Biết trước rằng có rất nhiều lý do khiến Inter Milan gặp khó khăn trước đội đầu bảng Arsenal, nhưng thất bại 1-3 ngay trên sân nhà Giuseppe Meazza rạng sáng qua vẫn rất khó chấp nhận.
Vài ngày trước, Arsenal tung lực lượng mạnh nhất cũng không thể thắng được đội xếp thứ 17 Premier League là Nottingham Forest, thế mà dù Mikel Arteta cất tới 4 trụ cột trong đội hình xuất phát, Pháo thủ vẫn dễ dàng đánh bại đội đầu bảng Serie A.
Khoảng cách? Khoảng cách nào?
Nhận định chung của dư luận bóng đá Italy sau thất bại của Inter là thừa nhận thầy trò HLV Cristian Chivu lực bất tòng tâm trước đối thủ, rằng giữa 2 đội bóng có một khoảng cách xa về con người, chất lượng chuyên môn và sức mạnh tài chính. Tờ Gazzetta dello Sport sử dụng hình ảnh ví von "một người cầm súng ngắn đấu với người có khẩu súng trường" để thể hiện rằng Inter nói riêng và Serie A nói chung đang không cùng mặt bằng với các nền bóng đá khác, nhất là bóng đá Anh. Việc Inter đầu hàng Arsenal hay trước đó là thua liên tiếp Atletico Madrid rồi Liverpool vô hình trung được lấy lý do là vì chất lượng thua kém của Serie A, thay vì là vấn đề của riêng đội bóng này.
Nhưng người ta vội quên đi rằng chỉ cách đây 8 tháng, khi Inter đánh bại Barcelona hùng mạnh để lọt vào chung kết Champions League mùa 2024-25, cũng chính người Italy tự trào rằng họ vẫn ở đẳng cấp hàng đầu nhờ lấy chiến thuật khôn ngoan và tinh thần bất khuất để bù đắp cho việc ngày càng ít ngôi sao. Serie A không hề tầm thường. Inter đã vào chung kết Champions League ở 2 trong 3 mùa giải gần nhất và các đại diện Serie A đã góp mặt ở 7/12 trận chung kết 3 cúp châu Âu trong 4 mùa gần nhất (Inter 2, Roma 2, Fiorentina 2, Atalanta 1). Sự thoái trào của bóng đá Italy là có thật, nhất là mùa này khi hầu hết các đại diện xứ mì ống đều có vị trí đáng lo, nhưng rõ ràng không thể nói họ cách xa châu Âu đến mức không thể thắng một vài trận đấu lớn, đặc biệt với đội bóng vẫn đang là mạnh nhất giải đấu như Inter.
Inter mùa này gần như toàn thua các trận đấu lớn
Inter Milan chờ Chivu đến bao giờ?
Nhưng có một điều đúng, là HLV Cristian Chivu còn một khoảng cách xa về bản lĩnh và kinh nghiệm để chiến thắng một trận đấu trí kinh điển. Sự bất lực của Inter trước Liverpool hay Arsenal trước hết bắt đầu từ sự bất lực của Chivu trước các đồng nghiệp giàu kinh nghiệm hơn hẳn. Chẳng hạn, ai cũng biết Arsenal đá phạt góc như đá penalty, nhưng Inter của Chivu vẫn để thủng lưới rất đơn giản từ một quả phạt góc (mùa trước, Inter của Inzaghi hóa giải toàn bộ 13 quả phạt góc của Arsenal trong trận thắng 1-0). Cũng như các trận thua Atletico Madrid và Liverpool, Inter đã không thích nghi được để đối phó trước cường độ, nhịp độ và tốc độ chơi vượt trội của Arsenal. Thật khó trách Chivu khi ông chưa từng cầm quân ở cúp châu Âu, thậm chí mới chỉ bước vào nghề huấn luyện được chưa tròn 1 năm. Ông cần thời gian để học tập và tích lũy kinh nghiệm.
Dù vậy, không thể chờ mãi mãi. 6 tháng cầm quân Inter không phải là quá ngắn để người hâm mộ Inter có quyền đòi hỏi ở Chivu sự tiến bộ trong các cuộc đối đầu với các đàn anh trong nghề. Ông đã thua ở 6 trong 7 trận đại chiến và hòa trận còn lại, tất cả đều cho thấy sự non kém về bản lĩnh và cách ứng phó trong thế trận khó khăn. Ở Serie A, việc Inter đã thua tới 4 trận từ đầu mùa mà vẫn đang dẫn đầu giải cho thấy họ có thể bù đắp bằng việc toàn thắng các trận đấu nhỏ, nhưng ở cúp châu Âu, không còn trận đấu nhỏ nữa để họ bám víu ngăn lại đà rơi. Trận cuối vòng phân hạng cũng sẽ là một thử thách siêu lớn trên sân Dortmund, đội á quân Champions League 2024. Thất bại thứ 3 liên tiếp ở Champions League đã lần đầu tiên đá văng Inter khỏi Top 8 vòng phân hạng, để giờ đây, ngay cả khi đánh bại Dortmund, chưa chắc thầy trò Chivu đã giành được tấm vé vào thẳng vòng 1/8.
Nếu Inter phải đá play-off tranh vé vào vòng 16 đội, họ sẽ gặp rắc rối khi cuộc đại chiến Juventus ở vòng 25 Serie A (ngày 15/2) sẽ diễn ra chỉ 3 ngày trước trận play-off lượt đi. Liệu đó có tiếp tục là 1 thất bại nữa của Chivu, và hiệu ứng tâm lý domino sẽ làm khó họ ở vòng đấu phán quyết tại Champions League?
Lautaro cũng là vấn đề của Inter
Inter lại tiếp tục có phong độ kém cỏi ở một trận đại chiến, cũng là một lần nữa Lautaro Martinez nằm trong số những cầu thủ chơi tệ nhất. Chân sút số 1, đội trưởng, thủ lĩnh cả trong lẫn ngoài sân cỏ của Inter luôn hóa thành bóng ma khi gặp các đối thủ biết ngăn chặn anh.
Lautaro đã đá chính tất cả các trận đấu lớn của Inter mùa này (gặp Juventus, Milan, Napoli, Roma, Atletico Madrid, Liverpool và Arsenal), nhưng hoàn toàn không có bất cứ đóng góp gì trong tổng cộng 8 trận đấu: 0 bàn thắng, 0 kiến tạo, đã thế còn bị 2 thẻ vàng. Ở 5 trong 8 trận ấy, anh bị rút ra khỏi sân từ giữa hiệp 2, cho thấy rõ sự thất vọng của Chivu. Lẽ ra, với cương vị đội trưởng dày dạn bản lĩnh trận mạc, Lautaro phải đứng lên chia sẻ gánh nặng cho người thầy còn non kinh nghiệm, thì anh lại dễ dàng bị hòa tan trong sự nhạt nhòa. Đó có lẽ cũng là một lý do khiến mặc dù mùa nào cũng ghi rất nhiều bàn thắng, anh chưa từng được các đội bóng hàng đầu châu Âu chính thức mời chào.
