Sau khi Ruben Amorim bị sa thải, MU bước vào giai đoạn chuyển tiếp với Michael Carrick trong vai trò tạm quyền, đồng thời cân nhắc hàng loạt ứng viên tiềm năng cho vị trí HLV trưởng dài hạn.
Trong số đó, Roberto De Zerbi, người vừa chia tay Marseille, nổi lên như một cái tên sáng giá. Câu hỏi lớn được đặt ra: De Zerbi hay Carrick, ai mới thực sự phù hợp để dẫn dắt MU trong giai đoạn tái thiết?
Phục hưng từ bên trong với Carrick…
Dưới thời Carrick, MU nhanh chóng lấy lại hình ảnh của một tập thể giàu năng lượng, gắn kết và chơi bóng có bản sắc rõ ràng hơn. Chuỗi 5 trận bất bại liên tiếp đã giúp MU trở lại cuộc đua giành vé dự Champions League. Quan trọng hơn cả kết quả, cách MU vận hành trên sân cho thấy sự tiến bộ rõ rệt: Cự ly đội hình được giữ tốt hơn, khả năng thoát pressing mạch lạc hơn và tinh thần chiến đấu được khơi dậy.
Carrick không mang đến một cuộc cách mạng chiến thuật ồn ào. Ông chọn con đường thực dụng: Ổn định hệ thống, trao niềm tin cho những cầu thủ phù hợp với triết lý kiểm soát bóng vừa phải, pressing có chọn lọc và đề cao sự cân bằng.
Lợi thế lớn nhất của Carrick nằm ở sự am hiểu MU từ bên trong. Anh là sản phẩm của kỷ nguyên Sir Alex Ferguson, từng trải qua mọi cung bậc cảm xúc tại Old Trafford. Carrick hiểu rõ áp lực mà một cầu thủ MU phải gánh chịu, hiểu văn hóa phòng thay đồ, và cả những kỳ vọng từ người hâm mộ. Đây là điều mà không phải chiến lược gia ngoại quốc nào cũng có thể thích nghi nhanh chóng.
Bên cạnh đó, mối quan hệ giữa Carrick và các cầu thủ được đánh giá rất tích cực. Nhiều trụ cột cho thấy sự thoải mái và tự tin hơn khi làm việc với ông. Phong cách giao tiếp gần gũi, thẳng thắn nhưng không áp đặt giúp Carrick nhanh chóng chiếm được sự tôn trọng trong phòng thay đồ.
Tuy vậy, câu hỏi lớn nhất dành cho Carrick vẫn là kinh nghiệm và tầm vóc. Ông chưa sở hữu một hồ sơ thành tích đủ "nặng" ở cấp độ cao nhất. Việc dẫn dắt MU đòi hỏi không chỉ năng lực huấn luyện mà còn là bản lĩnh chịu áp lực, khả năng quản trị khủng hoảng và tầm nhìn dài hạn.
Vì thế, dù Carrick tạo được thiện cảm lớn, khả năng ông được bổ nhiệm chính thức vẫn phụ thuộc rất nhiều vào cách MU kết thúc mùa giải. Nếu MU sa sút, ban lãnh đạo sẽ khó tránh khỏi việc tìm kiếm một cái tên có hồ sơ ấn tượng hơn. Và đó chính là lúc cái tên Roberto De Zerbi xuất hiện.
De Zerbi có thể thay thế Carrick dẫn dắt MU
… hay cách mạng với De Zerbi
De Zerbi là một trong những chiến lược gia gây tiếng vang lớn nhất châu Âu trong vài năm trở lại đây. Khi tiếp quản Brighton, ông nhanh chóng biến một đội bóng trung bình thành tập thể chơi thứ bóng đá tấn công hiện đại, dựa trên khả năng kiểm soát bóng, xây dựng lối chơi từ tuyến dưới và pressing cường độ cao. Mùa giải 2022/23, Brighton cán đích ở vị trí thứ 6 Premier League và lần đầu tiên trong lịch sử giành vé dự cúp châu Âu.
Thành công đó giúp De Zerbi được xem là một trong những HLV tiêu biểu của trường phái "bóng đá vị trí" (positional play) thế hệ mới. Ông không chỉ xây dựng hệ thống chiến thuật rõ ràng mà còn nổi tiếng với khả năng phát triển cầu thủ trẻ, biến những cái tên ít được chú ý thành nhân tố quan trọng.
Sau khi rời Brighton, De Zerbi chuyển sang dẫn dắt Marseille và có mùa giải đầu tiên tương đối thành công khi giúp đội bóng cạnh tranh quyết liệt ở nhóm đầu Ligue 1. Tuy nhiên, mùa giải tiếp theo lại không diễn ra như kỳ vọng. Marseille sa sút phong độ, sớm bị loại khỏi Champions League và liên tục gặp trục trặc nội bộ, để rồi 2 bên đi đến quyết định chia tay.
Dù vậy, việc De Zerbi rời Marseille không làm giảm đáng kể sức hút của ông trên thị trường HLV. Trái lại, nhiều CLB lớn vẫn xem ông là một trong những ứng viên sáng giá cho các dự án dài hạn. Với MU, De Zerbi đại diện cho khả năng tạo ra một cuộc "cách mạng chiến thuật" thực sự.
So với Carrick, De Zerbi có hồ sơ chiến thuật nổi bật hơn. Ông mang đến một triết lý rõ ràng, nhất quán và đã được kiểm chứng ở môi trường khắc nghiệt như Premier League. Nếu được trao quyền lực đúng mức, De Zerbi có thể tái định hình cách MU chơi bóng, hướng đến một tập thể kiểm soát thế trận tốt hơn và chủ động áp đặt lối chơi trước mọi đối thủ.
Tuy nhiên, De Zerbi cũng là một canh bạc lớn. Ông nổi tiếng cá tính, đòi hỏi cao và không ngại va chạm với cầu thủ cũng như ban lãnh đạo khi cảm thấy không được ủng hộ. Ngoài ra, triết lý của De Zerbi đòi hỏi thời gian và sự kiên nhẫn.
Chính vì thế, sự lựa chọn giữa Carrick và De Zerbi thực chất phản ánh 2 con đường khác nhau mà MU có thể đi. Một bên là con đường của sự kế thừa, ổn định và phục hưng từ nội bộ. Bên còn lại là con đường của đổi mới mạnh mẽ, chấp nhận rủi ro để tìm kiếm bước nhảy vọt.
