Đội tuyển Italy: Phòng ngự thế này, đừng mong đi World Cup!

Ba điểm có được trên sân của Israel là cực kỳ quan trọng, giúp Italy níu giữ hy vọng trong cuộc đua giành vé trực tiếp đến World Cup 2026. Nhưng chiến thắng 5-4 điên rồ, với 2 bàn phản lưới nhà và một màn trình diễn phòng ngự bị mô tả là "kinh dị", lại giống như một lời cảnh báo đanh thép hơn là một niềm vui. Phòng ngự như thế này, giấc mơ World Cup vẫn còn quá xa vời.

Lưới của Italy thực tế đã bị rung lên tới 5 lần, trong đó có 3 lần là do cầu thủ của họ tự "đốt nhà". May cho họ, cú đánh đầu của Dimarco thời điểm đầu trận không trở thành bàn mở tỷ số do trọng tài xác định có lỗi của Israel, nhưng không thể gạt pha bóng ấy khỏi cơn ác mộng phòng ngự mà Italy đã trải qua.

Không chỉ là "cái chết" của một thương hiệu

Italy đã không còn sản sinh ra những hậu vệ tầm cỡ thế giới trong một thời gian dài, và thương hiệu "phòng ngự kiểu Ý" (Catenaccio) dường như đã chết từ lâu. Đến mức mà cả đất nước hình chiếc ủng vừa qua phải phát cuồng về một trung vệ mới 18 tuổi là Giovanni Leoni như một niềm hy vọng hiếm hoi. Nhưng việc để thủng lưới tới 4 bàn trước một đối thủ bị đánh giá thấp hơn nhiều như Israel, trong đó có tới 2 bàn phản lưới của Manuel Locatelli và Alessandro Bastoni, vẫn là cú sốc quá lớn. Đó là một thảm họa thực sự, phơi bày toàn bộ sự yếu kém về chất lượng, sự lúng túng về tâm lý và sự non nớt về chiến thuật của hàng thủ Azzurri.

Ngay từ đầu trận, sự mong manh đã lộ rõ. Nếu không có một pha cứu thua của Bastoni và bàn phản lưới nhà lúc đầu trận được tước bỏ vì lỗi của đối phương, Italy có thể đã sụp đổ sớm hơn. Cả hệ thống phòng ngự đã có một ngày thi đấu tồi tệ, từ khả năng giữ vị trí, theo kèm người cho đến việc đưa ra các quyết định trong những thời khắc quan trọng.

Điều trớ trêu nhất là thảm họa phòng ngự này lại đến dưới triều đại của Gennaro Gattuso, một người đã đi vào lịch sử bóng đá trong vai trò của một tiền vệ phòng ngự, một "máy chém" ngăn chặn đối phương ghi bàn bằng lối chơi "gầm gừ" đầy máu lửa. Cứ ngỡ Italy của ông sẽ chơi thứ bóng đá thực dụng tập trung vào phòng ngự, nhưng hóa ra ngược lại. Dưới tay ông, Italy bất ngờ trở thành một cỗ máy ghi bàn đáng sợ với 10 bàn thắng chỉ trong 2 trận đầu tiên, một sự kinh ngạc cho tất cả, còn hàng thủ đang trở thành một nỗi lo khổng lồ.

Chính Gattuso phải thừa nhận sau trận đấu: "Chúng tôi quá mong manh, chúng tôi để thủng lưới những bàn thua ngớ ngẩn. Đó là vấn đề của tôi, tôi phải cải thiện nó". Việc tấn công bùng nổ là một tín hiệu tích cực, nhưng một hàng phòng ngự hớ hênh như vậy sẽ không thể đưa đội bóng đi xa. Lịch sử đã chứng minh, không có một nhà vô địch nào được xây dựng trên một nền tảng phòng ngự yếu kém.

Cởi bỏ áp lực tâm lý là điều cấp thiết

Sự lúng túng trong cả cách di chuyển của tuyến hậu vệ lẫn trong các pha xử lý cá nhân, rõ nhất là ở 2 tình huống phản lưới nhà vô duyên, cho thấy tâm lý nặng nề mà các cầu thủ Italy đang phải chịu đựng. Áp lực phải có mặt ở World Cup sau 2 lần lỡ hẹn liên tiếp dường như đang đè nặng lên đôi vai của đoàn quân áo Thiên thanh.

Tuy nhiên, trong sự hỗn loạn đó, bản sắc mới của Azzurri đang được hình thành. Khát khao tấn công và tinh thần không bỏ cuộc đã được thể hiện một cách mạnh mẽ. Bị dẫn trước, bị gỡ hòa, thậm chí bị gỡ hòa 4-4 chỉ trong 2 phút cuối trận, nhưng các học trò của Gattuso vẫn chiến đấu đến cùng và có được bàn thắng quyết định của Sandro Tonali ở phút 90+1. Họ đã biến một đội tuyển Italy buồn tẻ, vốn luôn bị gắn với lối chơi phòng ngự tiêu cực, trở thành một đội bóng giàu chất giải trí và cống hiến. Moise Kean với một cú đúp, cùng các bàn thắng của Politano và Raspadori, đã cho thấy sức mạnh của một hàng công không thể xem thường.

Nhiệm vụ của HLV Gattuso bây giờ là rất rõ ràng. Ông không chỉ cần phải siết lại hàng phòng ngự bằng những điều chỉnh về chiến thuật và con người, mà quan trọng hơn, ông phải giải tỏa được sự căng thẳng và áp lực tâm lý cho các cầu thủ. Con đường đến World Cup 2026 vẫn còn rất nhiều chông gai, đặc biệt là trận tái đấu mang tính sống còn với Na Uy của Erling Haaland vào tháng 11 tới đây. Đó sẽ là bài kiểm tra thực sự cho bản lĩnh của một đội tuyển Italy đang cố gắng tìm lại chính mình giữa lằn ranh của sự hỗn loạn và cống hiến.