Huyền thoại quyền Anh từng khiến Mike Tyson e ngại qua đời ở tuổi 76

Huyền thoại quyền Anh George Foreman, người từng hai lần giành đai vô địch hạng nặng thế giới và là biểu tượng của sự trở lại ngoạn mục trong lịch sử thể thao, đã qua đời ở tuổi 76.

 Thông báo được gia đình ông đăng tải trên tài khoản Instagram chính thức vào tối thứ Sáu, ngày 21/3/2025, khiến cộng đồng yêu thể thao toàn cầu bàng hoàng và tiếc thương. Gia đình Foreman viết: "Trái tim chúng tôi tan vỡ. Với nỗi buồn sâu sắc, chúng tôi thông báo sự ra đi của người thân yêu George Edward Foreman Sr., người đã yên bình rời xa chúng ta vào ngày 21/3/2025, bên cạnh những người thân yêu. Ông là một mục sư tận tụy, một người chồng tận tâm, một người cha yêu thương, và một người ông, người cụ đầy tự hào. Ông sống một cuộc đời với đức tin không lay chuyển, sự khiêm nhường và mục tiêu rõ ràng." 

Họ cũng nhấn mạnh di sản của ông: một nhà nhân đạo, một vận động viên Olympic, một võ sĩ hai lần vô địch hạng nặng, một người luôn đấu tranh để bảo vệ danh tiếng và gia đình mình.

George Foreman: nhà vô địch quyền Anh hạng nặng cao tuổi nhất trong lịch sử

Sinh năm 1949 tại Marshall, Texas, George Foreman lớn lên trong nghèo khó tại Houston cùng sáu anh chị em và người mẹ đơn thân. Bỏ học từ cấp hai, Foreman từng dùng sức mạnh và nắm đấm của mình trong những vụ cướp đường phố. Tuy nhiên, chương trình Job Corps của Tổng thống Lyndon B. Johnson đã thay đổi cuộc đời ông, đưa ông đến với quyền Anh – nơi ông biến cơn thịnh nộ thành sức mạnh để chinh phục thế giới.

Ở tuổi 19, Foreman giành HLV Olympic tại Mexico City năm 1968. Chuyển sang chuyên nghiệp, ông thắng liên tiếp 37 trận trước khi đối đầu nhà vô địch Joe Frazier tại Kingston, Jamaica năm 1973, hạ knock-out kỹ thuật Frazier ở hiệp hai để lần đầu vô địch hạng nặng. Năm 1974, ông đối mặt Muhammad Ali trong trận đấu kinh điển "Rumble in the Jungle" tại Kinshasa, Zaire (nay là Cộng hòa Dân chủ Congo). Dù là ứng viên nặng ký, Foreman thua knock-out ở hiệp tám trước chiến thuật "rope-a-dope" của Ali, đánh dấu thất bại đầu tiên trong sự nghiệp.

Sau trận thua Jimmy Young năm 1977 với trải nghiệm cận tử, Foreman giải nghệ, trở thành mục sư tại Nhà thờ Chúa Giêsu Kitô. Một thập kỷ sau, ở tuổi 38 và đã nặng 315 lbs (143 kg), ông bất ngờ trở lại để gây quỹ cho trung tâm thanh thiếu niên tại Texas. Năm 1994, ở tuổi 45, Foreman gây sốc khi hạ knock-out Michael Moorer, trở thành nhà vô địch hạng nặng lớn tuổi nhất lịch sử. Ông kết thúc sự nghiệp với thành tích 76 thắng, 5 thua.

Ngoài võ đài, Foreman nổi tiếng với George Foreman Grill, sản phẩm lò nướng bán hơn 100 triệu chiếc kể từ năm 1994, mang về cho ông hơn 200 triệu USD – vượt xa số tiền kiếm được từ quyền Anh. Ngoài đời, George Foreman kết hôn 5 lần, lần cuối với Mary Joan Martelly từ năm 1985 đến khi qua đời. Ông có 5 con trai – đều tên George – 5 con gái ruột và hai con gái nuôi. 

George Foreman từng khiến Mike Tyson e ngai

Mike Tyson, một trong những võ sĩ đáng sợ nhất lịch sử, từng thừa nhận George Foreman là đối thủ duy nhất khiến anh e ngại. Khi Foreman trở lại năm 1987 với mục tiêu thách đấu Tyson – lúc đó là nhà vô địch hạng nặng trẻ nhất lịch sử – cả hai bên từng đàm phán cho một trận siêu kinh điển. Tháng 4/1990, họ cùng xuất hiện trong một sự kiện do Don King tổ chức: Tyson hạ knock-out Henry Tillman, còn Foreman đánh bại Adilson Rodrigues. Tuy nhiên, trận đấu không bao giờ diễn ra.

Bobby Goodman, cựu tổ chức trận đấu của Don King, tiết lộ năm 2005 rằng Tyson "chết khiếp" trước Foreman. Goodman kể: "Tyson đứng phắt dậy và quát vào mặt Don King: 'Tôi không đấu với con quái vật đó đâu! Nếu ông thích hắn đến thế thì tự mà đấu đi!'". Ngược lại, Foreman sau này cũng thừa nhận với ESPN: "Tyson là cơn ác mộng trên võ đài. Tôi không bao giờ muốn đối đầu với gã đó – không đời nào!" Dù trận đấu không thành, nỗi sợ hãi mà Foreman gieo vào lòng Tyson đã trở thành một phần huyền thoại, minh chứng cho sức mạnh kinh hoàng của "Big George".

Ngày hôm qua, Mike Tyson đã đăng tải lời tri ân xúc động: "Xin gửi lời chia buồn đến gia đình George Foreman. Những đóng góp của ông cho quyền Anh và hơn thế nữa sẽ không bao giờ bị lãng quên." Huyền thoại quyền Anh, người từng khiến cả thế giới run sợ, giờ đây yên nghỉ, để lại di sản bất tử trong lịch sử thể thao và cuộc sống.