Nguyễn Thùy Linh sẽ chạm trán Unnati Hooda, tài năng trẻ sáng giá nhất của cầu lông Ấn Độ, tại bán kết Taipei Open 2026. Đối thủ của tay vợt Việt Nam từng làm nên lịch sử khi trở thành VĐV Ấn Độ trẻ nhất vô địch một giải thuộc hệ thống BWF World Tour Super 100.
Hành trình vào bán kết Taipei Open 2026 đưa Nguyễn Thùy Linh đến với thử thách mang tên Unnati Hooda - tay vợt trẻ được kỳ vọng sẽ trở thành gương mặt kế cận của cầu lông Ấn Độ trong những năm tới.
Unnati Hooda sinh ngày 20/9/2007 tại làng Chamaria, bang Haryana – vùng đất vốn nổi tiếng với truyền thống thể thao, đặc biệt là môn vật. Tuy nhiên, con đường đếnHô với cầu lông của Hooda lại bắt đầu tại sân vận động Chhotu Ram ở Rohtak.
Tại đây, HLV Parvesh Kumar điều hành một học viện cầu lông và phát hiện tài năng đặc biệt của cô bé mới 8 tuổi.
Ban đầu, gia đình Hooda không định hướng con gái theo nghiệp thể thao chuyên nghiệp. Cha cô, ông Upakar Hooda, vốn xuất thân trong lĩnh vực giáo dục, chỉ muốn con thử sức với một hoạt động mới. Nhưng những chiến thắng liên tiếp ở các giải trẻ cấp bang đã khiến gia đình nhận ra tiềm năng đặc biệt của cô.
"Con bé thắng giải U11, rồi tiếp tục giành chiến thắng ở các giải cấp huyện và bang. Khi đó tôi nhận ra Unnati có thể theo đuổi cầu lông nghiêm túc", ông Upakar từng chia sẻ. Sau đó, ông quyết định nghỉ việc để đồng hành cùng con gái trong các giải đấu trên khắp Ấn Độ.
Năm 2018, Hooda giành HCĐ giải vô địch quốc gia U13. Một năm sau, cô trở thành nhà vô địch quốc gia U15, đánh dấu bước tiến quan trọng trong sự nghiệp. Thành công đến sớm giúp Hooda bước lên sân chơi chuyên nghiệp khi tuổi đời còn rất trẻ.
Bước ngoặt lớn nhất đến vào tháng 1/2022, khi Unnati Hooda tham dự Odisha Open – giải đấu thuộc hệ thống BWF World Tour Super 100. Dù mới 14 tuổi, tay vợt trẻ người Ấn Độ đã liên tiếp tạo bất ngờ trước những đối thủ được đánh giá cao hơn. Ở tứ kết, cô đánh bại đồng hương Samiya Farooqui. Tại bán kết, Hooda vượt qua Malvika Bansod sau trận đấu kéo dài 50 phút.
Trong trận chung kết, cô tiếp tục thể hiện bản lĩnh khi thắng Smit Toshniwal sau hai set để giành chức vô địch. Chiến thắng ấy giúp Unnati Hooda đi vào lịch sử khi trở thành tay vợt Ấn Độ trẻ nhất từng vô địch một giải đấu Super 100 của BWF.
Từ một tài năng trẻ ít được biết đến, Hooda nhanh chóng trở thành cái tên được chú ý trong làng cầu lông thế giới.
Hooda từng làm nên lịch sử khi trở thành VĐV Ấn Độ trẻ nhất vô địch một giải thuộc hệ thống BWF World Tour Super 100 - Ảnh The Times of India.
Unnati Hooda không giấu giếm sự ngưỡng mộ dành cho PV Sindhu – biểu tượng của cầu lông Ấn Độ và chủ nhân hai huy chương Olympic. "Tôi là một người hâm mộ lớn những cú smash của Sindhu. Khi còn nhỏ, tôi luôn muốn chơi giống chị ấy", Hooda từng chia sẻ.
Năm 2022, cô được triệu tập vào đội tuyển Ấn Độ tham dự Uber Cup. Dù không được ra sân thi đấu, trải nghiệm đứng chung đội với các đàn chị giàu kinh nghiệm đã giúp Hooda trưởng thành hơn. "Tôi được truyền cảm hứng rất nhiều khi chứng kiến PV Sindhu và các đồng đội thi đấu. Điều đó giúp tôi hiểu rằng cần phải luôn chiến đấu đến cùng", Hooda nói.
