Dẫn trước 20 điểm, Saigon Heat vẫn thắng nhọc Zamboanga Valientes

Với hành trang là 2 chiến thắng trong tay, Saigon Heat tràn đầy tự tin bước vào cuộc đối đầu với Zamboanga Valientes. Dù đối phương là một tập thể đến từ Philippines, thế nhưng điều đó không làm giảm quyết tâm của thầy trò HLV Marr Van Pelt.

Saigon Heat là đội mở điểm cho trận đấu với 4 điểm liên tiếp. Thế nhưng, Zamboanga Valientes nhanh chóng chứng tỏ sức mạnh khi liên tiếp có những điểm số để lật ngược thế trận. Bất chấp việc ngôi sao chủ lực Antonio Hester dính 3 lỗi ngay trong hiệp 1, đại diện của Philippines vẫn mang về tỉ số 19-19 sau 10 phút đầu tiên.

Bước sang hiệp thi đấu thứ 2, Saigon Heat dần có những điểm số quan trọng để vươn lên dẫn trước. Cách biệt được họ tạo ra ngày một lớn, bất chấp những sự đuổi bám quyết liệt của Zamboanga Valientes.

Khoảng cách lớn nhất mà Saigon Heat tạo ra đến từ nửa đầu hiệp 4, khi Hassan Thomas đưa Saigon Heat vươn lên dẫn trước 72-52 sau một tình huống nhảy ném thành công. Những tưởng, đây sẽ là một chiến thắng dễ dành cho "Ông 30", nhưng những diễn biến ở 6 phút cuối cùng suýt chút nữa đã là một thảm họa.

Dưới sự dẫn dắt của Antonio Hester, Kwekuteye James và Kemark Carino, Zamboanga Valientes có sự trở lại vô cùng mạnh mẽ. Điểm số được rút ngắn liên tục, trong khi Saigon Heat trải qua hơn 4 phút thi đấu mà chỉ có thêm 2 điểm.

Càng gần về những phút cuối, Zamboanga Valientes suýt chút nữa đã đưa trận đấu trở về thế cân bằng. Tuy nhiên, nỗ lực của hàng phòng ngự Saigon Heat đã giúp họ đứng vững trước sức ép khủng khiếp của đại diện Philippines. Thầy trò HLV Matt Van Pelt giành thắng lợi chung cuộc với tỉ số 75-71, mang về thành tích bất bại tại ABL Invitational 2023.

Hassan Thomas tiếp tục mang đến 1 màn trình diễn ấn tượng trong cả công và thủ, khi có 14 điểm, 13 rebounds và 3 kiến tạo. Jairus Holder và Evan Gilyard cùng có 17 điểm, nhưng có hiệu suất không tốt. Jeremy Combs có 12 điểm, 8 rebounds, trong khi Nguyễn Huỳnh Phú Vinh có 13 điểm. Huỳnh Trực Nhân cũng có 2 điểm đầu tiên tại ABL Invitational 2023 cùng Saigon Heat.

Saigon Heat đã có sự khởi đầu ấn tượng tại ABL Invitational 2023 với 3 trận toàn thắng. Tuy nhiên, họ cũng còn rất nhiều vấn đề cần phải giải quyết, nếu muốn tiếp tục duy trì thành tích ấn tượng này trong trận đấu cuối cùng ở chặng 1 với Lourve Indonesia, diễn ra vào lúc 15h00 ngày 7/1 (giờ Việt Nam).

Thông số hai đội: