Không còn bình dân, pickleball giờ thành biểu tượng thời thượng của giới siêu giàu

Từng được xem là môn thể thao giải trí bình dân, pickleball nay đã "lột xác" thành biểu tượng phong cách sống xa hoa của giới thượng lưu Mỹ.

Sự chuyển mình ngoạn mục này không chỉ diễn ra trên sân đấu mà còn lan tỏa đến thời trang, phụ kiện và thậm chí là bất động sản hạng sang.

Pickleball từ môn thể thao dân dã đến sân chơi của giới siêu giàu

Pickleball hiện là môn thể thao phát triển nhanh nhất tại Mỹ, nhưng sự bùng nổ mạnh mẽ của nó không còn giới hạn trong các công viên hay sân công cộng. Tại những khu vực xa hoa như Hamptons – thiên đường nghỉ dưỡng mùa hè của giới nhà giàu New York – việc tìm được một sân pickleball trống đã trở thành chuyện… bất khả thi.

Tại Dune Deck Beach Club, một câu lạc bộ tư nhân với mức phí thành viên cao ngất ngưởng, ba sân pickleball luôn kín lịch từ sáng sớm. "Chỉ cần bước vào bất kỳ câu lạc bộ nào của chúng tôi từ 8 giờ sáng đến 12 giờ trưa, bạn sẽ thấy các sân chật kín người chơi", Mike Meldman – nhà sáng lập Discovery Land Company, đơn vị sở hữu chuỗi bất động sản nghỉ dưỡng hạng sang – cho biết.

Những người không đủ kiên nhẫn để chờ đợi – hoặc không đủ điều kiện tài chính để gia nhập Dune Deck – đang đổ về các lựa chọn thay thế như The Barn ở Westhampton, Sportime tại Amagansett hay Around the Post Pickleball tại Hampton Bays.

Xu hướng này không dừng lại ở bờ Đông. Ở bờ Tây, từ Los Angeles đến vùng Napa Valley, các câu lạc bộ đồng quê đang gấp rút cải tạo sân tennis thành sân pickleball để đáp ứng nhu cầu ngày càng tăng. "Hầu hết các câu lạc bộ lớn như Hillcrest Country Club hay Brentwood Country Club đều đang mở rộng thêm sân pickleball", Matt Manasse – HLV pickleball nổi tiếng, từng được Vanity Fair gọi là "HLV của các ngôi sao" – tiết lộ.

Manasse hiện là HLV chính thức tại Riviera Country Club danh giá ở California, nơi anh thường xuyên hướng dẫn những tên tuổi như Larry David, cố diễn viên Matthew Perry hay cựu danh thủ NFL Drew Brees.

Không chỉ là môn thể thao

Với giới thượng lưu, pickleball không chỉ là môn thể thao – nó còn là một phần của phong cách sống. Và thời trang pickleball đang "lên đời" không kém gì các sàn diễn mùa mốt.

"Các quý cô giờ đây không chỉ đến sân để chơi – họ muốn trông thật đẹp khi chơi", Manasse chia sẻ. Nhiều khách hàng của anh thậm chí đang yêu cầu Madhappy – thương hiệu streetwear cao cấp được hậu thuẫn bởi LVMH và Tommy Hilfiger – ra mắt dòng sản phẩm riêng cho pickleball.

Thương hiệu Alice + Olivia đã nhanh chân nắm bắt xu hướng này. CEO Stacey Bendet chia sẻ: "Tôi quyết định thiết kế dòng thời trang pickleball sau khi thấy bộ môn này bùng nổ trong đại dịch – và phát hiện rằng các cô bạn của tôi không biết mặc gì để vừa chơi vừa đẹp".

Sự "lên hương" của pickleball còn thể hiện rõ qua các phụ kiện xa xỉ. Lauren Bruksch – cựu giám đốc tiếp thị của Barbie tại Mattel và hiện là nhà sáng lập thương hiệu Fenix Sportier – đã cho ra mắt dòng túi và phụ kiện pickleball cao cấp.

Túi One Bag của cô, được may thủ công tại Mỹ bởi nghệ nhân từng làm việc cho Louis Vuitton và Balenciaga, có giá bán lẻ lên tới 1.750 USD. "Chiếc túi này có thể đưa bạn từ chiến thắng trên sân đến ly cocktail ở quầy bar", cô tự hào chia sẻ. 

Nhận thấy sức hút lan tỏa của pickleball, các thương hiệu thời trang trung cấp cũng nhập cuộc. Tommy Bahama định vị áo polo IslandZone 110 USD là "hoàn hảo cho pickleball," trong khi Vera Bradley kết hợp cùng Baddle ra mắt vợt hoa văn paisley với giá từ 150 USD – mức giá "vừa phải" so với cây vợt Selkirk Labs 333 USD mà HLV Manasse đang nhắm đến.

Dù vậy, với những ai muốn bắt đầu đơn giản, một bộ pickleball phổ thông trên Amazon – gồm hai vợt, bốn bóng và túi – chỉ có giá 63 USD.

Khu nghỉ dưỡng cao cấp "đón sóng" pickleball

Từ Rosewood Little Dix Bay (quần đảo Virgin thuộc Anh) đến Ritz-Carlton Grand Cayman hay Pebble Beach ở California, các khu nghỉ dưỡng năm sao hiện không chỉ đầu tư sân pickleball mà còn mua sắm thiết bị và thuê HLV chuyên nghiệp để tổ chức lớp học suốt tuần.

"Khách VIP giờ không cần mang theo vợt nữa – chúng tôi đã chuẩn bị sẵn mọi thứ", một quản lý khách sạn tiết lộ. Tại Beverly Hills, một biệt thự trị giá 85 triệu USD đang được rao bán với điểm nhấn lớn nhất: một sân pickleball trong nhà. "Ngày xưa, sân tennis là biểu tượng. Ngày nay, nếu không có sân pickleball, bạn gần như mất điểm," Tony Mariotti – đại lý bất động sản tại RubyHome – chia sẻ.

Mariotti lớn lên tại Pacific Northwest, nơi pickleball ra đời năm 1965. Từ sân chơi trước nhà thuở nhỏ đến các biệt thự triệu đô hiện nay, pickleball đã đi một hành trình dài – và không có dấu hiệu dừng lại.