Hành trình từ trại tị nạn đến giấc mơ World Cup cùng đội tuyển Australia của hai anh em nhà Toure

Hai anh em Mohamed Toure và Al Hassan Toure đang ấp ủ giấc mơ cùng tuyển Australia góp mặt ở World Cup

Sinh ra trong trại tị nạn và mơ dự World Cup

"Khi còn nhỏ, tôi luôn ngưỡng mộ rất nhiều người và đến giờ vẫn vậy", Mohamed Toure chia sẻ. "Tôi biết chắc rằng ở quê nhà Australia vẫn có những đứa trẻ nhìn vào tôi như một hình mẫu. Nếu các em thấy tôi xuất hiện tại World Cup, điều đó có thể mang lại động lực rất lớn, kiểu như ‘wow, anh ấy đến từ Adelaide, mình cũng có thể làm được’. Tôi chỉ muốn trở thành một nguồn cảm hứng lớn.

"Còn ở Guinea, đó là một đất nước cuồng bóng đá. Họ có thể nghèo và kém may mắn hơn, nhưng tình yêu bóng đá thì luôn cháy bỏng. Vì vậy, nếu họ thấy tôi thi đấu tại World Cup, đó sẽ là giấc mơ của tôi".

Khi World Cup chỉ còn chưa đầy ba tháng nữa sẽ khởi tranh, tiền đạo 21 tuổi của đội tuyển Australia đã có cuộc trao đổi với The Athletic về ý nghĩa của việc đại diện cho quốc gia trên sân khấu lớn nhất của bóng đá thế giới.

Anh hy vọng sẽ góp mặt tại giải đấu mùa hè này cùng người anh trai Al Hassan Toure, một tiền đạo khác. Al Hassan, 25 tuổi, đã có màn ra mắt đội tuyển Australia vào tháng 11 năm ngoái khi vào sân từ ghế dự bị trong trận giao hữu với Venezuela. Trải nghiệm đó khiến anh khao khát nhiều hơn nữa.

"Được chơi ở World Cup là giấc mơ của mọi cậu bé", Al Hassan chia sẻ.

Australia rơi vào bảng D, cùng Paraguay, một đại diện châu Âu vượt qua vòng play-off (danh tính sẽ được xác định trong thời gian tới) và đồng chủ nhà Mỹ.

Với anh em nhà Toure, việc góp mặt tại World Cup sẽ là một chương mới đáng kinh ngạc trong hành trình cuộc đời – bắt đầu từ việc cả hai chào đời trong một trại tị nạn tại Conakry, Guinea vào tháng 5/2000 và tháng 3/2004.

Cha mẹ của họ, Mawa và Amara, lớn lên tại Liberia nhưng buộc phải chạy sang Guinea vào năm 1990 để trốn khỏi cuộc nội chiến khốc liệt. Theo Bộ Quốc phòng Mỹ, khoảng 200.000 người đã thiệt mạng trong cuộc xung đột này và hơn một triệu người Liberia phải rời bỏ quê hương.

Gia đình họ đặt chân đến Australia vào tháng 11/2004, sau khi người cha Amara gặp một nhân viên cứu trợ người Australia, người đã thuyết phục ông chuyển đến đất nước này.

Mohamed và Al Hassan đều thừa nhận tuổi thơ đã định hình con người họ, đồng thời nhấn mạnh vai trò to lớn của gia đình.

"Tôi đã chứng kiến cha mẹ mình vật lộn rất nhiều", tiền đạo của Norwich City chia sẻ tại sân tập của CLB. "Vì thế, bất kể tôi làm gì trong cuộc sống, tôi luôn muốn làm điều đó thật tốt để giúp đỡ cha mẹ. Nếu làm xây dựng, tôi sẽ làm giỏi nhất để giúp họ. Nếu làm phi công, tôi sẽ bay giỏi nhất vì họ. Và giờ đây, thật may mắn, đó là bóng đá – tôi sẽ nỗ lực trở thành phiên bản tốt nhất của mình mỗi ngày.

"Khi mệt mỏi, tôi chỉ cần nghĩ đến những khó khăn mà bố mẹ đã trải qua. Đó chính là động lực của tôi".

Mohamed vẫn nhớ rõ những khó khăn tài chính của gia đình, đặc biệt khi so sánh với một số bạn bè cùng trang lứa tại Croydon, vùng ngoại ô Adelaide, miền nam Australia.

Hai anh em Toure cho biết người cha, vốn cũng là một cầu thủ tài năng, đã hy sinh rất nhiều để họ có thể theo đuổi đam mê. Em trai của họ, Musa, hiện cũng là cầu thủ chuyên nghiệp, đang chơi cho Randers FC tại Đan Mạch và từng khoác áo U20 Australia.

Một trong những việc đầu tiên mà người cha làm khi gia đình đặt chân đến Australia là đăng ký cho các con gia nhập CLB bóng đá địa phương Croydon Kings FC.

