Đã đến lúc Arteta loại Gyokeres

Trận hòa Nottingham Forest không chỉ khiến Arsenal lỡ cơ hội nới rộng cách biệt trong cuộc đua vô địch, mà còn tiếp tục phơi bày một vấn đề ngày càng nghiêm trọng: Viktor Gyokeres đang không đáp ứng được vai trò trung phong số 1 tại Emirates.

1. Màn trình diễn của Gyokeres trong trận gặp Nottingham là hình ảnh thu nhỏ cho những gì anh đang trải qua tại Arsenal. Trong 57 phút trên sân, tiền đạo 27 tuổi có vỏn vẹn 10 lần chạm bóng, không tung ra cú sút trúng đích nào và gần như bị cô lập.

Khoảnh khắc khiến người hâm mộ thất vọng nhất đến ở hiệp 1, khi Gyokeres có pha đối mặt Murillo trong tình huống từng là "đặc sản" của anh thời còn khoác áo Sporting. Mùa trước, những pha bứt tốc từ giữa sân, tì đè rồi dứt điểm lạnh lùng chính là thương hiệu của tiền đạo này. Nhưng tại City Ground, anh không thể vượt qua hậu vệ đối phương, thậm chí còn để Murillo kiểm soát hoàn toàn.

Alan Shearer thừa nhận ông "thực sự bất ngờ" theo cách tiêu cực. Không phải vì Gyokeres bỏ lỡ cơ hội, mà vì cách anh thể hiện sự nặng nề, thiếu tốc độ và để hậu vệ chiếm ưu thế trong tình huống một đối một. Với một trung phong sống dựa vào thể chất và khả năng bứt phá, đó là dấu hiệu cực kỳ đáng lo.

Điều đáng nói, đây không còn là màn trình diễn cá biệt. Gyokeres mới ghi 5 bàn sau 20 lần ra sân tại Premier League, trong đó 2 bàn đến từ chấm phạt đền. Anh chỉ ghi đúng 1 bàn trong 10 trận gần nhất và chưa có bàn thắng nào từ bóng sống trong quãng thời gian đó.

2. Không thể phủ nhận Arsenal đang gặp vấn đề tấn công mang tính tập thể. Trước Nottingham Forest, họ tạo ra nhiều cơ hội rõ rệt, nhưng Martinelli, Rice, Merino rồi Saka đều bỏ lỡ. Mikel Arteta có lý khi khẳng định trách nhiệm không thuộc về riêng một cá nhân.

Tuy nhiên, khác biệt nằm ở chỗ: Gyokeres được mua về chính để giải quyết những khoảnh khắc như vậy. Anh không phải bản hợp đồng bổ sung chiều sâu, mà là trung phong được kỳ vọng tạo ra khác biệt trong các trận cầu then chốt.

Micah Richards đã nói thẳng điều mà nhiều cổ động viên Arsenal đang nghĩ. Cựu hậu vệ tuyển Anh cho rằng Arteta nên loại Gyokeres khỏi đội hình xuất phát, ít nhất trong giai đoạn hiện tại. Theo Richards, vấn đề không chỉ nằm ở phong độ mà còn ở tâm lý. "Hậu vệ đối phương không còn sợ Gyokeres nữa. Họ tin rằng, kể cả khi để cậu ấy vượt qua, khả năng ghi bàn cũng không cao", Richards phân tích.

Sự khác biệt giữa Gyokeres ở Sporting và tại Arsenal ngày càng lộ rõ. Ở Bồ Đào Nha, anh được chơi trong hệ thống 2 wing-back thường xuyên tạt sớm, cung cấp nguồn bóng liên tục cho trung phong. Tại Arsenal, Saka và Martinelli đều là những cầu thủ ưu tiên rê bóng và cắt vào trung lộ. Điều đó khiến Gyokeres mất đi nguồn "thức ăn" quen thuộc, buộc anh phải tự thích nghi.

Nhưng Premier League không chờ đợi bất kỳ ai. Những tiền đạo đẳng cấp buộc phải tự tìm cách tạo ảnh hưởng, ngay cả khi hệ thống không hoàn hảo. Erling Haaland cũng nhiều lần tỏ ra khó chịu ở Man City, nhưng cuối cùng vẫn ghi bàn. Gyokeres thì không.

Thậm chí, những thống kê sau trận Forest còn phũ phàng hơn mọi lời chỉ trích: Không thắng nổi một pha tranh chấp tay đôi, thua toàn bộ các tình huống không chiến, không tạo ra cơ hội nguy hiểm, không đóng góp phòng ngự.

3. Mikel Arteta vẫn đang cố gắng bảo vệ học trò. Ông nhấn mạnh rằng toàn đội cần quyết đoán hơn, đồng thời tránh biến Gyokeres thành "vật tế thần". Nhưng ngay trong lời bảo vệ ấy cũng ẩn chứa thông điệp rõ ràng: Ở đẳng cấp cao nhất, các cầu thủ tấn công phải tạo ra khoảnh khắc định đoạt trận đấu.

Đó chính là "cái bẫy" mà Gyokeres đang mắc kẹt. Anh được Arteta bảo vệ, nhưng đồng thời cũng bị đặt vào tiêu chuẩn khắt khe hơn bất kỳ ai khác. Thực tế cho thấy, vấn đề của Arsenal không chỉ nằm ở riêng Gyokeres. Saka và Merino cũng đã nhiều tuần không ghi bàn tại Premier League.

Trong 8 trận gần nhất, 3 trong số 13 bàn thắng của Arsenal đến từ phản lưới nhà. Nhưng khi 1 tiền đạo được xem là mảnh ghép cuối cùng lại không mang đến sự khác biệt, mọi ánh nhìn đương nhiên sẽ đổ dồn vào anh.

Arsenal vẫn đang dẫn đầu, nhưng khoảng cách hoàn toàn có thể bị san lấp chỉ sau vài vòng đấu. Trong bối cảnh ấy, việc tiếp tục đặt trọn niềm tin vào 1 tiền đạo đang đánh mất sự tự tin là canh bạc quá rủi ro.

Loại Gyokeres khỏi đội hình chính lúc này không hẳn là sự trừng phạt. Đó có thể là cách tốt nhất để bảo vệ chính cầu thủ, giảm áp lực và cho anh cơ hội làm lại từ đầu.