(TT&VH) - Trong sự thành công của HLV Huub Stevens ở “triều đại” thứ nhất tại Schalke, chắc chắn sẽ không thể bỏ qua được vai trò to lớn của giám đốc điều hành Rudi Assauer hay còn được gọi là “Cheroot Rudi”. Sở dĩ ông Assauer có biệt danh như vậy bởi thói quen hút thuốc lá liên tục (Cheroot là một loại thuốc lá khổng lồ với chiều dài lên tới hơn 20 cm, có thể hút được trong nửa giờ). Điếu thuốc cũng chính là ấn tượng đầu tiên của HLV Stevens, lúc đó đang dẫn dắt Kerkrade (Hà Lan), khi gặp ông Assauer trong trận đấu giữa đội nhà với Schalke. Trong quyển hồi ký của mình, Stevens đã viết rằng ông nhớ mãi hình ảnh Assauer cứ đi quanh các cầu thủ với điếu thuốc phì phèo trên môi.
HLV Stevens (trái) cùng GĐĐH Assauer - Ảnh Internet
Nhưng không chỉ có HLV người Hà lan ấn tượng với “quân địch”, vị giám đốc điều hành của Schalke cũng đã để mắt tới nhà cầm quân trẻ của đối thủ. Ngay sau trận đấu giữa hai đội, ông “Cheroot Rudi” đã gọi điện cho Stevens để sắp xếp một cuộc hẹn. Trước sự thuyết phục của Assauer, ông Stevens đã đồng ý với một cuộc hẹn bí mật tại nhà riêng. Tuy Assauer đã khiến Stevens có một phen sợ mất vía do đi xe có dán logo của Schalke nhưng cuối cùng, cuộc nói chuyện giữa hai bên cũng diễn ra ổn thỏa.
Nhà cầm quân người Hà Lan cho biết, điều lôi cuốn ông trong buổi nói chuyện chính là sự thẳng thắn của ông Assauer. Vị giám đốc điều hành của Schalke đã không nói những lời đường mật mà tuyên bố rằng: “Tôi không đảm bảo với ông bất cứ điều gì. Ông phải tự chứng minh khả năng của mình. Nhưng ông có thể yêu cầu tôi giúp đỡ bất cứ lúc nào”. Khi đến Schalke, nhờ sự giúp đỡ của “Cheroot Rudi”, ông Stevens đã nhanh chóng hòa nhập được với môi trường mới: “Tôi thấy ở đây thật sự giống như tại nhà vậy”.
Nhờ vậy, chỉ sau 1 năm dẫn dắt Schalke, HLV Stevens đã giúp đội bóng đoạt được chiến tích đầu tiên: đánh bại Inter Milan để giành chức vô địch cúp UEFA 1997. Sau đấy, bộ đôi này còn giúp Schalke liên tiếp vô địch cúp Quốc gia Đức vào hai năm 2001 và 2002. Sau những thành công này, ông Stevens đã quyết định chuyển tới Hertha Berlin rồi phiêu bạt ở hàng loạt đội bóng khác. Trong khi đó, Assauer ở lại Veltins Arena tới năm 2006 trước khi bị “tống cổ” do tiết lộ những thông tin về tình trạng tài chính bi bét của đội nhà.
Trong “triều đại” thứ hai này, HLV Stevens đã có màn ra mắt khá thành công với những chiến thắng trước Maccabi Haifa (Europa League) và Hamburg (Bundesliga). Các cầu thủ hiện cũng rất ấn tượng với phong cách của HLV người Hà Lan. Nhưng khi không còn người bạn thưở nào, Assauer, liệu ông Stevens có thể gặt hái thành công như trước?
T.K.A
