Đội tuyển Italy buộc phải đánh cược vận mệnh vào 'chung kết' với Ukraine

Thất bại trên sân Wembley là kết quả đã được dự đoán. Thầy trò HLV Luciano Spalletti cũng không cần phải hổ thẹn vì thua một đội bóng mạnh đang có phong độ rất cao. Điều họ cần là nhìn về phía trước, nơi có một trận "chung kết" ở Leverkusen với Ukraine.

Với việc đã để Ukraine chiếm vị trí nhì bảng C với 3 điểm nhiều hơn (nhưng đá hơn 1 trận), Italy giờ đây bắt buộc phải giành tối thiểu 4 điểm trong 2 trận cuối cùng mới chắc chắn có vé trực tiếp dự VCK EURO 2024.

Thử nghiệm ở Wembley và thất bại của Italy

Nhìn vào đội hình xuất phát của hai đội, có thể thấy ngay mục tiêu mà họ đặt ra ở trận này là gì. Trong khi Anh tung đội hình mạnh nhất có thể nhằm sớm hoàn thành nhiệm vụ trước 2 lượt đấu thì Italy xem ra không đặt nặng kết quả thắng thua, cho dù họ có mọi lý do để hướng đến 3 điểm trận này. HLV Spalletti có lẽ đã xác định một thất bại bởi Italy thua thiệt đủ đường so với Anh, đội bóng sở hữu một trục dọc toàn là những siêu sao 100 triệu bảng, do vậy ông đã tiếp tục thử nghiệm. Ở hàng thủ, cặp trung vệ hơn kém nhau tới 15 tuổi Acerbi - Scalvini lần đầu được đá cạnh nhau. Ở tuyến giữa, Bonaventura không được sử dụng như kỳ vọng, mà Frattesi đá cạnh Locatelli và Barella. Trên hàng công, cặp Raspadori - Kean chơi tốt ở trận thắng Malta nhường chỗ cho Scamacca và El Shaarawy, trong đó Scamacca đã ghi bàn mở tỷ số từ một pha chuyển hướng tấn công tốt của El Shaarawy.

Italy chơi tốt trong nửa đầu hiệp 1, nhưng sau bàn mở tỷ số, họ đã không chịu nổi sức ép ghê gớm từ đội chủ nhà. Cả hệ thống của Azzurri bị một mình cầu thủ hay nhất châu Âu lúc này, Jude Bellingham, phá vỡ dễ dàng bằng những pha di chuyển khôn khéo và mạnh mẽ. Những bàn thua cho thấy sự bất lực của Italy, trong khi Spalletti cũng không thể cải thiện điều gì thông qua những điều chỉnh thay người trong hiệp 2. Lực lượng của Italy hiện tại thực sự không thể đại diện cho đội đang giữ vương miện châu Âu. Đã thế, họ lại còn mất Tonali và Zaniolo, 2 trong số những cầu thủ tốt nhất, vì dính vào bê bối cá cược trên mạng.

"Chung kết" ở Leverkusen

Thất bại ở Anh có nghĩa là Italy thêm một lần nữa, không biết là lần thứ bao nhiêu, lại phải đặt số phận mình ở vòng loại các giải đấu lớn vào 1 trận đấu sinh tử. Họ đã vắng mặt ở World Cup 2018 và 2022 vì không vượt qua được những trận như vậy. Lần này, nhiều khả năng đó sẽ là trận đấu với Ukraine ở lượt cuối cùng, một trận mang tính chất chung kết. Italy cần 4 điểm ở 2 trận còn lại, có nghĩa là họ không được phép thua Ukraine. Việc trận này diễn ra ở Leverkusen (Đức) thay vì ở Ukraine do tình hình chiến sự có thể xem là một may mắn cho Italy, nhưng Ukraine cũng chứng tỏ họ không gặp khó khăn gì khi phải đá sân nhà ở nơi cách quê hương họ hàng ngàn cây số. Tháng trước, Ukraine đã cầm hòa Anh ở Ba Lan. Họ rõ ràng có thể tự tin vào khả năng đánh bại Italy, đội vừa cho thấy sự thua kém toàn diện trước Anh.

Song để đến được Leverkusen với cơ hội giành vé trực tiếp đến EURO 2024, Italy còn phải hoàn thành nhiệm vụ thắng Bắc Macedonia trước đã. Đối thủ khó chịu ấy đang là nỗi ám ảnh kinh khủng với đội bóng áo Thiên thanh. Chưa ai từng quên thất bại ở phút 90 trên sân Renzo Barbera hồi tháng 3/2022, thất bại khiến Italy không thể có mặt ở World Cup 2022, một cú tát đau điếng vào niềm kiêu hãnh của đội bóng khi ấy vừa vô địch châu Âu. Trận hòa 1-1 hồi tháng trước, trong lần ra mắt đội tuyển của HLV Spalletti, cho thấy Bắc Macedonia hoàn toàn có đủ năng lực để khiến Italy "ôm hận" một lần nữa, nhất là khi thầy trò ông Spalletti sẽ ra sân với áp lực và nỗi ám ảnh thất bại cực lớn.

Mặc dù vậy, HLV Spalletti vẫn tỏ ra lạc quan. Ông không cho rằng các cầu thủ sẽ xuất hiện tâm lý sợ hãi ở các trận còn lại, rằng thất bại này không làm thay đổi tư duy hay lối chơi của Italy. Spalletti khẳng định đội vẫn sẽ tiếp tục pressing tầm cao, buộc đối thủ phải chơi bóng dài. Nhưng phòng ngự bóng dài thế nào lại là câu hỏi cần lời đáp, khi cả 3 bàn thua ở Wembley đến theo cách như vậy.