Không Salah thì ai giúp Liverpool chiến thắng?

HLV Arne Slot đã chuẩn bị mọi điều kiện cho việc chia tay Mohamed Salah bằng việc đưa về hàng loạt những tiền đạo tài năng như Ekitike hay Isak nhưng Liverpool thì chưa sẵn sàng cho điều đó, nhất là sau khi đã để thua 4 trận liên tiếp.

1. Bất kì đội bóng nào cũng luôn cần ngôi sao lớn nhất của họ tỏa sáng ở những thời điểm quan trọng. Salah đã thực hiện "truyền thống" đó một cách hoàn hảo để giúp câu lạc bộ tạm thời ngăn chặn đà sa sút hiện tại.

Tầm quan trọng của một bàn thắng mang tính bước ngoặt đối với tham vọng bảo vệ danh hiệu của The Kop vượt xa ý nghĩa của những con số thống kê về số bàn thắng mà tiền đạo 33 tuổi này ghi được cho nhà vô địch xứ sở sương mù.

Liverpool đã chấm dứt chuỗi bốn trận thua liên tiếp tại Premier League, giành được 3 điểm đầu tiên kể từ tháng 9. Họ đã vươn lên vị trí thứ ba trên bảng xếp hạng và Arne Slot có thể kết luận rằng đội bóng vẫn đang đi đúng hướng.

Nhưng rõ ràng, mầm mống của một cuộc khủng hoảng đang lan rộng tại Anfield đã không thể được xử lý bởi những tân binh đến vào mùa Hè hoặc bởi một tham vọng "cắt đứt" mối liên hệ với quá khứ của chiến lược gia người Hà Lan. Man City đang lần hồi leo lên khỏi vực thẳm nhờ tài năng của Erling Haaland hơn là từ những người như Marmoush hay Savinho.

2. Những bàn thắng của tiền đạo người Na Uy mùa này chứng thực cho điều đó. Theo một cách tương tự, Liverpool cũng sẽ vẫn phải tồn tại hoặc thành công dựa vào Salah. Về lý thuyết, một "di sản" bóng đá nào đó sẽ được thay thế theo thời gian. Barcelona vẫn tiến lên mà không có Leo Messi hoặc Real Madrid thống trị Champions League mà không cần có Ronaldo và sau đó là Benzema.

Bàn thắng thứ 250 mà số 11 ghi được cho nhà vô địch nước Anh ở trận thắng Aston Villa càng nhấn mạnh đến mức độ phụ thuộc của The Kop đối với tiền đạo người Ai Cập. Chúng ta xem xét những yếu tố kĩ thuật sau đây. Trong 4 thất bại liên tục trước đó, đội bóng của Slot thực hiện 67 cú sút, tạo ra được 18 cơ hội lớn, chỉ số bàn thắng kì vọng nói chung là 8,65 bàn nhưng thực tế họ chỉ ghi được 4 bàn, tỉ lệ chuyển hóa cơ hội thành bàn thắng chỉ là 4,5%.

Không một tiền đạo đắt đỏ nào được đưa về trong mùa Hè lập công, ngoài hậu vệ Kerkez, Gakpo ghi được 2 bàn và Salah một lần điền tên trên bảng tỉ số ở trận thua 2-3 trước Brentford, cũng như mở tỉ số trong trận thắng Aston Villa. Điều đó cho thấy, không có nhiều cách để chiến lược gia người Hà Lan thoát khỏi được "vùng ảnh hưởng" của tiền đạo 33 tuổi này.

Khi anh tìm lại được giá trị chơi bóng, ngay lập tức tác động đến sự hiệu quả và thành công của Liverpool. Ở trận này, số 11 rê bóng thành công 4 lần, tranh chấp bóng tay đôi thành công 7 lần, cao hơn bất kì đồng đội nào khác trên hàng công. Anh có 5 lần chạm bóng trong vòng cấm Aston Villa, có 1 đường chuyền tạo cơ hội, sút 3 lần và ghi một bàn thắng.

3. Dù theo bất kì thước đo nào, Salah luôn là một trong những cầu thủ bóng đá quan trọng nhất trong lịch sử đội bóng áo đỏ, người ta không thể nghi ngờ người đã giúp câu lạc bộ vô địch Premier League, Champions League, FIFA Club World Cup và nhiều danh hiệu lớn nhỏ ngót một thập kỉ qua.

Xét trên góc độ quản lý dài hạn, cuộc "cải cách" về phong cách bóng đá của HLV Arne Slot sẽ giúp Liverpool vượt qua được những giới hạn về nhân sự, đa dạng hóa lối chơi và thay đổi luôn là cách tốt nhất để phát triển hoặc duy trì thành công.

Nhưng ông cũng cần nhớ rằng, tiền đạo người Ai Cập đóng góp vào 62% số bàn thắng của nhà vô địch nước Anh ở mùa giải đầu tiên làm việc tại Anfield mùa trước, đứng thứ 2 về mức độ ảnh hưởng mà một ngôi sao có thể tạo ra cho đội bóng của anh ta trong lịch sử Premier League, bằng với Alan Shearer với Blackburn mùa 95/96 và xếp sau Matthew Le Tissier với Southampton mùa 93/94. Hai huyền thoại nói trên không giành được danh hiệu nào với câu lạc bộ của họ ở các mùa đó nhưng Salah thì giúp Liverpool vô địch Premier League lần thứ 2 trong lịch sử.