Hai bài toán mang tên Alexander-Arnold và Bellingham ở đội tuyển Anh

Bước vào giai đoạn chạy đà cho World Cup 2026, đội tuyển Anh sở hữu phong độ đáng nể với chiến dịch vòng loại toàn thắng, ghi 22 bàn và không để thủng lưới.

Tuy nhiên, đằng sau thành công ấy là những dấu hỏi quan trọng buộc HLV Thomas Tuchel phải giải quyết nếu muốn hiện thực hóa tham vọng tại Bắc Mỹ. Hai trong số đó liên quan trực tiếp đến những ngôi sao thuộc hàng tài năng nhất của bóng đá Anh: Trent Alexander-Arnold và Jude Bellingham.

Nghịch lý của Alexander-Arnold

Ở tuổi 27, trong giai đoạn được coi là chín muồi nhất sự nghiệp, Alexander-Arnold lẽ ra phải là một trong những trụ cột của đội tuyển Anh ở kỳ World Cup tới. Chuyển sang Real Madrid hồi mùa Hè, anh từng được kỳ vọng là người kế thừa Dani Carvajal. Thế nhưng, nghịch lý đã xảy ra: Thay vì trở thành nhân tố then chốt, Alexander-Arnold đang dần trở thành… lựa chọn thứ yếu ở cả CLB lẫn đội tuyển.

Dưới thời Thomas Tuchel, anh mới có 23 phút thi đấu, trong trận thắng nhạt trước Andorra. Việc không được triệu tập vào các đợt tập trung tháng 9 và tháng 10 có thể lý giải một phần bởi chấn thương, nhưng việc bị bỏ qua hoàn toàn trong 2 trận quyết định vòng loại gặp Serbia và Albania là tín hiệu rõ ràng hơn: Tuchel chưa tin tưởng anh.

Tình thế đáng lo không chỉ nằm ở đội tuyển. Tại Real Madrid, Alexander-Arnold lại càng khó khăn. Dù Carvajal chấn thương dài hạn, HLV Xabi Alonso nhiều lần xếp Federico Valverde, một tiền vệ, đá hậu vệ phải. Việc một cầu thủ trái vị trí được ưu tiên hơn cho thấy niềm tin vào Alexander-Arnold đang ở mức thấp đáng báo động. Từ vai trò "sao số" khi mới đến Bernabeu, anh chỉ đá chính 3 trận và chưa lần nào chơi trọn 90 phút mùa này.

Sự sa sút ấy khiến Tuchel công khai thừa nhận rằng Alexander-Arnold hiện xếp sau Reece James, Tino Livramento, Djed Spence và cả Ezri Konsa, trung vệ nhưng chơi ổn định ở cánh phải. Khi một trung vệ như Jarell Quansah được đẩy sang đá hậu vệ phải chỉ để giảm tải nhân sự mà vẫn đứng trên Alexander-Arnold, vấn đề không còn là chuyên môn thuần túy, mà là phong độ, sự hòa nhập và sự phù hợp trong hệ thống thi đấu.

Tuchel thậm chí cho biết ông sẽ phải đích thân sang Madrid để gặp Alexander-Arnold, giải thích thẳng thắn những gì anh cần cải thiện. Nhà cầm quân người Đức thừa nhận ông "ghét gọi điện thoại", thích gặp trực tiếp hoặc gọi video để "nhìn rõ cảm xúc của cầu thủ". Đó là động thái hiếm thấy và là tín hiệu cho thấy tương lai của Alexander-Arnold trong đội hình 26 người dự World Cup đang rất mong manh.

Dù sở hữu tài năng không ai phủ nhận, Alexander-Arnold đang đối mặt với nguy cơ trở thành "kẻ bị lãng quên" đúng vào thời điểm quan trọng nhất trong sự nghiệp.

Bellingham và dấu hỏi thái độ

Nếu vấn đề của Alexander-Arnold là chuyên môn và sự cạnh tranh vị trí, thì bài toán của Bellingham lại nằm ở thái độ và tính kỷ luật. Khi bị rút ra ở cuối trận gặp Albania, cầu thủ 22 tuổi lập tức phản ứng mạnh mẽ: Vung tay tỏ rõ sự bực dọc dù đội nhà đã dẫn 2-0 và anh vừa bị cảnh cáo sau một pha xử lý thiếu tỉnh táo. Tuchel sau trận không né tránh: "Chúng tôi không thay đổi quyết định chỉ vì ai đó vung tay. Hành vi là chìa khóa".

Ở tuổi 22, Bellingham được xem là biểu tượng cho thế hệ mới của bóng đá Anh. Anh chiếm vai trò trung tâm tại Real Madrid và từng đứng thứ 3 trong cuộc bầu chọn Quả bóng Vàng. Nhưng tại đội tuyển, anh chỉ là một phần trong hệ thống mà Tuchel xây dựng, một hệ thống đòi hỏi kỷ luật và sự hy sinh vì tập thể.

Ở trận gặp Albania, Bellingham ra sân ở vai trò tiền vệ lệch phải, có quyền tự do di chuyển nhưng lại tỏ ra nóng vội, chuyền bóng thiếu chính xác và nhiều lần xử lý theo bản năng hơn là cấu trúc chiến thuật. Ngay cả những đường phối hợp với Harry Kane cũng không mấy hiệu quả. Khi Phil Foden và Bukayo Saka vào sân, lối chơi của Anh lập tức mạch lạc hơn, như một minh chứng cho thấy vị trí của Bellingham không còn là điều hiển nhiên.

Bellingham từng bị Tuchel loại khỏi đợt tập trung tháng 10 để "ổn định lại tinh thần". Khi trở lại, anh vẫn nằm dưới sự quan sát đặc biệt. Việc phản ứng trước một quyết định thay người chỉ củng cố thêm quan điểm của Tuchel: Không ai lớn hơn đội tuyển.

Đây không phải lần đầu Bellingham bị nhắc nhở về hành vi, từ những phản ứng với trọng tài tại Real Madrid đến các khoảnh khắc căng thẳng vô nghĩa trên sân. Vì vậy, cảnh cáo của Tuchel hoàn toàn không mang tính nhất thời, mà là một yêu cầu bắt buộc nếu Bellingham muốn giữ vai trò quan trọng trong hành trình đến Mỹ.

Tuchel không từ bỏ Bellingham; trái lại, ông nói rõ ông muốn biến anh trở thành phiên bản hoàn thiện hơn của chính mình. Nhưng để làm được điều đó, Bellingham phải hiểu rằng năng lượng và cá tính mạnh mẽ của anh cần được hướng vào lối chơi chung, không phải vào những phản ứng bột phát.

Vũ Mạnh