Đình Bắc, Nguyễn Lực và những 'biến số' của bóng đá trẻ

Cuối tuần vừa qua, một fanpage bóng đá Việt Nam đã tạo nên một cuộc tranh cãi không nhỏ khi đăng tải bài viết về việc phải chăng CLB SLNA đã phạm sai lầm lớn khi để tuột mất 2 tài năng trẻ sáng giá hàng đầu hiện tại là Đình Bắc (U23 Việt Nam) và Nguyễn Lực (U17 Việt Nam).

Gần như ngay lập tức cũng có một luồng ý kiến khác phản bác lại rằng Đình Bắc và Nguyễn Lực bây giờ có thể chưa chắc đã là chính họ, nếu như 2 cầu thủ này vẫn là thành viên của SLNA ở thời điểm hiện tại.

Sự thực là trước đây Đình Bắc từng bị SLNA thanh lý hợp đồng ở tuổi 14 do thể hình hạn chế, khi ấy chỉ cao 1m50, nhưng Nguyễn Lực thì chưa từng được huấn luyện ở SLNA mà tiền vệ này là sản phẩm của lò VST, trung tâm bóng đá cộng đồng của hai cựu danh thủ Văn Sỹ Thủy và Văn Sỹ Hùng tại Nghệ An, lâu nay vẫn được coi là một trung tâm vệ tinh của Hà Nội FC.

Tuy thế, không thể phủ nhận được rằng SLNA thực sự đã để lỡ mất 2 tài năng này, khi mà Đình Bắc đang tỏa sáng rực rỡ từ đội tuyển U23 Việt Nam cho tới CLB CAHN và tràn đầy cơ hội sắm vai chính ở ASEAN Cup 2026 sắp tới, còn Nguyễn Lực là trụ cột số một của đội tuyển U17 Việt Nam trong 2 năm qua và mới được bầu chọn là Cầu thủ xuất sắc nhất giải tại giải U17 Đông Nam Á 2026.

Trong khi đó, sau thế hệ của Quế Ngọc Hải rồi Phan Văn Đức và Phạm Xuân Mạnh, SLNA hiện tại không còn trình làng được tài năng sáng giá nào có thể tỏa sáng ở các cấp độ đội tuyển quốc gia. Hai cầu thủ trưởng thành từ lò SLNA được chú ý nhất trong thời gian gần đây lại là các thủ môn Nguyễn Văn Việt (Thể Công Viettel) và Cao Văn Bình (SLNA).

Nếu nhìn vấn đề rộng hơn thì đây chưa chắc đã là vấn đề của riêng SLNA, bởi hành trình để một cầu thủ từ tài năng trẻ trở thành ngôi sao thực thụ là quãng thời gian cực dài và tồn tại rất nhiều biến số. Vì thế, việc SLNA không nhìn thấy tiềm năng phát triển của Đình Bắc hay để lỡ Nguyễn Lực suy cho cùng cũng là bình thường.

Hai năm tạm nghỉ bóng đá để học văn hóa và sự cưu mang dìu dắt của những người thầy tại CLB Quảng Nam chắc chắn đã góp phần rất lớn để tạo nên một Đình Bắc của ngày hôm nay, mà điều này chưa chắc đã có được nếu như Đình Bắc tiếp tục ở lại SLNA và được đưa lên đội 1 theo lộ trình thông thường ở CLB này.

Tương tự như thế, từ khi còn rất nhỏ, Nguyễn Lực đã nổi tiếng là tài năng bóng đá vô cùng hứa hẹn, nhưng khi thi tuyển vào một lò bóng đá có tên tuổi, tiền vệ này tuy trúng tuyển về mặt chuyên môn nhờ tư duy chơi bóng và kỹ thuật tốt, nhưng do thiếu tuổi so với quy định của khóa tuyển sinh năm đó nên Nguyễn Lực không được lựa chọn, và từ đó mới có hành trình của anh ở lò VST.

Điều này cho thấy việc dự báo tiềm năng phát triển của một cầu thủ từ khi họ còn ở độ tuổi thiếu niên là một thách thức rất lớn, và lịch sử bóng đá Việt Nam nói riêng và bóng đá thế giới nói chung không thiếu trường hợp "sớm nở tối tàn" hoặc tài năng chín muộn.

Mấu chốt của câu chuyện này có lẽ nằm ở việc môi trường phát triển và HLV trực tiếp làm việc với cầu thủ, nếu 2 yếu tố này đều phù hợp thì một ngôi sao thực thụ sớm muộn sẽ thành hình, còn trong trường hợp ngược lại thì có thể sẽ là một tài năng trẻ mãi mãi không lớn.

Ở khía cạnh này thì Đình Bắc và Nguyễn Lực thực sự đã rất may mắn khi được trưởng thành ở một môi trường hoàn toàn phù hợp với khả năng của họ, để rồi chúng ta được thấy một cặp sao mai vô cùng hứa hẹn như hiện tại.