Sự trưởng thành của Unnati Hooda được thể hiện rõ qua những lần chạm trán các tay vợt hàng đầu.
Tại Syed Modi International 2024, Hooda từng thất bại trước PV Sindhu với tỷ số cách biệt 12-21, 9-21. Nhưng chỉ một năm sau, cô tạo cú sốc lớn tại China Open 2025 khi đánh bại đàn chị trong trận đấu thuộc vòng 1/8. Hooda giành chiến thắng sau ba set với tỷ số 21-16, 19-21, 21-13, cho thấy sự tiến bộ vượt bậc về bản lĩnh và khả năng cạnh tranh.
Trong thời gian gần đây, Hooda thường xuyên đối đầu với những tay vợt nằm trong nhóm top 10 và top 20 thế giới. Những trận đấu ấy giúp cô cải thiện đáng kể khả năng thích nghi.
"Thi đấu với các đối thủ hàng đầu giúp tôi học được cách điều chỉnh nhanh hơn trong từng tình huống", Hooda nói.
Không chỉ cải thiện kỹ thuật, Hooda còn chú trọng phát triển tâm lý thi đấu – yếu tố ngày càng quan trọng trong cầu lông hiện đại.
"Tôi đang làm việc với chuyên gia tâm lý để cải thiện những khía cạnh tinh thần. Huấn luyện tâm lý rất quan trọng, đặc biệt trong những thời điểm chịu áp lực", cô tiết lộ.
Bên cạnh đó, Hooda cũng nhận được sự hỗ trợ từ đội ngũ chuyên môn về dinh dưỡng, thể lực, vật lý trị liệu và hồi phục. Theo cô, sự tiến bộ không đến từ một thay đổi duy nhất mà là kết quả của nhiều điều chỉnh nhỏ.
Tài năng trẻ với tinh thần thép
Không chỉ sở hữu lối đánh mạnh mẽ, Hooda còn nổi bật bởi tinh thần thi đấu bền bỉ - Ảnh NewsX.
Không chỉ sở hữu lối đánh mạnh mẽ, Hooda còn nổi bật bởi tinh thần thi đấu bền bỉ.
Tại Khelo India Youth Games 2022, cô từng tạo nên màn ngược dòng ấn tượng trong trận chung kết gặp Tasnim Mir. Bị dẫn 10-18 ở set hai và đứng trước nguy cơ thất bại, Hooda vẫn kiên trì chiến đấu để lật ngược tình thế và giành chiến thắng chung cuộc.
"Tôi chỉ nghĩ rằng mình phải chiến đấu hết sức. Tôi không nghĩ đến việc bỏ cuộc", Hooda kể lại.
Năm 2022 đánh dấu sự thăng tiến mạnh mẽ của Unnati Hooda trên bảng xếp hạng thế giới. Đầu năm, cô đứng thứ 418 thế giới. Sau chức vô địch Odisha Open, Hooda tăng hơn 200 bậc lên vị trí 217. Không lâu sau, cô lần đầu lọt vào top 100 thế giới. Tháng 10/2023, Hooda tiếp tục bổ sung danh hiệu Super 100 thứ hai vào bộ sưu tập khi đăng quang tại Abu Dhabi Masters.
Đầu năm 2026, Hooda đã vươn lên vị trí số 19 thế giới trên bảng xếp hạng BWF, trở thành tay vợt nữ đơn thứ ba trong lịch sử cầu lông Ấn Độ lọt vào top 20 thế giới, sau hai tượng đài Saina Nehwal và PV Sindhu.
Đối đầu Unnati Hooda tại bán kết Taipei Open 2026, Nguyễn Thùy Linh sẽ gặp một đối thủ trẻ trung, giàu tốc độ và đang có phong độ phát triển mạnh.
Nếu Nguyễn Thùy Linh sở hữu kinh nghiệm thi đấu quốc tế cùng khả năng điều cầu linh hoạt, thì Hooda lại gây ấn tượng bởi sức trẻ, khả năng tấn công và tinh thần không bỏ cuộc.
Cuộc đối đầu giữa hai tay vợt hứa hẹn sẽ là màn so tài hấp dẫn giữa một đại diện giàu kinh nghiệm của cầu lông Việt Nam và một "viên ngọc quý" của Ấn Độ.
