Erling Haaland: Từ "sát thủ mặt lạnh” đến biểu tượng mới

Với 7 bàn thắng ở World Cup 2026, Haaland chỉ đứng sau Lionel Messi và Mbappe trong cuộc đua Vua phá lưới, đồng thời là đầu tàu đưa Na Uy lần đầu tiên lọt vào tứ kết. Nhưng sức hút của tiền đạo 25 tuổi không còn đến từ những bàn thắng.

Những khoảnh khắc vui đùa với các em nhỏ làm mascot, các video đời thường trên YouTube hay sự xuất hiện dày đặc trên truyền thông Mỹ cho thấy Haaland đang bước sang một chương hoàn toàn mới trong sự nghiệp: Từ một cỗ máy ghi bàn ít nói trở thành ngôi sao toàn cầu cả trong lẫn ngoài sân cỏ.

Từ hình ảnh khép kín đến một ngôi sao toàn cầu

Khi gia nhập Man City vào mùa hè năm 2022, Haaland nổi tiếng với khả năng ghi bàn phi thường nhưng cũng mang tiếng là người ít nói, khô khan, thậm chí có phần khó gần. Một cuộc phỏng vấn chỉ với những câu trả lời ngắn gọn từng khiến anh bị gắn mác "thô lỗ".

Thời điểm đó, Haaland chỉ có thể theo dõi Lionel Messi và Kylian Mbappe tranh chức vô địch World Cup 2022 qua truyền hình. Na Uy nối dài chuỗi 24 năm vắng bóng ở VCK World Cup kể từ France 1998. Điều đó càng khiến khát vọng đưa đội tuyển trở lại World Cup của tiền đạo sinh năm 2000 trở nên mãnh liệt. Haaland đã ghi tới 16 bàn ở vòng loại để giúp Na Uy giành vé tới Bắc Mỹ. Anh thậm chí ghi bàn trong 14 trận chính thức gần nhất của đội tuyển quốc gia, với tổng cộng 27 pha lập công. Cú đúp vào lưới Brazil không chỉ đưa Na Uy vào tứ kết mà còn biến Haaland thành một trong những cái tên được nhắc đến nhiều nhất giải đấu.

Sự nổi tiếng của anh đã vượt khỏi phạm vi bóng đá. Haaland từng xuất hiện trên trang bìa tạp chí Time, điều chỉ rất ít cầu thủ làm được, và mới đây còn được mời tham gia chương trình The Tonight Show Starring With Jimmy Fallon. Dù khó có thể nhận lời vì bận thi đấu World Cup, lời mời ấy phản ánh rõ sức hút ngày càng lớn của tiền đạo Na Uy tại Mỹ.

Điều thú vị là chính Haaland từng ước tính cơ hội vô địch World Cup của Na Uy chỉ khoảng 0,5% khi trả lời Time vào năm ngoái. Giờ đây, khi đã góp mặt ở tứ kết, con số ấy rõ ràng không còn phản ánh đúng thực tế.

Chủ động thay đổi để đến gần người hâm mộ

Thật ra, Haaland từ lâu không hài lòng với hình ảnh "robot chỉ biết ghi bàn" mà công chúng gắn cho mình. Những người hiểu anh đều biết anh thực chất rất hài hước, thích đùa và có phần nghịch ngợm. Điều đó từng được thể hiện qua video rap mang tên Flow Kingz mà Haaland cùng 2 người bạn ở đội trẻ Na Uy đăng lên YouTube từ năm 2016. Đoạn video ấy cho thấy một Haaland hoàn toàn khác với hình ảnh lạnh lùng trên sân cỏ.

Haaland từng chia sẻ rằng khi còn nhỏ, anh rất thích xem cuộc sống đời thường của các ngôi sao Ngoại hạng Anh: Họ ăn gì, tập luyện ra sao, nghỉ ngơi thế nào. Vì vậy, anh muốn mang đến trải nghiệm tương tự thông qua kênh YouTube cá nhân. Ra mắt vào tháng 10 năm ngoái, kênh YouTube của Haaland ghi lại cuộc sống phía sau sân cỏ: Từ việc đi mua bít tết, tự nướng BBQ, ngâm nước đá để hồi phục, hóa trang Halloween tới thăm người hâm mộ cho tới những buổi chơi golf – môn thể thao anh đặc biệt yêu thích trong khoảng 1 năm rưỡi trở lại đây.

