Daniel Dubois hạ knock-out Anthony Joshua, bảo vệ đai vô địch IBF và bước lên tầm cao mới

Daniel Dubois từng đối mặt chấn thương đe dọa sự nghiệp do Joe Joyce gây ra, từng bị Oleksandr Usyk hạ knock-out, nhưng anh vừa trải qua khoảnh khắc vinh quang khi hạ gục Anthony Joshua ở Wembley.

Dubois bước vào võ đài với tư cách nhà vô địch hạng nặng thế giới, nhưng bị không ít người hoài nghi. Lý do: Anh chỉ giành đai vô địch Liên đoàn quyền Anh quốc tế (IBF) nhờ được đôn lên sau khi Oleksandr Usyk từ bỏ danh hiệu này. Đáp trả những nghi ngờ, anh đã đấm gục Anthony Joshua không chỉ một, mà là 4 lần, trong trận so găng đỉnh cao ở Wembley.

Đó là một trận đấu cho thấy Dubois quá nhanh, quá thông minh, và anh kết thúc màn so tài bằng cú đấm duy nhất ở hiệp thứ 5. Chiến thắng hủy diệt ấy khiến giới truyền thông phải đặt câu hỏi liệu Anthony Joshua có tính đến chuyện giải nghệ. Tay đấm 35 tuổi này lủi thủi biến mất sau thảm họa. Dù Joshua úp mở về trận tái đấu, nhưng tương lai thì không hề chắc chắn, như đôi chân của anh đã rung lắc trong hầu hết trận đấu. Về phần mình, Dubois hân hoan gào lên micro trước đám đông 96 nghìn người rằng: "Các bạn không thấy thật giải trí sao?"

Từng trải qua những thất bại tê tái

Đêm đó thuộc về Dubois, và cần phải nói rằng, đó là một lễ lên ngôi không tưởng. Tay đấm 27 tuổi này tự gọi mình là "kẻ giết vua" và không ai có thể tranh cãi điều đó. Nhưng con đường của anh tới vinh quang đã từng rất gian nan và trận thắng hủy diệt vừa qua không phải là dự đoán dễ dàng.

Dubois trở thành võ sĩ chuyên nghiệp vào năm 2017, khi mới 19 tuổi và từng trải qua rất nhiều áp lực. Sau chuỗi 15 trận thắng liên tiếp (14 knock-out), tay đấm này đã được dự báo sẽ là nhà vô địch hạng nặng thế giới tiếp theo. Nhưng rồi, cú sốc đầu đời đã đến khi anh đối mặt Joe Joyce, người vừa giành HCV hạng siêu nặng ở Rio 2016. Trong trận đấu không khán giả vì Covid-19 vào tháng 11/2021 ấy, Joyce đã đấm gục Dubois ở hiệp thứ 10, khiến đối thủ trẻ hơn đến 12 tuổi phải nhập viện khẩn cấp với một bên mắt trái sưng húp.

Sau khi trở lại sàn đấu, Dubois thắng liên tiếp vài trận bằng knock-out để giành đai chính quy của Hiệp hội quyền Anh thế giới (WBA). Anh bảo vệ thành công danh hiệu này khi đấu cựu vô địch hạng bán nặng (cruiserweight) người Nam Phi tên Kevin Lerena, vào đúng cái đêm mà Tyson Fury hạ gục Derek Chisora. Ở trận này, Dubois thắng ở hiệp thứ 3, nhưng trong hiệp 1, anh bị đối thủ đấm gục đến 3 lần. Kết quả ấy khiến nhiều người tin rằng Dubois vẫn chỉ là cái bóng của những đàn anh đồng hương như Fury và Joshua.

Tháng 8 năm ngoái, Dubois thách đấu với "độc cô cầu bại" Oleksandr Usyk – người lúc ấy đang nắm giữ các đai vô địch WBA, IBF, WBO, IBO và The Ring. Và anh lại thất bại khi bị tay đấm người Ukraine hạ gục bằng một cú thuận tay ở hiệp thứ 9 và không thể gượng dậy sau khi trọng tài đếm đến 10. Nhưng trận đấu này có một tranh cãi lớn, nhất là khi Dubois đấm trúng phần thắt lưng khiến Usyk đổ gục xuống sàn. Trọng tài Luis Pabon cho rằng Dubois đã đánh dưới thắt lưng nên Usyk được nghỉ 5 phút trước khi tiếp tục. Song ê-kíp của Dubois thì cho rằng quần của Usyk được kéo lên quá cao, và pha ra đòn của Dubois là hợp lệ.

Bước lên một tầm cao mới

Dubois đương nhiên cảm thấy cay cú vì thất bại ấy, nhưng sau cuộc trò chuyện với ông bầu Frank Warren, anh đã ý thức được rằng phải làm quen với những thất bại kiểu như thế. Và trước mắt anh sẽ không còn các trận đấu nhẹ nhàng để giành chiến thắng dễ dàng nữa. Ở hai trận so găng sau đó ở Saudi Arabia, Dubois đều chạm trán những tay đấm bất bại trong sự nghiệp cả. Cuối năm ngoái, Dubois đã đánh bại Jarrell "Big Baby" Miller ở hiệp thứ 10 và tháng 6 vừa rồi, anh hạ tiếp Filip Hrgovic ở hiệp thứ 8 để giành đai tạm thời của IBF, và 1 tháng sau, nó được nâng cấp thành đai chính thức.

Trước màn so găng với Joshua, phần lớn giới chuyên môn đều tin rằng Dubois sẽ thất bại vì anh kém kinh nghiệm ở những trận đấu lớn. Nhưng ở Wembley, Dubois không chỉ gây ấn tượng bằng 4 lần hạ gục Joshua, mà còn cho thấy khả năng kiểm soát và thúc ép đối thủ từ góc này sang góc khác. Dubois đã chiến đấu như một cựu chiến binh dày dạn kinh nghiệm. Ngay cả khi bị Joshua dồn vào góc võ đài ở cuối trận, anh cũng không hề có dấu hiệu của sự hoảng loạn. Thay vào đó là một màn phản công cực ấn tượng khiến đối phương ngã gục.

Dubois đã đáp trả những hoài nghi từ các thất bại trong quá khứ. Và anh đã sẵn sàng để bước vào hàng ngũ những tay đấm đỉnh cao của làng quyền Anh thế giới.