Góc nhìn chuyên gia: Định mệnh của Benzema

Ít ai biết rằng chủ nhân của giải thưởng danh giá Quả bóng Vàng, một Oscar của môn bóng đá, Karim Benzema, lại chỉ là một cầu thủ bình thường vào tuổi thiếu niên.

"Chúng tôi đã chơi nhiều trận cùng nhau (ở đội trẻ). Năm 14 tuổi cậu ấy vẫn chỉ là một cầu thủ bình thường. Ở độ tuổi đó, một số cầu thủ đã vượt trội hơn những người khác. Karim lúc đó gầy gò lắm. Thiếu cân có lẽ đã kìm hãm sự phát triển của cậu ấy" – Anthony Mounier, người bạn thân từ khi còn ở học viện trẻ Lyon, kể lại về Karim Benzema với trang The Athletic.

 Ý chí của Benzema

Nhưng mọi thứ thay đổi rất nhanh: "Chúng tôi đá xong các trận ở học viện và chia tay để nghỉ hè vào tháng Sáu. Khi tất cả trở lại vào tháng Tám để bắt đầu mùa giải mới, một Karim khác xuất hiện. Cậu ấy rất cơ bắp và là một cỗ máy. Hầu hết chúng tôi chỉ thư giãn trong thời gian nghỉ hè, nhưng Karim lại tập trung vào tập luyện" – Vẫn lời Mounier.

Các hậu vệ khi đó đã bị sốc. Benzema đã tập cơ bụng, boxing điên cuồng trong phòng gym, và tăng tốc đột ngột. Các cầu thủ trẻ khác nhanh chóng bị bỏ lại phía sau. Anh được gọi lên đội U17 Pháp rồi giành chức vô địch U17 châu Âu năm 2004, được đôn lên đội một Lyon, bắt đầu ghi bàn tới tấp và không ngoảnh lại kể từ đó.

Bạn có thể không tin vào thuyết định mệnh, nhưng Benzema đã đi một con đường mà dường như anh đã hiểu từng ngõ ngách của nó từ khi còn rất trẻ. Mounier có kể lại một chi tiết cho thấy điều đó: Khi bắt đầu chơi ở Champions League với số áo 44, Benzema về phòng phàn nàn với người bạn thân. Sau đó, Karim thậm chí còn cởi bỏ chiếc áo 44 và đưa lại cho Mournier sau các trận đấu để khẳng định rằng mình chỉ muốn số 9.

Và anh đã thật sự trở thành một số 9 hàng đầu, từ đó tới giờ, dù trong một thời gian dài, anh đã phải đeo áo số 10 ở đội một Lyon. Phải sau một năm đặt chân đến Real Madrid, Benzema mới được khoác áo số 9, tiếp quản từ Cristiano Ronaldo. Sau tám năm đeo số áo ấy trong đội hình Kền Kền Trắng, anh được vinh danh là số 9 vĩ đại nhất thế kỷ 21 của Real Madrid.

Chiếc áo trắng của CLB Hoàng gia cũng là thứ mà Benzema đã lựa chọn, và theo đuổi nó một cách quyết liệt. Khi Lyon đối đầu Manchester United tại Champions League, trận đấu mà Benzema đã ghi bàn ở lượt đi hòa 1-1 tại Pháp, Sir Alex lập tức yêu thích tiền đạo mới 20 tuổi này. Ông thậm chí đã cố chèo kéo Benzema ngay trong đường hầm sân Gerland, đến nỗi mà các nhân viên của Lyon phải vội vàng kéo anh đi chỗ khác.

Sir Alex sau này đã trực tiếp đến căn nhà nhỏ của Karim để thuyết phục cha mẹ anh. Câu trả lời? Không. Đơn giản vì Karim chỉ có một mục tiêu duy nhất: Khoác áo Real Madrid, cho dù vào thời điểm ấy, MU cũng là một trong những đế chế hàng đầu ở châu Âu.

 Định mệnh từ chối

Mới 21 tuổi, Benzema đã phải vật lộn trong mùa giải đầu tiên ở Madrid, với chỉ 9 bàn sau 33 trận. Sau đó, anh chịu đứng dưới cái bóng của Cristiano Ronaldo, người được lãnh ấn là chân sút chính, trong nhiều năm. Nhưng rốt cục, anh vẫn có thể tự quyết định số phận của mình: Benzema đang là cầu thủ quan trọng bậc nhất ở Real Madrid, và vừa giành được danh hiệu cao quý nhất ở cấp độ cá nhân, Quả bóng Vàng.

Nhưng có một chuyện Benzema không thể tự quyết định được: Số phận của anh với tuyển Pháp. Mùa giải kém cỏi của Karim ở Real đã khiến anh bị HLV Raymond Domenech loại khỏi đội tuyển Pháp dự World Cup 2010. Trong giai đoạn chuẩn bị cho giải đấu ở Nam Phi, Domenech đã bay đến Madrid để nói chuyện trực tiếp với Benzema. Nhưng ông rất thất vọng vì lần nào nói chuyện, người đại diện Karim Djaziri cũng ngồi cạnh và can thiệp: "Tôi không cần người đại diện trong cuộc trò chuyện. Tôi chỉ muốn nói chuyện với Karim, nhưng Djaziri cứ kè kè bên cạnh" – Domenech kể lại.

Khi HLV Didier Deschamps lên nắm tuyển Pháp, Benzema vướng vào rắc rối tống tiền đồng đội cũ Mathieu Valbuena (vụ việc tới giờ chưa ngã ngũ). Mối quan hệ của anh với Deschamps cũng rạn nứt, vì Karim đã công khai chỉ trích HLV tuyển Pháp rằng không gọi anh lên tuyển chỉ vì xuất thân nhập cư.

Deschamps tuyên bố sẽ "không bao giờ quên" chuyện ấy, và kết quả là trong 6 năm, từ 2015 tới EURO 2020, anh không hề được đoái hoài đến, dù vẫn là chân sút chủ lực của Real Madrid. Benzema đã bỏ lỡ EURO 2016, khi Pháp giành ngôi á quân và World Cup 2018, nơi Pháp đăng quang. Khi anh trở lại, đội Pháp bị Thụy Sĩ loại ở vòng 1/8 EURO 2020.

Chấn thương mới nhất đã tước luôn quyền dự World Cup 2022, có thể là cơ hội dự VCK Cúp thế giới cuối cùng của Benzema. Một chân sút vĩ đại nhưng đã đứng ngoài lề những khoảnh khắc vĩ đại của tuyển Pháp. Một cầu thủ vĩ đại đã leo lên đỉnh danh vọng bằng ý chí và ám ảnh thành công, nhưng lại không thể bẻ được lối đi của mình cùng lá cờ Tam tài. Âu thì đấy cũng là gót chân Achilles thường thấy của mọi con người?

Phạm An