Golfer triệu USD phải bỏ giải The Masters danh giá để về nước nhập ngũ

Golfer người Hàn Quốc Kim Seong Hyeon đang đứng trước nguy cơ phải tạm dừng sự nghiệp đỉnh cao khi nghĩa vụ quân sự bắt buộc có thể khiến anh lỡ cơ hội tham dự The Masters trong năm nay.

Kim, 27 tuổi, vừa thi đấu trên hệ thống Korn Ferry Tour năm 2025 để giành lại suất thi đấu tại PGA Tour. Tuy nhiên, anh buộc phải trở về Hàn Quốc khi thời hạn gia hạn xuất cảnh sắp hết hiệu lực.

Trước đó, golfer này được cấp gia hạn 90 ngày hồi tháng 1, nhưng thời hạn sẽ kết thúc ngay sau giải Texas Open (diễn ra từ ngày 2 đến 5/4). Điều này đồng nghĩa với việc Kim sẽ không thể góp mặt tại The Masters, khởi tranh chỉ một tuần sau đó.

Việc vắng mặt không chỉ khiến anh bỏ lỡ cơ hội tranh tài ở một trong bốn major danh giá nhất làng golf, mà còn mất khoản tiền tối thiểu 25.000 USD tiền thưởng. Kim Seong Hyeon, người đã kiếm hơn 4 triệu USD tiền thưởng trong sự nghiệp, có phong độ khá ổn định thời gian qua. Đầu năm 2026, golfer xếp hạng 157 thế giới này đạt thành tích đáng chú ý với vị trí đồng hạng 13 tại Sony Open và đồng hạng 18 tại The American Express.

Theo quy định tại Hàn Quốc, nam giới đủ điều kiện trong độ tuổi từ 18 đến 35 phải thực hiện nghĩa vụ quân sự kéo dài từ 18 đến 21 tháng. Sau khi kiểm tra thể chất, họ sẽ được phân công phục vụ tại các lực lượng như Lục quân, Hải quân, Không quân hoặc Thủy quân lục chiến.

Chia sẻ thông qua phiên dịch, Kim cho biết: "Tôi sẽ thi đấu đến hết Valero. Sau đó còn nhiều yếu tố phải cân nhắc. Tôi có thể quay lại trong năm nay, nhưng trước tiên tôi phải trở về Hàn Quốc".

Đây không phải lần đầu một golfer bị gián đoạn sự nghiệp vì nghĩa vụ quân sự. Trước đó, Sangmoon Bae đã phải rời xa sân đấu suốt hai năm ở giai đoạn đỉnh cao sau khi nhập ngũ sau Presidents Cup 2015.

Theo ESPN, PGA Tour đang làm việc để tìm giải pháp hỗ trợ Kim. Một trong những phương án được cân nhắc là cấp “suất bảo lưu y tế”, cho phép anh duy trì quyền thi đấu trong tương lai.

Trong thời gian không thể góp mặt tại PGA Tour, Kim có thể thi đấu ở hệ thống Korea PGA trong nước để duy trì phong độ, đồng thời hướng đến mục tiêu lớn tại Asian Games. Nếu giành HCV, anh sẽ được miễn nghĩa vụ quân sự.

Đây cũng chính là con đường mà huyền thoại bóng đá Son Heung Min từng đi qua khi cùng đội tuyển Hàn Quốc đánh bại Nhật Bản 2-1 ở chung kết ASIAD 2018, qua đó được miễn nghĩa vụ dài hạn. Dù vậy, sau đại dịch COVID-19, Son vẫn hoàn thành khóa huấn luyện quân sự kéo dài ba tuần với lực lượng Thủy quân lục chiến tại đảo Jeju.