"Ông muốn chúng tôi có cơ hội chơi bóng, điều mà chúng tôi yêu thích và cũng là niềm đam mê của ông", Al Hassan nói. "Việc thấy chúng tôi thi đấu, tận hưởng bóng đá và đạt đến đẳng cấp như hiện tại mang lại niềm vui rất lớn cho cả bố và mẹ". Anh còn đùa rằng cha mình có thể "ngất xỉu" nếu cả hai cùng được dự World Cup.

Mohamed cho biết cha mẹ cũng đặc biệt coi trọng việc học.

"Bạn phải hoàn thành việc học, phải có bảng điểm tốt", anh nói. "Nhìn vào những gì họ đã hy sinh để chúng tôi thành công… Tôi chưa từng thấy cha mẹ mình sống như nhiều gia đình khác. Kiểu như ‘bố mẹ tôi đi nghỉ ở Bahamas’ hay ‘cuối tuần họ đi Bali’. Với bố mẹ tôi, chưa bao giờ có những điều đó. Họ đã từ bỏ rất nhiều để dành cho chúng tôi.

"Chính điều đó thôi thúc tôi phải làm tốt nhất có thể, để một ngày nào đó chính tôi sẽ đưa họ đến Bahamas".

Khát vọng cống hiến và giấc mơ trên sân khấu lớn

Anh em nhà Toure cho biết gia đình họ đã phải trải qua một quá trình thích nghi đầy khó khăn khi chuyển đến Australia, thời điểm Al Hassan mới bốn tuổi còn Mohamed vẫn chỉ là một em bé. Khi ấy, cộng đồng người châu Phi tại quốc gia này còn khá nhỏ và thường gắn kết chặt chẽ với nhau. Gia đình họ có tổng cộng sáu người con.

"Đó là giai đoạn khó khăn với gia đình tôi", Mohamed nhớ lại. "Họ rất muốn thoát khỏi nguy hiểm, nhưng lại không biết mình sẽ đối mặt với điều gì. Việc ổn định cuộc sống ở một đất nước mới luôn là hành trình đầy thử thách".

Tuổi thơ của anh tại Australia diễn ra như thế nào?

"Tôi không muốn dùng từ khắc nghiệt, bởi tôi lớn lên ở một đất nước tuyệt vời. Nhưng đúng là tôi kém may mắn hơn một chút so với một số bạn bè và đồng đội", Mohamed nói. "Chính điều đó đã tạo nên động lực để tôi nỗ lực nhiều hơn nữa".

Dẫu vậy, những gì anh trải qua vẫn chưa là gì so với thế hệ cha mẹ.

"Bố tôi đã sống trong hoàn cảnh vô cùng khó khăn và hiểu rõ điều đó", Mohamed nói. "Ông từng nói rằng sẽ không thể tha thứ cho bản thân nếu các con phải lớn lên trong hoàn cảnh như vậy, vì thế ông đã làm mọi thứ để đưa chúng tôi đến đất nước này".

Những khó khăn ấy bao gồm cả việc Al Hassan chào đời trong một túp lều bùn tại trại tị nạn, một trải nghiệm đầy ám ảnh.

"Mối liên kết giữa tôi và mẹ rất đặc biệt", Al Hassan chia sẻ qua cuộc gọi video từ Sydney, nơi anh đang thi đấu cho Sydney FC. "Khi mang thai tôi ở châu Phi, mẹ gần như không có đủ thức ăn và nước uống, nên thai kỳ vô cùng gian nan. Bố mẹ kể rằng có thời điểm họ không chắc tôi có thể sống sót. Vì vậy, giữa tôi và mẹ luôn có một sự gắn kết đặc biệt. Bà cũng là người luôn mang lại niềm vui và ánh sáng cho gia đình."

Để nhắc nhở các con về nguồn cội, gia đình đã trở lại Liberia và Guinea vào năm 2016, chuyến đi có ảnh hưởng sâu sắc đến hai anh em.

"Đó là một bài học quý giá", Al Hassan nói. "Bố tôi luôn dạy chúng tôi phải khiêm tốn và nhớ về gốc rễ. Chuyến trở lại châu Phi giúp chúng tôi hiểu rõ mình đến từ đâu, những khó khăn mà nhiều đứa trẻ phải đối mặt và những cơ hội mà chúng tôi đang có. Đó là trải nghiệm tuyệt vời khi được gặp lại người thân."

Anh cũng cho biết sau này sẽ làm điều tương tự với con cái của mình.

"Lớn lên ở phương Tây, chúng có thể không hiểu hết những khó khăn đó. Vì vậy, cần phải cho chúng thấy và giúp chúng biết trân trọng những gì mình đang có."

Tất cả những trải nghiệm ấy càng khiến anh em Toure quyết tâm giành vé dự World Cup.

Việc đại diện cho Australia có ý nghĩa như thế nào với họ?

"Điều đó có ý nghĩa rất lớn", Al Hassan khẳng định. "Khi tôi bốn tuổi, đất nước này đã mở cửa và mang lại sự an toàn cho gia đình tôi. Khi quê nhà còn chiến tranh, chúng tôi cần một nơi trú ẩn và họ đã chấp nhận chúng tôi. Giờ đây, tôi muốn đền đáp theo cách tốt nhất có thể.

