Thất bại 0-2 trước Bỉ trận ra quân UEFA Nations League 2026-27, trận mở đầu cho kỷ nguyên "Mancini 2.0" cho thấy một đội tuyển Italy thiếu bản sắc, thiếu ý tưởng, thiếu tự tin. Nhưng 7 điểm giành được trong 3 trận kế tiếp lại mang tới thông điệp khác.
Sau khi thua Bỉ, Italy đã thắng Thổ Nhĩ Kỳ cả 2 trận với tổng tỷ số 7-2, hòa Pháp 1-1 đầy tự tin ngay tại Paris. Điều đáng nói không chỉ nằm ở kết quả. HLV Roberto Mancini đang từng bước đưa Italy trở lại với thứ từng làm nên thành công trong nhiệm kỳ đầu tiên của ông: Một đội bóng biết mình muốn chơi thế nào và không còn mang tâm lý sợ sệt khi vào sân.
Không còn sợ hãi
Báo chí Italy gọi đó là "sự hồi sinh của Azzurri", nhưng cũng lập tức cảnh báo rằng chưa đủ để nói về một cuộc tái sinh hoàn chỉnh. Việc được gặp đội bị đánh giá yếu nhất bảng là Thổ Nhĩ Kỳ tới 2 lần trong 4 trận đầu tiên là một thuận lợi, nhưng chính vì thế mà mọi đánh giá sẽ phải khách quan hơn, nhằm chuẩn bị một cách thực tế nhất có thể cho tháng 11 giông bão khi tái đấu Bỉ và Pháp.
Song có lẽ Mancini đã tìm lại được con đường mà ông muốn tìm. Sau trận thua Bỉ, nhà cầm quân này chú trọng vào việc khôi phục những yếu tố nền tảng: Hàng thủ 4 người, sơ đồ 3 tiền đạo, thái độ chủ động và một cấu trúc đủ rõ để các cầu thủ biết mình phải làm gì khi có và không có bóng.
Điểm dễ nhận thấy nhất là Italy chơi trực diện hơn. Các tiền đạo có nhiệm vụ rõ ràng là phải tạo ra chiều rộng, gây áp lực và kéo giãn hàng thủ đối phương. Trước Thổ Nhĩ Kỳ, đó là một Italy tấn công không chút e dè. Trước Pháp, một đối thủ vượt trội về chất lượng cá nhân, họ trở nên thực dụng hơn nhưng không hề co mình. Sự chuyển đổi giữa 2 trạng thái ấy cho thấy Mancini muốn đội tuyển có khả năng điều chỉnh linh hoạt cách thi đấu mà vẫn giữ được sự chủ động.
Nhưng thay đổi lớn nhất là ở tâm lý toàn đội. Italy đã sống quá lâu với nỗi ám ảnh từ những thất bại, đến mức sự lo sợ đôi khi trở thành một phần trong cách họ chơi bóng. Mancini đang cố xóa điều đó. Trước Pháp, Italy hiểu rõ mình không có lực lượng mạnh hơn, nhưng vẫn chơi với sự tập trung và quyết liệt của một đội tin rằng mình có quyền giành điểm. Nhật báo Gazzetta dello Sport mô tả thầy trò Mancini rời Paris với 1 điểm trên bảng xếp hạng nhưng là "3 điểm trong đầu", một cách để nhấn mạnh giá trị tinh thần của trận hòa Pháp 1-1.
Đội tuyển Italy đang từng bước lấy lại sự tự tin và cảm giác chiến thắng
Niềm tin và hy vọng
Cùng với tâm lý là sự xuất hiện của một thế hệ mới. Pio Esposito, ở tuổi 21, đã trở thành chỗ dựa thực sự cho các bàn thắng chứ không còn là một thử nghiệm; Michael Kayode, Antonio Vergara, Issa Doumbia, Alex Romano, Daniel Maldini và những gương mặt trẻ khác bắt đầu được trao trách nhiệm thay vì chỉ được gọi lên để làm quen với đội tuyển. Mancini đang có nhiều lựa chọn hơn ở các vị trí, và quan trọng hơn, ông không ngần ngại sử dụng những cầu thủ đang có phong độ tốt. Đó là cách một chu kỳ mới được hình thành: Không phủ nhận thế hệ cũ, nhưng cũng không để quá khứ quyết định đội hình hiện tại.
Trong bức tranh ấy, sự tỏa sáng của Alessandro Bastoni, người đã ghi 2 bàn ở Nations League mùa này dù đá trung vệ, mang ý nghĩa biểu tượng. Nửa năm trước, anh bị coi là tội đồ số 1 khiến Italy vắng mặt ở World Cup 2026 bởi sai lầm trong trận play-off gặp Bosnia & Herzegovina. Ngay sau án treo giò, anh trở lại làm trụ cột và lập tức ghi dấu ấn khi mở tỷ số trong trận thắng Thổ Nhĩ Kỳ 4-1 và bàn gỡ hòa 1-1 vô cùng quý giá trên đất Pháp. Nếu Italy cần một biểu tượng để chứng tỏ họ đã chiến thắng được ác mộng quá khứ, thì đó chính là Bastoni.
Azzurri có lý do để hy vọng, nhưng chưa có quyền tự mãn. Phải sau khi đá xong lượt về với Bỉ và Pháp, họ mới có thể định hình được mình đang ở đâu. Niềm tin đã trở lại, song thử thách tiếp theo mới cho thấy sự hồi sinh này có thực sự bền vững hay không.
Mắc sai lầm chuyển hỏng dẫn tới bàn thua trong trận ra mắt đội tuyển (thua Bỉ 0-2), bị rút ra sớm và sau đó bị chỉ trích khắp mạng xã hội, tiền vệ 20 tuổi Alessandro Romano đã được trở lại đá chính ở trận Italy gặp Thổ Nhĩ Kỳ trên sân nhà. Lần này, anh chơi trọn 90 phút và thậm chí đã kiến tạo cho Esposito ấn định tỷ số 3-1 ở cuối trận. Sự tin tưởng của HLV trưởng và các đồng đội chính là sức mạnh để Romano đứng dậy từ những non dại khó tránh khỏi, từng bước trưởng thành và khẳng định mình. Đó cũng là những gì mà đội tuyển Italy đang cần làm nhất để xây dựng một thế hệ tuyển thủ mới: Dám mắc sai lầm và vượt qua sai lầm.