Sức hút của kênh tăng nhanh đến mức bộ phim bom tấn The Odyssey của đạo diễn Christopher Nolan đã tài trợ 2 tập đầu tiên trong loạt nhật ký World Cup của Haaland. Chỉ 3 tập đã thu hút hơn 10 triệu lượt xem, còn tổng lượt xem trên toàn kênh hè này đã vượt mốc 100 triệu.

Để mang đến những nội dung chân thực, Haaland sẵn sàng dành hàng giờ ghi hình với danh hài James Corden cho đài Fox của Mỹ, tham gia nhiều trò chơi và hoạt động ngoài bóng đá. Tuy nhiên, nơi thể hiện rõ nhất tính cách đời thường của anh lại là Snapchat, nơi Haaland thường xuyên đăng những nội dung ngẫu hứng, hài hước và gần như không qua "chỉnh sửa".

Danh tiếng bùng nổ tại Mỹ cũng kéo theo giá trị thương mại ngày càng lớn. Người đại diện Rafaela Pimenta từng nhận định Haaland có thể trở thành cầu thủ đầu tiên đạt giá trị thương mại 1 tỷ bảng Anh. Sau khi chinh phục thị trường Mỹ, đội ngũ của anh tiếp tục mở rộng sang Trung Quốc với các chiến dịch quảng cáo và tài khoản trên Douyin, Weibo.

"Sát thủ" siêu hạng

Haaland vẫn trung thành với triết lý về những "lợi thế nhỏ" được học từ thời niên thiếu ở Na Uy: Đeo kính lọc ánh sáng, hạn chế sử dụng điện thoại, uống sữa tươi chưa tiệt trùng và duy trì chế độ dinh dưỡng nghiêm ngặt.

Lối chơi của Haaland cũng không khác. Anh có thể gần như biến mất trong phần lớn thời gian trận đấu, nhưng chỉ cần một khoảnh khắc là đủ để định đoạt cục diện. Điều đó được thể hiện rõ trong đoạn quảng cáo World Cup của Nike. Giữa hàng loạt siêu sao như Mbappe, Cristiano Ronaldo, Vinicius Junior hay LeBron James, Haaland gần như đứng yên trong suốt video. Chỉ ở cảnh cuối, anh bất ngờ xuất hiện, bật cao đánh đầu ghi bàn như thể tất cả chỉ là màn dạo đầu cho khoảnh khắc của riêng mình.

Cú đánh đầu tung lưới Brazil cũng diễn ra theo đúng cách ấy. Haaland gần như không tham gia vào quá trình triển khai bóng, rồi bất ngờ tăng tốc, bật cao hơn trung vệ Gabriel để ghi một trong những bàn thắng đẹp nhất sự nghiệp. "Nhiều người nói tôi chạm bóng quá ít, nhưng tôi không quan tâm. Tôi biết mình cần làm gì. Giấc mơ của tôi là chạm bóng 5 lần và ghi 5 bàn", Haaland từng nói vào năm 2022. Triết lý ấy đến nay vẫn không thay đổi.

Sự thẳng thắn cũng vẫn là một phần trong tính cách của anh. Ở vòng bảng World Cup 2026, Haaland thừa nhận không quá bận tâm đến trận gặp Pháp - trận anh được cho nghỉ - vì tin rằng tuyển Pháp đủ sức chiến thắng, thậm chí vô địch giải đấu.

Nhưng lúc này, chính Haaland đang nỗ lực thay đổi kịch bản ấy. Việc anh tỏa sáng bên cạnh Messi và Mbappe là thành tích đáng ghi nhận, nhất là khi Na Uy chưa bao giờ được đánh giá cao như Argentina hay Pháp. Sau cú đúp vào lưới Brazil, Haaland ăn mừng với 2 đồng đội trèo lên lưng mình, hình ảnh cho thấy sự tự tin của một tập thể đang sống trong những ngày đẹp nhất lịch sử bóng đá Na Uy. Haaland không một mình gánh cả đội tuyển. Na Uy là một tập thể chất lượng với nhiều cầu thủ trưởng thành cùng nhau trong nhiều năm. Nhưng không thể phủ nhận tiền đạo của Man City chính là biểu tượng, thủ lĩnh và nguồn cảm hứng lớn nhất của họ.