Khi thất bại là điều hiển nhiên với Arsenal

Mùa giải 2024-25 của Arsenal, dù khởi đầu với nhiều kỳ vọng, lại kết thúc trong nỗi thất vọng quen thuộc: Tiềm năng không được hiện thực hóa.

Thất bại 1-3 chung cuộc trước PSG ở bán kết Champions League là minh chứng rõ nét cho những khó khăn mà đội bóng của Mikel Arteta phải đối mặt. Sự thiếu sắc bén, đội hình thiếu chiều sâu và khủng hoảng chấn thương đã khiến Arsenal trắng tay.

PSG phơi bày sự yếu kém của Arsenal

Cuộc đối đầu PSG ở bán kết Champions League là bức tranh thu nhỏ cho cả điểm mạnh lẫn điểm yếu của Arsenal. Trong 2 lượt trận, Arsenal thi đấu nỗ lực nhưng bị đánh bại bởi sự kém hiệu quả trong khâu dứt điểm và thiếu hụt nhân sự ở những vị trí then chốt. Ở lượt đi tại Emirates, Ousmane Dembele mở tỷ số sớm, khai thác sự chần chừ trong các tình huống chuyển trạng thái của Arsenal. Dù tạo ra cơ hội, Arsenal không thể ghi bàn, thua 0-1. Lượt về tại Parc des Princes chứng kiến Arsenal khởi đầu mạnh mẽ, với Declan Rice, Gabriel Martinelli và Martin Odegaard đều có cơ hội trong 8 phút đầu. Tuy nhiên, việc không thể kết thúc thành bàn đã khiến họ trả giá.

Cựu HLV Arsene Wenger, bình luận trên beIN Sports, nhận định PSG vượt trội trong cả 2 lượt trận, tạo nhiều cơ hội hơn và hiếm khi gặp nguy hiểm. "PSG chơi tốt hơn, tạo nhiều cơ hội ghi bàn và không thực sự rơi vào thế nguy hiểm", ông nói. Sự khác biệt nằm ở hiệu quả trong 2 khu vực cấm địa. PSG, với phong độ đỉnh cao của Dembele, Ruiz và Hakimi, thể hiện sự tàn nhẫn mà Arsenal thiếu. Arteta thừa nhận: "Để vô địch, cần ai đó làm điều gì đặc biệt… đó là sự khác biệt". Việc Arsenal không tạo ra khoảnh khắc kỳ diệu, cùng sự phụ thuộc vào một nhóm 13 cầu thủ quá tải, phơi bày hạn chế về đội hình.

Về chiến thuật, Arsenal cho thấy những khoảnh khắc xuất sắc, đặc biệt là lối pressing tầm cao ở đầu trận lượt về, tạo áp lực khiến PSG lùi sâu. Tuy nhiên, việc không thể tận dụng cơ hội sớm đã cho phép PSG khai thác các pha phản công. Kvaratskhelia và Hakimi tỏa sáng trong các tình huống chuyển trạng thái, phơi bày điểm yếu của Arsenal khi phòng ngự. Việc sử dụng những pha ném biên dài của Thomas Partey như vũ khí tấn công chính vừa thực dụng vừa cho thấy sự thiếu vắng một tay săn bàn tự nhiên. Wenger lưu ý rằng bàn thắng duy nhất của Arsenal đến từ sai lầm hiếm hoi của Marquinhos, nhấn mạnh khó khăn của họ trong việc tạo mối đe dọa liên tục.

Phải mua sắm thôi, Arteta!

Khủng hoảng chấn thương và đội hình thiếu chiều sâu là nguyên nhân cốt lõi khiến Arsenal sa sút trong mùa giải này. Với 27 ca chấn thương ở Premier League, gần gấp đôi nhà vô địch Liverpool, Arsenal đã bị ảnh hưởng nghiêm trọng. Các trụ cột như Takehiro Tomiyasu, Riccardo Calafiori, Gabriel, Thomas Partey, Kai Havertz, Gabriel Jesus và Jorginho đều nghỉ dài hạn, buộc Arteta phải sử dụng đội hình chắp vá. Mikel Merino, một tiền vệ, phải chơi trung phong suốt 3 tháng, minh chứng cho sự tuyệt vọng ở hàng công.

Chấn thương khiến Arteta phụ thuộc vào một nhóm nhỏ cầu thủ, dẫn đến mệt mỏi và thiếu sắc bén ở thời điểm quyết định. Trước PSG, việc thiếu vắng tiền đạo thực thụ trở nên rõ ràng. Quyết định không bổ sung tiền đạo trong kỳ chuyển nhượng mùa Hè và tháng 1, cùng sự ra đi bất ngờ của giám đốc thể thao Edu Gaspar, đã khiến Arsenal trả giá.

Khủng hoảng chấn thương cũng ảnh hưởng đến thành tích trong nước. Họ bị loại sớm ở vòng 3 FA Cup và bán kết Carabao Cup, cho thấy đội hình không đủ sức cạnh tranh trên nhiều mặt trận. Dù việc lọt vào bán kết Champions League và giữ vị trí Top 2 tại Premier League là tiến bộ so với mùa trước (tứ kết Champions League và á quân), việc trắng tay mùa này vẫn làm gia tăng áp lực lên Arteta.

Dù thất bại, Arteta vẫn kiên định rằng Arsenal đang đi đúng hướng. "Nếu bạn muốn cạnh tranh và gần với các danh hiệu, bạn phải biết cách đối mặt với điều đó", Arteta nhấn mạnh. Tuy nhiên, với chỉ 1 FA Cup năm 2020 sau 5 năm dẫn dắt, áp lực mang về thành công cụ thể đang tăng. Sự so sánh với giai đoạn không danh hiệu của Mauricio Pochettino tại Tottenham bắt đầu xuất hiện, nhưng Arsenal vẫn có lý do để lạc quan. Khả năng cạnh tranh bất chấp chấn thương, cùng kinh nghiệm từ Champions League, là nền tảng để phát triển.

Để phá vỡ chu kỳ "suýt vô địch", Arsenal phải giải quyết vấn đề đội hình. Một tiền đạo đẳng cấp, chiều sâu đội hình và giải quyết tình trạng chấn thương tốt hơn là những ưu tiên hàng đầu. Kỳ chuyển nhượng mùa Hè tới sẽ mang tính quyết định với tham vọng của họ.