Đội tuyển Iran đã chính thức tuyên bố rút lui khỏi vòng chung kết World Cup 2026, quyết định gây chấn động làng bóng đá thế giới chỉ vài tháng trước khi giải đấu khởi tranh.
Việc một trong những đội tuyển mạnh nhất châu Á không góp mặt ở ngày hội bóng đá lớn nhất hành tinh buộc FIFA phải gấp rút tìm phương án thay thế, đồng thời mở ra cơ hội bất ngờ cho một số đội tuyển khác.
Thông tin trên được xác nhận bởi Bộ trưởng Thể thao Iran Ahmad Donyamali trong phát biểu trên truyền hình quốc gia. Theo ông, tình hình chính trị và quân sự phức tạp khiến Iran không thể cử đội tuyển tham dự giải đấu do Mỹ, Canada và Mexico đồng đăng cai.
"Không có bất kỳ điều kiện nào để chúng tôi tham gia World Cup", ông Donyamali khẳng định. Quan chức này cho biết đất nước đã trải qua những cuộc xung đột nghiêm trọng trong thời gian gần đây, khiến hàng nghìn dân thường thiệt mạng. Trong bối cảnh đó, chính phủ Iran cho rằng việc tham dự một sự kiện thể thao lớn như World Cup là không phù hợp.
Trước khi quyết định rút lui được công bố, Iran đã giành vé tham dự World Cup 2026 từ khá sớm sau vòng loại khu vực châu Á. Đây cũng là lần thứ tư liên tiếp đội tuyển Tây Á góp mặt ở giải đấu lớn nhất hành tinh. Theo kết quả bốc thăm, Iran nằm ở bảng G cùng với Bỉ, Ai Cập và New Zealand. Ba trận đấu vòng bảng của đội bóng này dự kiến diễn ra tại Los Angeles và Seattle (Mỹ) trong khoảng thời gian từ ngày 15 đến 26-6.
Đội tuyển Iran đã chính thức tuyên bố rút lui khỏi vòng chung kết World Cup 2026
Tuy nhiên, căng thẳng chính trị và quân sự tại Trung Đông đã khiến kế hoạch này đổ vỡ. Chủ tịch Liên đoàn bóng đá Iran Mehdi Taj trước đó cũng từng bày tỏ lo ngại về khả năng tham dự giải đấu khi quan hệ giữa Iran và Mỹ ngày càng leo thang. Ông cho rằng trong hoàn cảnh hiện tại, việc hướng tới World Cup là điều "rất khó để lạc quan".
Điều đáng chú ý là tuyên bố của phía Iran đi ngược lại quan điểm trước đó từ FIFA. Chủ tịch FIFA Gianni Infantino từng khẳng định Iran vẫn được chào đón tham dự World Cup 2026. Sau cuộc gặp với Tổng thống Mỹ Donald Trump tại Washington, ông Infantino cho biết phía Mỹ cũng không có ý định ngăn cản đội tuyển Iran nhập cảnh để thi đấu.
Dù vậy, với quyết định mới nhất từ Tehran, khả năng Iran góp mặt tại World Cup 2026 gần như đã khép lại. Điều này buộc FIFA phải tính toán phương án thay thế cho suất tham dự của đội bóng này tại bảng G.
Theo điều lệ World Cup, trong trường hợp một đội tuyển đã giành quyền tham dự nhưng rút lui trước khi giải đấu bắt đầu, FIFA có quyền chỉ định một đội khác thay thế. Điều khoản này trao cho cơ quan quản lý bóng đá thế giới quyền quyết định khá rộng, miễn là sự thay đổi vẫn đảm bảo tính hợp lý của hệ thống phân bổ suất giữa các châu lục.
Hai ứng viên được nhắc đến nhiều nhất cho suất thay Iran là Iraq và Các Tiểu vương quốc Ả Rập thống nhất (UAE). Cả hai đội đều có thành tích khá tốt tại vòng loại World Cup khu vực châu Á.
Trong đó, Iraq được đánh giá là phương án khả thi nhất. Đội tuyển này từng đánh bại UAE với tổng tỷ số 3-2 ở vòng play-off khu vực để giành quyền tham dự vòng play-off liên lục địa. Theo lịch thi đấu ban đầu, Iraq sẽ đối đầu đội thắng trong cặp Bolivia và Suriname để tranh suất cuối cùng dự World Cup.
Nếu Iran rút lui và FIFA cần một phương án nhanh chóng, Iraq hoàn toàn có thể được đôn lên thay thế. Khi đó, suất play-off liên lục địa của họ nhiều khả năng sẽ được trao lại cho UAE – đội thua Iraq ở vòng play-off châu Á.
UAE cũng là một ứng viên đáng chú ý bởi họ xếp ngay sau Iran ở vòng loại và có thứ hạng khá ổn định trong khu vực. Việc trao suất cho UAE được xem là phương án hợp lý nhằm đảm bảo cấu trúc phân bổ suất của châu Á không bị xáo trộn quá nhiều.
Trong lịch sử bóng đá thế giới, việc một đội tuyển rút lui khỏi giải đấu lớn không phải chưa từng xảy ra. Trường hợp nổi tiếng nhất là tại Euro 1992 khi Đan Mạch được mời tham dự vào phút chót thay cho Nam Tư và sau đó bất ngờ giành chức vô địch.
Quyết định cuối cùng hiện vẫn thuộc về FIFA. Tuy nhiên, nếu mọi thứ diễn ra theo kịch bản nhiều chuyên gia dự đoán, Iraq nhiều khả năng sẽ là cái tên bất ngờ góp mặt tại World Cup 2026 thay cho Iran.
