Julio Cruz: “Gừng càng già càng cay”

(TT&VH Online) - Cuối tuần qua, anh lại ghi bàn, góp phần mang lại trận thắng “hoành tráng” 4-0 của Inter Milan trước Torino. Thật ngạc nhiên là ở tuổi 33, Cruz lại đang là 1 trong 2 tiền đạo trụ cột của Inter mùa này.

Những tháng năm phiêu bạt

Trưởng thành từ lò đào tạo của CLB Banfield (Argentina), Julio Cruz đã có 3 mùa giải chơi bóng ở đây từ 1993-1994 tới 1995-1996 trước khi chuyển qua thi đấu cho River Plate trong mùa 1996-1997. Tuy nhiên, ở đội bóng Argentina nổi tiếng là cái nôi sản sinh ra những tiền đạo và tiền vệ có lối chơi giàu kỹ thuật này, Cruz không tìm được “đất dụng võ”. Thế là River Plate bán anh sang châu Âu cho Feyenoord Rotterdam của Hà Lan với giá 5,2 triệu euro. Từ đây “El Jardinero” (Gã làm vườn), như biệt danh của anh, bắt đầu cuộc phiêu lưu mới trong sự nghiệp cầu thủ nhà nghề của mình nơi trời Âu. Có thể xem Feyenoord như là bước ngoặt đầu tiên trong sự nghiệp của Cruz bởi nếu không gia nhập đội bóng tên tuổi của Hà Lan vào mùa hè năm 1997 và trải qua 3 mùa giải khá thành công ở đây thì Cruz chưa chắc đã có cơ hội chuyển sang Serie A thi đấu cho Bologna vào mùa hè năm 2000.

Trong 3 mùa giải khoác áo đội bóng thành Rotterdam, Cruz đá tổng cộng 86 trận ở giải VĐQG Hà Lan và đóng góp cho Feyenoord 44 bàn thắng, đạt hiệu suất bình quân 2 trận/bàn. Màn trình diễn khá hay của Cruz ở Feyenoord lọt vào tầm ngắm của Bologna ở Serie A và anh được đội bóng Italia tuyển mộ vào tháng 7/2000 với giá 8 triệu euro. Cũng giống như ở Feyenoord, Cruz cũng đá cho Bologna 3 mùa giải. Anh ra sân 88 trận ở Serie A và có 27 lần lập công.

Nguyên do sâu sa vẫn bắt nguồn từ lối chơi “kiểu châu Âu” của Cruz. Vì lối chơi ấy cộng với việc Argentina có quá nhiều tiền đạo ngôi sao có phong cách thi đấu giàu chất Latinh hơn như Crespo, Saviola, Messi, Aguero... nên sức hút của Cruz với những đội bóng lớn ở cựu lục địa là không lớn. Cruz được xem là một trong không nhiều những tiền đạo người Argentina không thật sự mạnh về khả năng cầm bóng, đi bóng và nói chung là rất ít thấy ở anh những pha xử lý bóng kỹ thuật. Bù lại, “Gã làm vườn” có khả năng chớp cơ hội khá nhạy bén, chơi đầu tốt cùng một phong cách xứ lý bóng đơn giản nhưng hiệu quả.

Cháy lên ở tuổi 33

Đây đang là mùa giải thứ 5 của Cruz trong màu áo Xanh Đen của Inter. Không nghi ngờ gì nữa, kể từ khi đặt chân tới sân Giuseppe Meazza một ngày tháng 7 năm 2003 theo bản hợp đồng trị giá 9,5 triệu euro, chưa khi nào Cruz khởi đầu ấn tượng như mùa này.

Thực tế là khi Inter mua Cruz, họ hoàn toàn không có ý định xây dựng một lối chơi tấn công xoay quanh anh. Việc đưa anh về sân Giuseppe Meazza chỉ đơn giản là một vụ mua sắm theo kiểu “mua chơi” của ông chủ Moratti mà thôi. Chủ tịch Inter vẫn có thói quen tuyển quân vô tội vạ theo kiểu “thích thì mua” chứ chưa bao giờ có chiến lượng mua sắm rõ ràng để phục vụ cho một mục tiêu cụ thể nào đó. Vả lại cùng cần nhắc lại rằng Cruz là một người Argentina mà Inter trước nay vốn nổi tiếng là chuộng “hàng” Argentina nên có lẽ vì thế mà ‘Gã làm vườn” đã có cơ hội gia nhập “Nerazzurri”.

Trong số các CLB danh tiếng của châu Âu nói chung và Italia nói riêng, không có đội nào sử dụng nhiều cầu thủ Argentina trong lịch sử như Inter. Nhưng bất chấp điều đó, Cruz vẫn chỉ được xem là giải pháp “chữa cháy” ở Inter cho tới trước mùa giải này. Sở dĩ như vậy là bởi như đã nói ở trên, Inter dung nạp quá nhiều tiền đạo mà chỉ cần xét về mức độ nổi tiếng thôi thì Cruz cũng đã không thể trở thành chân sút trụ cột được rồi.

Mùa này, bước ngoặt lớn đến với Cruz khi anh được Mancini trao cơ hội ra sân đá chính thường xuyên hơn cùng với Ibrahimovic. Dù ngoài Cruz và Ibra, Inter còn có Suazo, Adriano và Crespo trên hàng công nhưng “Gã làm vườn” đã chứng tỏ được giá trị của mình khi được Mancini trọng dụng. Bằng chứng là sau 11 lần ra sân cho Inter ở Serie A từ đầu giải, anh ghi được 8 bàn thắng. Cruz hiện là cầu thủ ghi nhiều bàn thắng thứ 2 ở Inter ở Serie A sau Ibrahimovic (9 bàn). Nếu tính về hiệu suất ghi bàn cho Inter, Cruz đang chơi mùa giải hay nhất của anh trong màu áo Xanh Đen. Nếu tính về số lần lập công, Cruz chỉ còn kém cột mốc ghi 15 bàn/31 trận cho Inter của anh ở mùa 2005-2006 dù anh mới đá 11 trận ở Serie A mùa này.

Huyền Trang