Huyền thoại quần vợt Billie Jean King sắp bổ sung thêm một dấu mốc đặc biệt vào bảng thành tích đồ sộ của mình khi chuẩn bị nhận bằng cử nhân lịch sử của trường đại học bang California ở tuổi 82.
Billie Jean King sắp nhận bằng... cử nhân
Đầu năm 2025, King quay trở lại trường để hoàn thành chương trình học mà bà từng theo đuổi trong giai đoạn 1961-1964 trước khi tạm gác việc học nhằm tập trung cho sự nghiệp quần vợt. Hơn 60 năm sau, huyền thoại người Mỹ sẽ chính thức tham dự lễ tốt nghiệp của khoa lịch sử vào thứ Hai tới.
Chia sẻ với truyền thông Mỹ, King thừa nhận bà vô cùng xúc động trước sự quan tâm mà mọi người dành cho câu chuyện của mình. Theo cựu số một thế giới, điều khiến bà bất ngờ nhất là sự đồng cảm và niềm vui mà người hâm mộ ở mọi lứa tuổi thể hiện khi biết bà quyết định trở lại giảng đường để hoàn tất tấm bằng đại học còn dang dở.
Huyền thoại quần vợt Billie Jean King sắp bổ sung thêm một dấu mốc đặc biệt vào bảng thành tích đồ sộ của mình khi chuẩn bị nhận bằng cử nhân lịch sử của trường đại học bang California ở tuổi 82
Ngay từ năm nhất tại Cal State LA, King cùng người đồng đội Karen Hantze đã đi vào lịch sử khi trở thành cặp đôi trẻ nhất vô địch nội dung đôi nữ tại Wimbledon. Khi đó, King mới 17 tuổi còn Hantze 18 tuổi. Thành tích ấy chỉ bị phá vỡ vào năm 1996 khi Martina Hingis đăng quang ở tuổi 15 cùng Helena Suková.
King cho biết việc nhận bằng đại học có ý nghĩa không kém những vinh quang lớn nhất trong sự nghiệp, nơi bà giành tổng cộng 39 danh hiệu Grand Slam, gồm 12 chức vô địch đơn nữ, 16 danh hiệu đôi nữ và 11 danh hiệu đôi nam nữ phối hợp. Bà cũng tự hào khi trở thành người đầu tiên trong gia đình tốt nghiệp đại học.
Ban đầu, King nghĩ rằng mình vẫn còn ít nhất hai năm học nữa mới đủ điều kiện nhận bằng. Tuy nhiên, sau khi rà soát bảng điểm, giám đốc điều hành BJK Enterprises là Marjorie Gantman phát hiện huyền thoại quần vợt thực tế đã hoàn thành ba năm học từ trước. Điều đó khiến King quyết định lập tức quay trở lại trường để hoàn tất chặng đường còn lại.
Trong gần 25 năm thi đấu đỉnh cao, Billie Jean King không chỉ nổi tiếng bởi tài năng trên sân đấu mà còn được xem là biểu tượng đấu tranh cho bình đẳng giới trong thể thao. Năm 1973, bà sáng lập Hiệp hội quần vợt nữ nhằm thúc đẩy sự công bằng cho các tay vợt nữ.
Cũng trong năm đó, King gây tiếng vang lớn khi đấu tranh thành công để US Open trở thành Grand Slam đầu tiên trao mức tiền thưởng ngang nhau cho nam và nữ. Vài tháng sau, bà đánh bại Bobby Riggs trong trận đấu biểu tượng "Battle of the Sexes", cột mốc được xem là bước ngoặt lớn cho phong trào bình đẳng giới trong thể thao thế giới.