"Tôi không phải là chính trị gia hay người làm giáo dục, nên điều tốt nhất tôi có thể làm là chơi bóng. Nếu tôi có thể mang lại niềm vui, nụ cười và giúp các em nhỏ sống với ước mơ của mình, đó là điều tuyệt vời nhất."

Anh cũng mong muốn khiến những người tại Guinea, nơi mình sinh ra, tự hào.

"Tôi nghĩ mình có thể mang lại hy vọng", Al Hassan nói. "Và đó là tất cả những gì bạn có thể làm trong cuộc đời."

Ký ức World Cup đáng nhớ nhất của hai anh em là cú volley nổi tiếng của Tim Cahill vào lưới Hà Lan năm 2014.

"Khoảnh khắc đó thực sự mở mang tầm mắt tôi", Al Hassan nhớ lại. "Anh ấy là người Australia, và khi đó nhiều người nghĩ chúng tôi không thể làm nên chuyện. Nhưng anh ấy vẫn ghi một bàn thắng tuyệt vời như vậy tại World Cup."

Lá thăm đưa Australia vào cùng bảng với chủ nhà Mỹ. Cảm nhận của họ ra sao?

"CĐV Mỹ nghĩ chúng tôi sẽ xếp cuối", Mohamed đáp. "Không gì tuyệt hơn việc đối đầu đội chủ nhà. Tôi đã thấy một số bình luận của họ, thậm chí ăn mừng khi biết đối thủ là Australia. Tôi không thể chờ đến trận đấu đó, họ được chơi trên sân nhà và nghĩ rằng đó sẽ là một chiến thắng dễ dàng. Nhưng tôi không hề lo lắng, tôi chỉ muốn ra sân và đánh bại họ."

Nói về đội tuyển dưới thời HLV Tony Popovic, Mohamed cho rằng đó là hình ảnh phản chiếu của chính đất nước.

"Đó là một tập thể chăm chỉ, giống như con người Australia. Chúng tôi luôn khiến đối thủ gặp khó khăn."

Tại kỳ World Cup gần nhất, Australia dừng bước ở vòng 1/8 trước nhà vô địch Argentina. "Chúng tôi muốn tiến xa hơn lần này", Mohamed nhấn mạnh.

Anh cũng chỉ ra những cái tên đáng chú ý của đội tuyển, bao gồm Riley McGree (Middlesbrough) và Nestory Irankunda – người bạn thân từng cùng anh khởi nghiệp tại Adelaide United, hiện khoác áo Watford.

Với các trận đấu diễn ra tại Vancouver, Seattle và Santa Clara, đội tuyển Australia chọn California làm đại bản doanh.

Mohamed, người ra mắt đội tuyển trong trận gặp Anh tại Wembley tháng 10/2023, tin rằng đội sẽ nhận được sự ủng hộ lớn từ các CĐV. "Chúng tôi luôn có sự cổ vũ tuyệt vời. Người Australia ở khắp nơi trên thế giới, bạn có thể gặp họ ở bất cứ đâu!".

Hai anh em Toure vẫn trò chuyện với nhau mỗi ngày về cơ hội góp mặt trong danh sách dự World Cup của HLV Popovic, nhưng khẳng định không có sự ganh đua tiêu cực.

"Chúng tôi yêu thương nhau và luôn muốn người kia phát triển, nhưng cũng sẵn sàng chỉ ra những điểm cần cải thiện", Al Hassan nói. "Chúng tôi chưa bao giờ cãi vã, bởi mối liên kết giữa hai anh em rất đặc biệt."

Al Hassan có khởi đầu ấn tượng tại Sydney FC mùa này, qua đó được triệu tập lên tuyển, trước khi dính chấn thương. Anh hiện đã trở lại thi đấu.

Trong khi đó, Mohamed khởi đầu bùng nổ tại Norwich sau khi chuyển đến từ Randers hồi tháng Giêng, ghi 5 bàn trong 5 trận, bao gồm một cú hat-trick vào lưới Oxford United. Tuy nhiên, chấn thương háng đã khiến anh bị gián đoạn đà thăng tiến. Hiện tại, tiền đạo này đang nỗ lực để trở lại sân cỏ.

"Thật điên rồ", Mohamed nói. "Ở kỳ World Cup trước, tôi theo dõi từ Pháp và đã nói với bạn bè rằng: Không biết các bạn thế nào, nhưng kỳ tới tôi nhất định phải góp mặt. Tôi sẽ làm mọi thứ có thể. Tôi tin đó sẽ là phần thưởng xứng đáng, bởi tôi đã hy sinh rất nhiều, trải qua nhiều chấn thương nhưng không bao giờ bỏ cuộc. Được dự World Cup sẽ là điều tuyệt vời với tôi và gia đình. Tôi chỉ đang đếm từng ngày".