Estevao Willian: Thần đồng Brazil quyết tâm chinh phục Premier League

Estevao, được xem là tài năng xuất sắc nhất của bóng đá Brazil sau thời Neymar. Cầu thủ trẻ 18 tuổi này sang Chelsea vào Hè năm nay trong thương vụ trị giá 52 triệu bảng và đang trong hành trình chinh phục Premier League.

Sinh ra tại Franca, một thành phố nổi tiếng với bóng rổ hơn là bóng đá, Estevao lớn lên trong gia đình sùng đạo, với người cha là mục sư kiêm cựu thủ môn. Từ năm 4 tuổi, cậu đã say mê bóng đá, thường xuyên lừa bóng qua các chướng ngại vật trong lối đi nhà thờ.

Từ nhà thờ tới Stamford Bridge

Estevao bắt đầu sự nghiệp tại Cruzeiro, câu lạc bộ đã đưa Ronaldo "béo" lên tầm cao. Vào năm 2018, Estevao gây chú ý khi ký hợp đồng tài trợ với Nike. Bản hợp đồng biến Estevao Willian trở thành người Brazil trẻ nhất ký hợp đồng với gã khổng lồ đồ thể thao, vượt qua Rodrygo của Real Madrid.

"Lúc đó tôi chỉ nghĩ sẽ được nhận giày miễn phí mỗi tháng. Tôi không biết Nike lớn thế nào trên toàn cầu. Tôi chỉ biết Nike vì Neymar - thần tượng của tôi - mang giày Nike khi chơi cho Santos. Khi họ nói tôi sẽ mang cùng loại giày với Neymar, tôi vui sướng không thể tả", Estevao nhớ lại.

Phong cách thi đấu và cái chân trái ma thuật cùng áo số 10 tại Cruzeiro giúp Estevao được gọi là "Messinho", tức "Tiểu Messi". Tuy nhiên, Estevao không thích biệt danh này. "Tôi không nhớ ai nghĩ ra biệt danh đó, nhưng nó lan truyền ngay lập tức. Cả tôi và gia đình đều không thích lắm. Đôi khi một biệt danh như thế trở thành gánh nặng bạn không mong muốn. Bạn chỉ muốn chơi bóng, làm điều bạn yêu, nhưng nhãn mác đó thêm áp lực không phải của bạn. May mắn thay, tôi đã bỏ lại nó khi chuyển đến Palmeiras", Estevao khẳng định.

Estevao có phong cách chơi bóng không sợ hãi. Sau khi mất bóng hay sút hỏng, Estevao giành lại, thử điều mới mẻ, chấp nhận rủi ro. "Điều đó đến từ bố tôi", Estevao nói. Cầu thủ 18 tuổi khẳng định: "Bố luôn nói với tôi, 'Đừng bao giờ ngừng là chính mình'. Nếu tôi mắc sai lầm trong trận, tôi không có thời gian để nghĩ về nó. Bạn chỉ có vài giây để phản ứng, vì bất cứ lúc nào, bóng có thể lại ở chân bạn và bạn phải sẵn sàng làm điều gì đó với nó".

"Bố tôi luôn khắc sâu ý tưởng đó vào tôi, cứ tập trung và tin vào bản năng. Nếu có khoảng trống để vượt qua đối thủ, tôi sẽ làm. Nếu lựa chọn tốt hơn là chuyền bóng, tôi sẽ chuyền. Tôi sẽ làm những gì tôi biết và được huấn luyện. Tôi biết mình có khả năng gì. Đó là lý do sai lầm không làm tôi chùn bước. Tôi tin vào những gì mình tin tưởng và tôi sẽ tiếp tục cố gắng cho đến khi thành công", Estevao nhấn mạnh.

Bố của Estevao, Ivo Goncalves, là người đưa cậu đến với bóng đá qua các trận đấu nghiệp dư. Từ nhỏ, Estevao luôn mang bóng theo, thỏa sức tưởng tượng trên sân, kể cả dùng chai làm cột gôn hay sút vào tường. Cậu nhanh chóng trở thành hiện tượng, vượt trội so với lứa tuổi, khiến phụ huynh đối thủ phàn nàn.

Quyết tâm chinh phục Premier League

"Tôi yêu việc ghi bàn! Đó là điều khiến tôi hạnh phúc nhất khi còn nhỏ. Dù muốn hay không, tôi giỏi hơn những cậu bé khác. Một số phụ huynh không thích điều đó lắm!", Estevao nhớ lại.

Từ rất sớm, Estevao đã ý thức việc học ngoại ngữ để phục vụ cho việc chơi bóng. "Từ lâu trước khi chấp nhận lời đề nghị của Chelsea, tôi đã nói với bố mẹ rằng tôi muốn học tiếng Anh. Dù không biết mình sẽ đến Anh, tôi biết đó là kỹ năng cần thiết trong tương lai", Estevao cho biết.

Cậu khẳng định muốn nhanh chóng hòa nhập ở Premier League: "Tôi muốn nhanh chóng hòa nhập. Được chơi ở những giải đấu lớn nhất, Premier League và Champions League, là giấc mơ thành hiện thực. World Cup 2026 cũng là mục tiêu, nhưng trước tiên, tôi phải chứng minh bản thân ở Chelsea".

Vài ngày sau khi ký hợp đồng với Chelsea, Estevao ghi bàn trong chiến thắng 3-1 trước Juventude và ăn mừng bằng cách bắt chước tư thế "run lạnh" đặc trưng của Palmer. Estevao kể về lý do màn ăn mừng này: "Sau khi ký hợp đồng với Chelsea, tôi nghĩ ngay đến cách ăn mừng đó. Rồi Palmer nhắn tin cho tôi, nói rằng anh ấy rất mong được chơi cùng. Tin nhắn bằng tiếng Anh chuẩn Anh - hơi khó với tôi - nên tôi phải nhờ ứng dụng dịch".

Estevao chỉ cao 1m70 với thân hình mảnh khảnh, nhưng lối chơi của cậu đầy sức mạnh. Cậu là một phù thủy với trái bóng dưới chân, dễ dàng vượt qua hậu vệ và tung ra những cú sút mạnh mẽ từ bất kỳ vị trí nào cậu muốn.

Premier League nổi tiếng với sự mạnh mẽ, nhưng Estevao không hề nao núng: "Tất nhiên, tôi biết mình cần xây dựng thể chất mạnh mẽ hơn, quyết liệt hơn vào một thời điểm nào đó, nhưng tôi không quá lo lắng. Sẽ cần một quá trình kỹ lưỡng để đạt được điều đó, nhưng tôi biết mình mang lại gì trên sân, phẩm chất của mình, khả năng ảnh hưởng đến trận đấu. Sức mạnh không phải lúc nào cũng là yếu tố quyết định. Tôi thực sự tin vào tiềm năng của mình".

Với phong cách tự tin của một cầu thủ đường phố và những số liệu ấn tượng để làm im lặng những người hoài nghi, Estevao có mọi thứ để tỏa sáng ở Premier League. Niềm an tâm cho HLV Enzo Maresca? Ít nhất, ông không cần phải thay Estevao ra giữa hiệp để ngăn các phụ huynh khác phàn nàn!

Sơn Tùng