Derby London & Manchester: Những sắc màu tương phản

(TT&VH Cuối tuần) - Hai trận derby máu lửa của cuối tuần này, Chelsea xanh tiếp Arsenal đỏ ở Stamford Bridge và Man đỏ đến làm khách trên sân Man xanh ở City of Manchester, không chỉ tương phản về màu sắc.

Chelsea- Arsenal: Khác biệt trong sự ổn định

Trận chiến tại Stamford Bridge đến không đúng lúc chút nào với HLV Arsene Wenger và đội bóng của ông. Một thử thách quá nghiệt ngã đúng vào lúc tình hình nội bộ Arsenal đang rối beng: băng đội trưởng vừa được chuyển cho Cesc Fabregas sau vụ scandal William Gallas, thất bại không thể biện minh nổi trước Man. City vào giữa tuần qua và bao trùm tất cả, sự nghi ngờ với chiến lược gia người Pháp ngày càng gia tăng.

Trước khi trận đấu này diễn ra, không biết vô tình hay hữu ý, tiền vệ người Đức của Chelsea, Michael Ballack, như xát thêm muối vào vết thương của đối thủ bằng cách tuyên bố một điều mà rất nhiều người đã đồng ý: cơ hội vô địch của Arsenal tại Premier League mùa này không còn nữa sau trận thua tan tác tại City of Manchester.

Đứng dậy nào, Arsenal!

Trái ngược với sự lo lắng, bất an và những lộn xộn đó, tại Stamford Bridge, sự tự tin chưa bao giờ lên cao như thế. Trận hòa 0-0 trước đối thủ dưới tầm Newcastle vào cuối tuần trước đã khiến Chelsea bỏ lỡ cơ hội bứt lên hẳn trên bảng xếp hạng so với Liverpool, nhưng một khi họ vẫn còn xếp thứ nhất, sẽ không dễ để vượt qua một đội bóng chất lượng được đặt vào đôi tay tin cậy của Luiz Felipe Scolari.

Trận chia điểm với Newcastle đã kết thúc chuỗi 4 trận toàn thắng của đội bóng mà HLV người Brazil đang dẫn dắt. Đó là một trận đấu không đạt yêu cầu, nhưng chắc chắn không phải vì thế mà các cầu thủ áo xanh lấy làm phiền lòng. Họ vẫn đang giữ được ngôi đầu bảng và quan trọng hơn hết, sự tự tin trong lối chơi của một ứng cử viên vô địch hiểu rõ sức mạnh đích thực của mình.

Điểm mạnh nổi bật nhất của Chelsea trong thời gian qua, giống như với mọi đội bóng mà Scolari dẫn dắt, là sự chặt chẽ trong lối chơi. Đã 5 trận rồi đội bóng áo xanh giữ sạch lưới, và thành tích đó càng đáng kính nể hơn khi chấn thương đã cướp đi của Scolari những cầu thủ phòng ngự quan trọng nhất: Michael Essien, Ricardo Carvalho và Alex. Branislav Ivanovic và John Obi Mikel có thể không phải là những siêu sao, nhưng khi tình thế đòi hỏi, họ hoàn toàn đủ sức không chỉ là trám vào chỗ trống, mà còn duy trì sự ổn định và sức mạnh trong toàn đội bóng, nếu không muốn nói là đôi khi còn xuất sắc hơn những “diễn viên chính”.

Trong 12 lần chạm trán Chelsea, Wenger mới thắng được có 1 trận. Cân nhắc lực lượng và tình hình hiện tại, có lẽ chiến lược gia người Pháp sẽ phải tìm kiếm chiến thắng thứ hai của ông trước những người hàng xóm trong một lần khác.

Man Xanh - Man Đỏ: Khoảng cách đã thu hẹp

Nếu như từ mùa giải 2007-2008 trở về trước, trận derby của thành Manchester, Man Đỏ luôn là đội bóng được đánh giá cao hơn rất nhiều, thì kể từ mùa giải này, khoảng cách đó có triển vọng sẽ được thu hẹp đáng kể. Thật ra thì HLV Mark Hughes vẫn còn rất nhiều việc phải làm để vươn tới đẳng cấp của những người hàng xóm. Tuy nhiên, ít ra thì với những đồng tiền mới của các ông chủ đến từ Trung Đông, Man Xanh đã chứng minh được rằng họ có hy vọng theo đuổi mục tiêu sẽ là không tưởng trước kia.

Derby Manchester từ nay sẽ khác

Sức mạnh của Man City trên sân nhà đương nhiên là rất đáng gờm, nhưng có lẽ điều mà HLV Alex Ferguson lo lắng nhất lúc này không phải là sự tự tin của những người hàng xóm, mà là những vấn đề của chính M.U. Nếu chơi đúng thực lực của mình, đội bóng áo đỏ chẳng phải e dè bất kỳ đối thủ nào, nhưng trong mấy vòng đấu gần đây ở Premier League, đội chủ sân Old Trafford đã không làm được như thế.

Không chỉ phong độ, mà cả khát vọng chiến thắng của các cầu thủ áo đỏ cũng đang có vấn đề. Vòng đấu trước, M.U đến làm khách tại Villa Park khi đã biết rõ một chiến thắng sẽ giúp thu hẹp đáng kể khoảng cách giữa họ với hai đội đầu bảng sau khi cả Chelsea và Liverpool đều bị cầm hòa. Thế nhưng, những học trò của Ferguson đã chơi bóng với sự thận trọng quá đáng đến mức có những thời điểm họ để mất thế trận vào tay Aston Villa và sau đó đành rời Villa Park với một điểm đầy bực tức.

Hình ảnh đội bóng bách thắng mùa trước không còn nữa. Hai mối lo lớn nhất của Ferguson mùa này có lẽ là vị trí hậu vệ cánh phải và tiền đạo mũi nhọn. Loay hoay với hết Gary Neville, John O’Shea rồi Rafael Da Silva, chiến lược gia người Scotland vẫn chưa tìm ra được giải pháp vừa ý cho hành lang bên phải. Còn ở vị trí tiền đạo mũi nhọn, Dimitar Berbatov, đã được tán tụng quá đáng, còn phải nỗ lực rất nhiều mới chứng tỏ được rằng anh xứng đáng là người kế vị của Eric Cantona, trong khi Carlos Tevez, bị giam trên băng ghế dự bị, đã đánh mất cảm giác giác ghi bàn, còn Wayne Rooney thì không thể trận nào cũng tỏa sáng.

Một trận đấu rất khó đoán vào thời điểm nhạy cảm này. Man City có lợi thế sân nhà và khát khao chứng tỏ rằng họ không còn là cái bóng mờ của người hàng xóm, trong khi M.U cần điểm hơn bao giờ hết khi họ đang bị Liverpool và Chelsea bỏ lại phía sau ngày càng xa. Có lẽ, bản lĩnh của một nhà vô địch sẽ giúp đội bóng áo đỏ tìm lại con đường chiến thắng quen thuộc khi mà chính HLV đội chủ nhà Hughes cũng đã thừa nhận Man City cần thêm một mùa chuyển nhượng nữa để có thể hoàn thiện hơn.

Hải Minh