Huub Stevens: Người chiến thắng số phận

(TT&VH) - Với 1 cúp UEFA và 2 cúp  Quốc gia, Huub Stevens là HLV vĩ đại nhất trong lịch sử của Schalke. Nhưng ít ai biết rằng trước khi gặt hái được thành công như vậy, ông Stevens đã phải trải qua vô số những thử thách khắc nghiệt của số phận.

Trong quyển hồi ký về cuộc đời của mình do nhà văn Theo Vanessen chấp bút, HLV Stevens đã dành một phần khá lớn để chia sẻ về tuổi thơ dữ dội. Năm 8 tuổi, khi có một chiếc scooter mới, cậu bé Stevens đã háo hức phóng thử thật nhanh để rồi lao thẳng xuống…sông Kotelbeek cạnh nhà. Vẫy vùng trong nước và tưởng sắp chết đuối, Stevens đã may mắn được cứu sống khi có một người hàng xóm vô tình đi ngang qua và nghe thấy tiếng kêu cứu. Chỉ vài năm sau, Stevens lại phải đối mặt với lưỡi hái của tử thần khi đi hái lê cùng bạn bè. Chuyện là một người bạn của Stevens đã đùa nghịch, thử lấy đá để hái lê. Nhưng lê chẳng thấy rơi, chỉ biết một viên rất to đã hạ cánh trúng đầu Stevens, khiến máu chảy xối xả và cậu bé đen đủi phải nằm viện vài ngày.

Ông Stevens là vị HLV thành công nhất trong lịch sử Schalke
với 1 cúp UEFA và 2 cúp Quốc gia - Ảnh Getty

Đến năm 17 tuổi, Stevens lại phải đối mặt với một nỗi đau khủng khiếp khác khi người cha yêu quý của mình qua đời. Ông Joseph Stevens vốn là một thợ mỏ nhưng năm 48 tuổi đã quyết định “về hưu non” để có điều kiện ở gần gia đình. Ban đầu, ông Joseph có thử nuôi bồ câu, thỏ và lợn nhưng không thật sự thành công. Do kinh tế ngày một khó khăn, ông Joseph đã quyết định cùng những người bạn sang Cologne (Đức) làm việc để kiếm thêm chút tiền. Nhưng ước mơ nhỏ nhoi của người đàn ông này đã không thành hiện thực bởi chuyến xe định mệnh chở ông và những người bạn đã gặp nạn. Vụ tai nạn thảm khốc đã cướp đi sinh mạng của 5 người, trong đó có ông Joseph.

Vẫn đang hằng ngày chơi đùa cùng bạn bè, Stevens bỗng trở thành trụ cột của gia đình ở tuổi 17, phải tất bật lo toan kiếm tiền, phải giải quyết nhanh chóng các vấn đề phát sinh. Nhưng cũng chính nhờ sớm bươn trải như vậy, Stevens đã rèn cho mình những phẩm chất giúp ông thành công rực rỡ sau này, nhất là trong giai đoạn dẫn dắt Schalke. Trong “triều đại” thứ nhất, từ 1996 đến 2002, nhờ kỷ luật cứng rắn nhưng cũng rất chân thành, nồng ấm của HLV Stevens, Schalke đã vô địch cúp UEFA và cúp Quốc gia Đức (2 lần). Đánh giá về nhà cầm quân này, báo chí Đức đã gọi Stevens là người đàn ông hoàn hảo cho những nhiệm vụ khó khăn nhất.

Tuy nhiên, số phận vẫn chưa thôi thử thách người đàn ông đã trải qua vô số đau thương này. Năm 2007, khi đang vật lộn với hàng núi công việc tại Hamburg, lúc đó đang ở nhóm cuối bảng, HLV Stevens bỗng nhận được điện thoại của cô con gái Laura. Trong điện thoại, Laura khóc nức nở, báo tin mẹ đang bị đau dạ dày dữ dội, phải nhập viện trong tình trạng khẩn cấp. Vội phóng xe đến bệnh viên, Stevens được các bác sỹ báo tin vợ đã qua cơn nguy kịch nhưng hiện sức khỏe vô cùng yếu, cần phải điều trị trong một thời gian dài. Thế là trong mấy tháng ròng, ông Stevens vừa phải chăm vợ ốm, vừa lo cho đội bóng đang bên bờ vực thẳm. Cuối cùng, mọi việc cũng ổn thỏa khi cả hai đều qua cơn bạo bệnh.

Đã vượt qua được những nỗi đau tột cùng của số phận nhưng kể từ sau khi rời Schalke, HLV Stevens đang bế tắc trong việc vượt lên chính mình. Từ năm 2002 đến nay, thành tích nổi bật nhất của nhà cầm quân này chỉ là chức vô địch giải Áo cùng Red Bull Salzburg ở mùa 2009-2010. Tuy không nói ra để tránh những áp lực cho tân HLV nhưng chắc hẳn ban lãnh đạo và CĐV Schalke trông đợi rất nhiều ở ông Stevens, nhất là khi HLV Ralf Rangnick đã rất thành công trong khoảng thời gian ngắn ngủi trước (vào bán kết Champions League, vô địch cúp Quốc gia). Đã chiến thắng được số phận nhưng liệu HLV Stevens có thắng được chính mình?

Trần Khánh An