Đội tuyển Brunei sẽ thay Bahrain tham dự King's Cup 2026 tại Thái Lan vào tháng 11. Việc phải tìm khách mời thay thế vào phút chót khiến giải đấu truyền thống của bóng đá Thái Lan đối mặt với những câu hỏi về chất lượng cạnh tranh.
Thái Lan mời đội kém 103 bậc dự King's Cup 2026
Liên đoàn Bóng đá Thái Lan (FAT) xác nhận Brunei là khách mời cuối cùng của King's Cup lần thứ 52. Bốn đội tuyển tham dự gồm chủ nhà Thái Lan, Oman, Tajikistan và Brunei. Giải đấu dự kiến diễn ra tại tỉnh Sisaket trong đợt FIFA Days từ ngày 9 đến 17/11.
Theo thông báo của FAT, Liên đoàn Bóng đá Bahrain đã gửi văn bản xin rút lui. Đội tuyển Tây Á thay đổi ban huấn luyện và cần xem xét lại kế hoạch tập luyện, thi đấu trong tháng 11. Sự rút lui này buộc FAT phải khẩn trương tìm phương án thay thế. Theo truyền thông Thái Lan, quỹ thời gian hạn hẹp khiến nhiều ứng viên không thể nhận lời. Một số đội tuyển đã có kế hoạch thi đấu quốc tế, trong khi những đội khác gặp khó khăn về thủ tục nhập cảnh hoặc công tác tập hợp lực lượng.
Brunei, hạng 196 FIFA, sẽ thay thế Bahrain (97 FIFA) dự King's Cup 2026. Ảnh ASEAN Football
Theo thứ hạng FIFA hiện tại, Brunei đứng thứ 196 thế giới, kém Thái Lan đến 103 bậc. Tại ASEAN Cup 2026, họ thậm chí còn không được dự vì dừng bước ở vòng sơ loại khi thua Timor Leste 1-6 sau 2 lượt trận. Để so sánh, Bahrain xếp thứ 97, Oman đứng thứ 81 và Tajikistan ở vị trí thứ 100. Khoảng cách 99 bậc giữa Brunei và Bahrain cho thấy sự thay đổi đáng kể về tương quan lực lượng sau khi danh sách khách mời được điều chỉnh.
Việc Brunei góp mặt giúp King's Cup duy trì đủ bốn đội, nhưng cũng mở ra cơ hội thuận lợi hơn cho chủ nhà. Thái Lan được đánh giá cao hơn Brunei về chất lượng đội hình và kinh nghiệm thi đấu quốc tế. Trong lần gặp nhau gần nhất, Thái Lan thắng Brunei với tỷ số 5-0.
Đã 4 năm nay, Thái Lan chưa hề vô địch ASEAN Cup hay giành HCV SEA Games. Ảnh FA Thailand
Oman và Tajikistan được xem là những đối thủ cạnh tranh đáng chú ý hơn. Tuy nhiên, Oman vừa nhận thất bại 0-3 trước Indonesia. Kết quả này phần nào đặt ra dấu hỏi về phong độ của đội bóng Tây Á, dù một trận đấu riêng lẻ chưa đủ để đánh giá toàn diện sức mạnh của họ. King's Cup vì thế trở thành cơ hội để Thái Lan hướng tới danh hiệu trên sân nhà. Nên nhớ kể từ năm 2022 đến nay, Thái Lan chưa hề vô địch Đông Nam Á hay giành HCV SEA Games. Trong bốn lần tổ chức King's Cup gần nhất, họ cũng chỉ đăng quang một lần.
FAT dự kiến tổ chức lễ bốc thăm và họp báo chính thức vào ngày 19/10. Khi đó, các cặp đấu của King's Cup lần thứ 52 mới được xác định. Các trận đấu được tổ chức trong lịch FIFA Days, tạo điều kiện để các đội tuyển sử dụng lực lượng quốc gia cho giải đấu.
