Đặc phái viên của ông Donald Trump muốn Italy thay Iran dự World Cup 2026

Một đề xuất gây nhiều tranh cãi đang làm dậy sóng làng bóng đá quốc tế khi đặc phái viên của Tổng thống Mỹ Donald Trump được cho là đã kiến nghị FIFA thay thế đội tuyển Iran bằng Italy tại kỳ World Cup sắp tới.

Thông tin do tờ Financial Times đăng tải, cho biết động thái này còn mang màu sắc ngoại giao, nhằm hàn gắn quan hệ giữa ông Trump và Thủ tướng Italy Giorgia Meloni sau những căng thẳng liên quan đến các phát ngôn của phía Mỹ về Giáo hoàng Pope Leo XIV trong bối cảnh xung đột với Iran.

Ông Paolo Zampolli, đặc phái viên của Mỹ và cũng là người gốc Italy, xác nhận đã trực tiếp đề xuất ý tưởng này với Tổng thống Trump và Chủ tịch FIFA Gianni Infantino.

"Tôi xác nhận đã đề xuất với Tổng thống Trump và ông Infantino rằng Italy nên thay thế Iran tại World Cup 2026. Là một người Italy, tôi luôn mơ được thấy Azzurri góp mặt tại một kỳ World Cup tổ chức ở Mỹ. Với bốn chức vô địch, họ hoàn toàn xứng đáng", ông Zampolli chia sẻ.

Tuy nhiên, đến thời điểm hiện tại, Nhà Trắng, FIFA, Liên đoàn Bóng đá Italy (FIGC) và Liên đoàn Bóng đá châu Á (AFC) vẫn chưa đưa ra bình luận chính thức.

Đội tuyển Italy vừa gây thất vọng khi tiếp tục vắng mặt tại World Cup sau thất bại trên chấm luân lưu trước Bosnia & Herzegovina ở trận play-off hồi tháng 3. Đây là lần thứ ba liên tiếp họ không thể vượt qua vòng loại.

Trong khi đó, Iran đã giành quyền tham dự World Cup lần thứ tư liên tiếp. Tuy nhiên, sau khi xung đột bùng phát, phía Iran từng đề nghị FIFA chuyển các trận đấu vòng bảng của họ từ Mỹ sang Mexico.

Trong chuyến thăm đội tuyển Iran tại Thổ Nhĩ Kỳ hồi tháng trước, Chủ tịch FIFA Gianni Infantino khẳng định các trận đấu vẫn sẽ diễn ra theo kế hoạch, đồng thời cam kết hỗ trợ đội trong công tác chuẩn bị.

Chủ tịch Liên đoàn Bóng đá Iran, ông Mehdi Taj, cũng nhấn mạnh: "Chúng tôi đang chuẩn bị cho World Cup và sẽ tuân theo mọi quyết định từ cấp có thẩm quyền. Hiện tại, mục tiêu là đội tuyển phải sẵn sàng ở mức cao nhất". 

Theo điều lệ của World Cup, FIFA có toàn quyền lựa chọn đội thay thế nếu một quốc gia rút lui. Trong trường hợp Iran không tham dự, AFC nhiều khả năng sẽ vận động để suất thay thế vẫn thuộc về châu Á, với ứng viên tiềm năng là UAE, đội từng thua Iraq ở vòng play-off.

Tuy vậy, xét về thành tích và truyền thống, UAE khó có thể so sánh với Italy, đội tuyển giàu thành tích bậc nhất lịch sử bóng đá thế giới.

World Cup lần này, do Mỹ đồng đăng cai cùng Mexico và Canada, sẽ khai mạc vào ngày 11/6. Theo lịch thi đấu, Iran dự kiến ra quân gặp New Zealand tại Los Angeles vào ngày 15/6.