Indian Wells có nhớ Jannik Sinner?

Thông thường, việc tay vợt số 1 thế giới vắng mặt ở một giải đấu danh tiếng như BNP Paribas Open sẽ mang đến nhiều tiếc nuối. Nhưng sự thật là cái tên Jannik Sinner hầu như không được nhắc đến khi sự kiện này sắp đi đến hồi kết.

Có thể là cộng đồng quần vợt đang cảm thấy hơi xấu hổ trước thực tế rằng tay vợt số 1 thế giới trong bảng xếp hạng nam phải ngồi ngoài một trong những sự kiện nổi bật nhất của năm vì dương tính với doping tại chính Indian Wells vào năm ngoái.

Sinner chưa tới tầm Big Three, không nổi bằng Alcaraz

Cuộc tranh luận về án phạt 3 tháng của Sinner và thời điểm áp dụng nó vẫn đang âm ỉ, với sự sắp xếp đầy tiện lợi rằng anh được phép trở lại đúng lúc để dự một giải khởi động trước thềm Roland Garros, ngay trước khán giả quê nhà tại Italian Open vào tháng 5.

Một tay vợt số 1 thế giới vắng mặt thường sẽ là một cú đánh mạnh vào một giải đấu quần vợt, nhưng vị thế của Sinner lại rất khác so với những người tiền nhiệm trong vài thập kỷ qua.

Nếu Roger Federer vắng mặt tại Indian Wells khi anh đang ở đỉnh cao phong độ, đó sẽ là một đòn giáng nặng nề vào tỷ suất người xem truyền hình và các nhà tài trợ, những người cần nhân vật chính để làm sáng bừng sân khấu. Rafael Nadal cũng sở hữu sức hút tương tự với phong cách quần vợt đầy năng lượng, trong khi sự nghiệp phá kỷ lục của Novak Djokovic sẽ đảm bảo anh luôn là một cái tên lớn trong danh sách thi đấu cho đến khi treo vợt.

Sinner chưa nằm trong nhóm "Big 3" về mức độ nổi tiếng, và anh thậm chí còn bị tụt lại phía sau đối thủ trẻ Carlos Alcaraz về độ nhận diện. "Alcaraz hiện là tay vợt được yêu thích nhất trong quần vợt. Anh ấy không phải là số 1 thế giới, nhưng anh ấy là một điểm thu hút và mọi người muốn xem anh ấy thi đấu", cựu đội trưởng đội Davis Cup Mỹ Patrick McEnroe chia sẻ với Tennis365, "Sinner là một tay vợt xuất sắc và sẽ còn giành được nhiều danh hiệu Grand Slam, nhưng hiện tại anh ấy chưa có sức hút với người hâm mộ như Alcaraz".

Cánh cửa mở ra cho phần còn lại

Patrick Mouratoglou, HLV hiện tại của Naomi Osaka cho rằng cánh cửa đang mở ra cho những cái tên mới nổi lên khi tay vợt xuất sắc nhất làng banh nỉ phải đứng ngoài cuộc. "Cánh cửa dẫn đến các danh hiệu lớn đang rộng mở hơn, nhưng ai có đủ sức mạnh tinh thần để bước qua nó?", Mouratoglou viết trên LinkedIn, "Đối với những tay vợt khao khát đột phá, đây là cơ hội vàng, không chỉ để giành các giải đấu lớn, mà còn để xây dựng sự tự tin qua từng trận. Nhưng cơ hội đi đôi với áp lực. Nhiều người sẽ cảm nhận được nó. Rất ít người vượt qua được".

"Khi Serena Williams, Maria Sharapova và các hạt giống hàng đầu khác rời Wimbledon sớm, nhiều người có thể tận dụng cơ hội, nhưng chỉ một người làm được: Marion Bartoli. Cô ấy chiến thắng vì cô ấy mạnh mẽ nhất về mặt tinh thần, vào thời điểm quan trọng nhất", Mouratoglou nhận xét, "Chúng ta đang thấy điều này diễn ra tại Indian Wells. Ở nhánh trên, nơi Sinner lẽ ra sẽ góp mặt ở tứ kết, giờ có các cặp đấu như Arthur Fils gặp Daniil Medvedev và Tallon Griekspoor đối đầu Holger Rune.

Fils và Griekspoor chưa từng vào chung kết một giải Masters 1000 nào, Rune đã theo đuổi bước đột phá đó từ tháng 5/2023, và ngay cả Medvedev cũng chưa giành được danh hiệu ở cấp độ này trong hơn 1 năm qua. Sân khấu đã sẵn sàng để ai đó vươn lên. Ba tháng tới sẽ là bài kiểm tra về tâm lý cũng như kỹ năng. Ai có thể nhìn vào khoảng thời gian cơ hội này và nói: 'Đây là khoảnh khắc của tôi, tôi sẽ không để nó vuột mất'?

Với đám đông chật kín khán đài và rất nhiều kịch tính trên sân những ngày đầu của Indian Wells Masters, sự thật phũ phàng có thể là Sinner không thực sự được nhớ đến. Trong mắt nhiều người, anh vẫn nổi tiếng vì sự cố doping hơn là những chiến thắng trên sân đấu.