Eberechi Eze đang "lạc lối" trong chính ngôi nhà Arsenal

Tháng 11 năm ngoái, sau khi lập hat-trick vào lưới Tottenham, Eberechi Eze rời sân Emirates trong tiếng hò reo vang dội của CĐV Arsenal. Hôm đó, anh cười rạng rỡ sau bàn thắng thứ ba, như thể mọi áp lực về bản hợp đồng trị giá 68 triệu bảng đã tan biến.

Eze đang lạc lối ở Arsenal

Với người hâm mộ "Pháo thủ", Eberechi Eze được kỳ vọng sẽ là mảnh ghép còn thiếu để đội bóng bứt phá trong cuộc đua danh hiệu. Nhưng bóng đá luôn khắc nghiệt. Chỉ vài tháng sau đêm thăng hoa ấy, tiền vệ người Anh lại đang đối mặt với những câu hỏi lớn về phong độ và vai trò của mình.

Trận hòa 1-1 trước Brentford mới đây là minh chứng rõ ràng nhất. Ngôi sao người Anh bị rút ra ngay sau hiệp một, chỉ chạm bóng 17 lần trong 45 phút. Đáng ngạc nhiên hơn là với một cầu thủ nổi tiếng giàu kỹ thuật, anh đã không thực hiện nổi một pha rê dắt thành công nào.

Nhìn rộng hơn, thống kê trong 10 trận Ngoại hạng Anh gần nhất kể từ sau màn hủy diệt Tottenham càng khiến người ta lo ngại. Trong tổng cộng 335 phút thi đấu, Eze không ghi bàn, không kiến tạo, chỉ tung ra hai cú sút, cung cấp ba cơ hội cho đồng đội và hoàn thành vỏn vẹn năm pha qua người. Với một cầu thủ được kỳ vọng tạo khác biệt bằng sự sáng tạo, những con số ấy là hồi chuông cảnh báo.

HLV Mikel Arteta thừa nhận việc thích nghi ở một CLB lớn không hề đơn giản. Ông cho rằng Eze phải học cách gây ảnh hưởng đến trận đấu trong suốt 90 phút, không chỉ bằng những khoảnh khắc tỏa sáng. Khi chiêu mộ Eze mùa hè năm ngoái, Arteta từng nói về "hào quang đặc biệt" của anh và nó là thứ có thể mang lại những khoảnh khắc ma thuật mà Arsenal còn thiếu.

Thực tế, Eze không phải hoàn toàn mờ nhạt. Ngoài cú hat-trick vào lưới Tottenham, anh từng ghi bàn quyết định vào lưới đội bóng cũ Crystal Palace và kiến tạo cho Gabriel Martinelli ghi bàn trước Man City hồi tháng 9. Tuy nhiên, với mức phí chuyển nhượng lớn như vậy, Arsenal có quyền đòi hỏi nhiều hơn sự tỏa sáng nhất thời.

Một phần nguyên nhân có thể đến từ cách sử dụng. Ở Palace, Eze gần như được trao toàn quyền sáng tạo. Anh chơi tự do, được phép di chuyển và xử lý theo bản năng. Tại Arsenal, anh phải thích nghi với hệ thống chặt chẽ, liên tục bị bố trí đá cánh trái, tiền vệ số 8 rồi gần đây là số 10. Trong cỗ máy vận hành trơn tru của Arteta, Eze trở thành một mắt xích cần tuân thủ kỷ luật chiến thuật, yếu tố này có thể làm giảm đi bản năng ngẫu hứng của cầu thủ 27 tuổi.

So sánh với trường hợp của Jack Grealish khi chuyển tới Man City có thể phần nào giúp người hâm mộ kiên nhẫn hơn. Grealish cũng cần thời gian để hòa nhập trước khi đóng vai trò quan trọng trong mùa giải ăn ba của đội bóng. Ở tuổi 27, Eze vẫn còn cơ hội chứng minh giá trị.

Điều tích cực là giai đoạn cuối mùa thường là thời điểm anh chơi bùng nổ nhất. Thống kê cho thấy trong hai mùa gần đây, từ tháng 3 đến tháng 5, Eze đóng góp 24 bàn thắng và kiến tạo chỉ sau 31 trận tại Ngoại hạng Anh. Arsenal đang bước vào chặng nước rút với lịch thi đấu dày đặc, và họ cần một Eze có thể xoay chuyển cục diện chỉ bằng một khoảnh khắc.