Fulham vs Chelsea: Chiến thắng hoặc hiểm nguy chờ Pochettino

Ánh sáng chỉ vừa lóe lên ở Stamford Bridge sau chiến thắng Brighton tại Cúp Liên đoàn. Những gì thầy trò Mauricio Pochettino cần là tận dụng thứ ánh sáng này để dẫn lối cho một sự hồi sinh, hoặc hiểm nguy gõ cửa ngay tức thì.

Làm HLV Chelsea lúc này xứng đáng được xếp vào một trong số những công việc nguy hiểm nhất thế giới. Pochettino chắc chắn đồng ý với điều đó, bởi những gì ông đang đối mặt là sự va chạm giữa dự án tạo ra một tập thể trẻ trung có tiềm năng vươn tầm trong dài hạn và sự khắc nghiệt của thực tế khi Chelsea đang đứng thứ 14 trên bảng xếp hạng trong lúc khoảng cách đến vực xuống hạng chẳng còn quá xa.

Công việc nhiều rủi ro cho Pochettino

Trước Pochettino, ban lãnh đạo Chelsea từng cố kỳ vọng dự án ấy cùng Graham Potter, nhưng hoàn toàn thất bại chỉ sau 7 tháng cùng sự trở về không như chờ đợi của Frank Lampard. Pochettino chưa làm tốt hơn những gì hai người tiền nhiệm của ông đã làm, nhưng ít ra ông đang nhận được sự ủng hộ tuyệt đối từ ban lãnh đạo Chelsea. Các CĐV Chelsea dù chẳng vui vẻ với con số chỉ 5 điểm sau 6 trận vẫn đang cố gắng học cách kiên nhẫn chờ đợi HLV Pochettino giúp các học trò trẻ trung của mình trưởng thành qua từng trận đấu. Đó là nhiệm vụ cựu HLV Tottenham nhận ra không thể gặt hái thành quả ngay tức thì với một đội hình đã thay đổi hoàn toàn so với tập thể từng vô địch Champions League cách đây hơn hai năm. Nghịch lý nằm ở chỗ nhà cầm quân người Argentina chỉ có hai năm để gieo thành quả cho tập thể ấy, dù kỳ vọng dành cho ông đã giảm đi đáng kể sau một mùa giải Chelsea trải qua 4 lần thay tướng mà vẫn đứng thứ 12 chung cuộc.

Rủi ro chờ đợi Pochettino không chỉ đơn thuần đến từ kết quả tiêu cực trên sân bóng, mà còn là cách những ông chủ Chelsea làm mới đội bóng với tốc độ đáng kinh ngạc. Họ đã chi trên dưới 1 tỷ bảng cho đội ngũ phần lớn dưới 25 tuổi với những bản hợp dài hạn từ 6 đến 8 năm. Ở chiều ngược lại, Chelsea cũng thu về tới 400 triệu bảng thanh lý những con người từng làm nên vinh quang cuối triều đại Roman Abramovich. Điểm cộng đáng chú ý nhất từ đợt thanh lý này là tình hình sổ sách ở Tây London đã chuyển biến tích cực. Quỹ lương của Chelsea vốn từng nằm trong tốp đầu Premier League dưới kỷ nguyên Abramovich giờ đang từng bước được thu gọn đáng kể như tiết lộ của Jose Feliciano, đồng sở hữu tập đoàn Clearlake Capital, một trong những nguồn tiền của Chelsea dưới kỷ nguyên Todd Boehly.

Thước đo là những chiến thắng

Bóng đá về bản chất là một trò chơi đi tìm kẻ chiến thắng và các ông chủ Chelsea đã có hơn một năm để hiểu độ khốc liệt của Premier League vượt xa những trận đấu bóng rổ hay bóng chày họ vẫn hay dự khán. Những con số thống kê chỉ ra chiến thắng đang ngày càng lánh xa đội chủ sân Stamford Bridge: Dưới thời Boehly, Chelsea chỉ giành chiến thắng 27% trong lúc tỷ lệ thất bại tăng lên đến 43%. Đó là phong độ của một đội bóng tham gia cuộc đua trụ hạng thay vì nỗ lực hồi sinh một ông lớn từng hai lần vô địch Champions League, 5 lần vô địch Premier League.

Pochettino, người đã kinh qua những tập thể khác nhau từ Southampton, Tottenham cho đến PSG, biết rõ thước đo năng lực của ông chỉ được đánh giá qua những chiến thắng. Sẽ có chút đồng cảm cho việc Chelsea của Pochettino có đến 10 bệnh nhân vẫn đang chưa thể xuất viện vì các chấn thương khác nhau. Mặt khác, nhà cầm quân người Argentina cũng không miễn nhiễm với những dấu hỏi về cách sử dụng nhân sự, cụ thể là các trường hợp của Levi Colwill, Ben Chilwell, Enzo Fernandez hay Conor Gallagher từ đầu mùa đến giờ.

Điều may mắn cho Pochettino là phong cách quản trị nhân sự của ông, vốn có thể được hình tượng hóa như một cốc nước chanh giàu năng lượng, đang nhận được những phản hồi tích cực từ các cầu thủ. Nó khác hẳn với phong thái quý ông quá mức của Potter hay trực diện đến mức không thiếu những phút giây thiếu kiềm chế của Thomas Tuchel. Tuy vậy, những tích cực Pochettino muốn gieo trồng cho đội ngũ Chelsea sẽ chỉ có thể phát huy tối đa khi chiến thắng tìm đến Tây London với tần suất thường xuyên hơn. Trận derby Tây London với Fulham liệu có phải là cơ hội để Chelsea bắt đầu vươn mình tìm lối trở lại thế giới của những đội bóng hàng đầu khi Man City, Arsenal, Tottenham hay Liverpool đã bỏ cách một quãng đường khá dài? Tất cả chờ câu trả lời của thầy trò Pochettino ở Craven Cottage.