Bằng việc ra mắt album River thuộc dự án Quyên Gallery II, Hoàng Quyên đã tiến thêm một bước vững chắc trên hành trình lột xác, từ một ca sĩ thuần túy trở thành nghệ sĩ toàn năng, hát hay, chơi nhạc cụ tốt và sáng tác độc lập.
1. Với cô gái nhỏ nhắn, có chất giọng trầm dày dặn, River là cột mốc đầu tiên đánh dấu chặng đường tiến ra thế giới, trong tâm thế "biết mình là ai, muốn gì, cần gì, có thể hát được những gì trong những năm tiếp theo".
Không ngạc nhiên khi Hoàng Quyên thần tượng và theo đuổi hình mẫu Joni Mitchell, nữ nghệ sĩ Mỹ gạo cội, người được mệnh danh là "Bob Dylan mặc váy". Các sáng tác của Joni Mitchell mộc mạc, đậm màu nữ tính, giàu chất thơ, nhưng lại có sức cuốn hút mạnh mẽ, chinh phục được người nghe trên toàn cầu.
Hoàng Quyên ký tặng đĩa tại buổi ra mắt ở Hà Nội
Những sáng tác của Hoàng Quyên trong River đều được triển khai theo tinh thần đó: nhẹ nhõm, giản dị, một kiểu tự sự, tâm tình - với bản thân, với những người yêu mến và dõi theo cô trong nhiều năm qua. Nếu âm nhạc của Joni Mitchell thiên về folklore giao thoa cùng pop, rock và jazz, thì phong cách xuyên suốt River lại là smooth jazz pha pop - một dòng nhạc quen thuộc của giới audiophile Việt Nam, nhưng trong một phạm vi nào đó, cũng dễ lôi cuốn nhóm người nghe đại chúng hơn.
Trong nỗ lực tạo ra sự khác biệt, Hoàng Quyên và ê-kíp đã quyết định phát hành album River dưới dạng đĩa than (LP, vinyl) và trên các nền tảng nhạc số. Album được sản xuất hoàn toàn tại La Buissonne ở Pháp, một địa điểm sản xuất quen thuộc của nhiều nghệ sĩ và ban nhạc nổi tiếng thế giới. Quyên đã có một lựa chọn đúng đắn, bởi chất lượng âm thanh tốt sẽ khiến người nghe "dừng lại" lâu hơn với đĩa nhạc, những điểm chạm cảm xúc có thể bộc lộ nhanh chóng và dễ dàng hơn.
Điểm nhấn rực rỡ nhất của album này chính là ca khúc chủ đề: River - Dòng sông, với giai điệu bay bổng, ca từ đẹp đẽ như tranh, mở ra cả một vùng không gian mênh mông, khoáng đạt. Những gì được xem là ưu thế vượt trội của âm thanh độ phân giải cao (high resolution), từ sự biến hóa của bộ gõ tới tiếng piano trong trẻo và giọng hát đầy đặn của Hoàng Quyên đều đạt được, mang đến cho người nghe đầy đủ sắc thái, tình cảm mà nghệ sĩ muốn truyền tải.
Trong khi đó, ca khúc Đêm êm ả lại gây ấn tượng mạnh mẽ nhờ sự chân thực của các nhạc cụ dây, đặc biệt là tiếng contrabass giữ nhịp rất vững để violin, viola, piano và cả tiếng lòng của ca sĩ cứ thế thăng hoa. Điểm thú vị của ca khúc này nằm ở sự pha trộn độc đáo: phối khí mang nhiều màu jazz nhưng lại có thêm một tứ tấu dây, một đoạn rap ngắn bằng tiếng Pháp hòa quyện cùng kỹ thuật hát kiểu thính phòng. Sự hứng khởi mà nó mang lại dường như trái ngược hoàn toàn với cái tên bài hát.
Hoàng Quyên và đĩa than “River”
Tuy nhiên, những người yêu jazz có lẽ sẽ lại dành nhiều chú ý hơn cho bản ballad Hôm nay tôi mong manh, với tiếng saxophone "ve vuốt", tiếng piano giữ nhịp khi trầm lắng, khi lả lơi. Cũng không ngoa khi gọi đây là một bản jazz standard, càng nghe càng hấp dẫn, nhất là trong đêm khuya thanh vắng, trên hệ thống âm thanh chỉn chu. Bản phối của giám đốc âm nhạc Jean Sebastien Simonoviez, cũng là ông chủ phòng thu La Buissonne thực sự xuất sắc, đã có thể đẩy ra được trọn vẹn vẻ đẹp mong manh, mơ hồ của ca khúc này.
2. Những sáng tác của Hoàng Quyên trong album này không quá thiên về giai điệu, tuy nhiên, khi đặt vào những bản hòa âm tươi tắn, phong phú và đầy ngẫu hứng của nhạc sĩ Jean Sebastien Simonoviez lại trở nên đẹp đẽ và bay bổng hơn bội phần. Có thể không bắt tai ngay ở lần nghe đầu tiên, nhưng càng nghe lại sẽ càng cảm nhận được nhiều hơn những chi tiết đẹp đẽ và thú vị, nhất là trong các màn hòa tấu của ban nhạc.
Đĩa được sản xuất theo chuẩn chất lượng cao
Lấy cảm hứng từ những chuyến đi, nên tự nhiên những gì Hoàng Quyên viết trong album River cũng rất giàu hình ảnh, luôn có thể mở ra những bức tranh phong cảnh đẹp đẽ.
Đặt vào bối cảnh thị trường âm nhạc Việt Nam khá "bề bộn" như hiện nay, rất khó xác định một tệp công chúng cụ thể cho River. Hoàng Quyên và ê-kíp có lẽ cũng hiểu rõ điều này. Album đòi hỏi một sự đồng điệu nhất định từ người nghe, mà ở đây, có lẽ là mức độ quen thuộc đối với smooth jazz, tinh thần sẵn sàng mở lòng đón nhận những điều mới mẻ, sự rung cảm với một thứ âm nhạc nằm ngoài "phổ" nhận biết của đại chúng. Hoàng Quyên cũng không sử dụng giọng hát của mình làm điểm nhấn, mà như thế, chúng ta mới có một River cân bằng về mọi khía cạnh.
Đã phát hành thêm "River"
Kể từ khi ra mắt album sáng tác đầu tay A Diary of Melody vào tháng 8/2023, có phiên bản giới hạn bằng chất liệu sơn mài, thuộc dự án nghệ thuật Quyên Gallery, kết hợp âm nhạc và hội họa, Hoàng Quyên đã đánh dấu bước chuyển mình từ hình mẫu ca sĩ sang nhạc sĩ.
Những sáng tác của cô sớm định hình phong cách tác giả, đó là âm hưởng của nhật ký tâm hồn.
Sau ba năm, Hoàng Quyên chính thức công bố dự án âm nhạc tiếp theo: Quyên Gallery 2, phát hành album River định dạng đĩa than (vinyl), gồm 8 sáng tác mới, tiếp tục dòng chảy về văn hóa, tinh thần, với giọng trầm hiếm có.
300 đĩa than River (định dạng Vinyl, LP) đã được bán hết sau 3 ngày ra mắt. Hoàng Quyên đã liên hệ với đơn vị sản xuất đĩa than tại Pháp để phát hành thêm.
