Thất bại cay đắng trước Bosnia & Herzegovina ở loạt play-off đã khiến đội tuyển Italy chính thức lỡ hẹn với World Cup 2026.
Đây là lần thứ ba liên tiếp "Azzurri" không thể góp mặt tại ngày hội bóng đá lớn nhất hành tinh, sau các kỳ 2018 và 2022, một kỷ lục buồn chưa từng có trong lịch sử của đội tuyển từng 4 lần vô địch thế giới.
Ở trận đấu mang tính sống còn, Italy đã khởi đầu không tệ khi vươn lên dẫn trước nhờ pha lập công của Moise Kean. Tuy nhiên, bước ngoặt xảy ra ngay trước khi hiệp một khép lại, khi trung vệ Alessandro Bastoni phải nhận thẻ đỏ, khiến đội khách chỉ còn thi đấu với 10 người. Từ đó, thế trận hoàn toàn nghiêng về phía Bosnia & Herzegovina.
Sang hiệp hai, sức ép liên tục từ đội chủ nhà cuối cùng cũng được cụ thể hóa bằng bàn gỡ hòa 1-1 ở phút 78 của Haris Tabakovic. Dù thủ thành Gianluigi Donnarumma đã có nhiều pha cứu thua xuất sắc để giữ hy vọng cho Italy, "Azzurri" vẫn không thể đứng vững ở loạt sút luân lưu khi thua 1-4 và đành chấp nhận thất bại chung cuộc.
Đội tuyển Italy lần thứ 3 liên tiếp vắng bóng ở World Cup
Kết quả này đẩy Italy vào một cột mốc đáng quên: trở thành đội tuyển từng vô địch World Cup đầu tiên trong lịch sử không thể giành vé dự ba kỳ liên tiếp. Lần gần nhất họ góp mặt tại sân chơi này đã từ năm 2014, còn lần gần nhất tiến sâu là chức vô địch năm 2006.
Chuỗi sa sút kéo dài phản ánh rõ những bất ổn trong công tác tổ chức và xây dựng lực lượng. Sau thành công tại EURO 2021 dưới thời Roberto Mancini, đội tuyển Italy liên tục thay đổi trên băng ghế huấn luyện. Luciano Spalletti không thể duy trì sự ổn định và sớm bị sa thải, trước khi Gennaro Gattuso được bổ nhiệm trong thời gian quá ngắn để tạo dấu ấn.
Bên cạnh đó, sự thiếu hụt nhân tố nổi bật trên hàng công cũng là vấn đề lớn. Những cái tên như Retegui hay Pio Esposito chưa đủ tầm để gánh vác trọng trách ghi bàn, trong khi tuyến giữa thiếu sự đột biến cần thiết.
Việc vắng mặt thêm một kỳ World Cup nữa không chỉ là cú sốc với người hâm mộ Italy, mà còn là hồi chuông cảnh báo cho một trong những nền bóng đá giàu truyền thống nhất thế giới.
