Từ những giọt nước mắt tuyệt vọng thời niên thiếu đến những tiếng reo hò vỡ òa trong niềm vui chiến thắng, Giải vô địch Đông Nam Á, nay được biết đến với tên gọi ASEAN Hyundai Cup đã đưa tiền đạo vô địch năm 2008 của đội tuyển Việt Nam, Lê Công Vinh, trải qua một hành trình cảm xúc đầy thăng trầm trong suốt 30 năm lịch sử giải đấu.
Nổi tiếng nhất với bàn thắng quyết định ở phút bù giờ giúp đội tuyển Việt Nam giành danh hiệu khu vực đầu tiên, Công Vinh thừa nhận rằng cú đánh đầu định mệnh tại sân Mỹ Đình trước Thái Lan cách đây 18 năm là một khoảnh khắc mang tính bước ngoặt và giải tỏa trong cuộc đời anh.
"Năm 1998, khi Việt Nam thua Singapore trong trận chung kết, tôi mới 13 tuổi. Tôi xem trận đó trên TV và đã khóc rất nhiều," cựu tiền đạo nhớ lại thất bại 0-1 đầy đau đớn của đội nhà trước Singapore ngay tại Hà Nội.
Năm 2008, tôi có mặt trong trận chung kết gặp Thái Lan. Thành thật mà nói, chúng tôi chịu rất nhiều áp lực, đặc biệt là khi thi đấu trên sân Thái Lan. Cả đất nước đều chờ đợi khoảnh khắc đó.
Nhưng ở lượt đi, chúng tôi đã chơi rất tốt và thắng 2-1 tại Bangkok. Ở lượt về, tôi ghi bàn ở những phút cuối cùng của trận đấu. Khoảnh khắc đó, tôi không nghe thấy gì cả. Tay tôi run lên. Trong vài giây, mọi thứ tối sầm lại.
Khoảng 10 giây sau, tôi mới nhận ra điều gì đã xảy ra. Tôi không thể tin rằng đội tuyển Việt Nam đã vô địch. Điều đó rất ý nghĩa và không thể nào quên.
Cho đến tận bây giờ, dù đội tuyển Việt Nam đã giành thêm nhiều danh hiệu khác, chức vô địch đó vẫn là tuyệt vời nhất".
Công Vinh chính là sự khác biệt giữa Việt Nam và Thái Lan, đội á quân giải năm 2007 trong hai lượt trận chung kết, khi anh ghi bàn thứ hai cho đội nhà trong chiến thắng 2-1 ở lượt đi tại Bangkok.
Bốn ngày sau đó, tiền đạo của Sông Lam Nghệ An tiếp tục tạo nên phép màu ở những phút bù giờ.
Thái Lan dẫn trước ở lượt về nhờ cú đánh đầu phút 21 của Teerasil Dangda và trận chung kết dường như phải bước vào hiệp phụ thì Minh Phương thực hiện quả đá phạt từ cánh trái đưa bóng vào vòng cấm.
Khoảnh khắc Công Vinh ăn mừng bàn thắng cho đội tuyển Việt Nam tại AFF Cup 2008.Ảnh: aseanfootball
Công Vinh chạm bóng tinh tế bằng trán, khiến bóng bay vồng lên trời rồi rơi xuống vượt qua tầm với của thủ môn Kosin Hathairattanakool và nằm gọn trong góc cao khung thành, làm bùng nổ những cảnh ăn mừng cuồng nhiệt trên khắp cả nước.
Mười hai năm đau đớn kể từ thất bại trước Singapore năm 1998 cuối cùng đã được xóa nhòa; tác động của chiến thắng ấy đối với bóng đá Việt Nam là vô cùng sâu rộng.
"Ở Việt Nam, bóng đá thực sự là môn thể thao vua. Thái Lan luôn là một đối thủ rất mạnh. Từ trước đến nay, mỗi khi Việt Nam gặp Thái Lan, chúng tôi thường hòa hoặc thua. Nhưng năm 2008 là bước ngoặt.
Đội tuyển Việt Nam vô địch trước Thái Lan và sau đó chúng tôi không còn sợ họ nữa. Kể từ 2008, chúng tôi gặp họ nhiều lần với sự tự tin cao hơn.
Bóng đá là số một ở Việt Nam. Với người hâm mộ, bóng đá là điều họ có thể sống vì nó. Vì vậy, đánh bại Thái Lan trong trận chung kết năm 2008 thực sự là điều tuyệt vời.
Nó đã tạo nên một trang sử mới cho bóng đá Việt Nam và kể từ đó đội tuyển ngày càng mạnh hơn.
Bàn thắng năm 2008 là một ký ức rất đẹp đối với tôi. Sau thành công đó, Chính phủ đã đầu tư nhiều hơn cho bóng đá Việt Nam và giúp nâng cao trình độ của môn thể thao này trong nước.
Với cá nhân tôi, đó là một khoảnh khắc lịch sử. Năm 2008, tôi mới 23 tuổi. Sau đó, tôi sang Bồ Đào Nha thi đấu một mùa giải, và sau này chơi tại Nhật Bản cho Consadole Sapporo. Thành công đó đã giúp cải thiện và nâng tầm sự nghiệp của tôi".
Kể từ đó, đội tuyển Việt Nam đã giành thêm hai chức vô địch Đông Nam Á, bao gồm cả lần gần nhất vào năm 2024, khi Những Chiến binh Sao Vàng một lần nữa đánh bại Thái Lan để lên ngôi.
Đội tuyển Việt Nam có trọng trách bảo vệ chức vô địch tại Asean Hyundai Cup 2026.Ảnh: Tuấn Phạm
Điều đó có nghĩa là đội bóng của Kim Sang Sik bước vào ASEAN Hyundai Cup 2026 với tư cách đương kim vô địch, khi Việt Nam nằm ở bảng A cùng Singapore (bốn lần vô địch), Indonesia (sáu lần á quân), Campuchia và một trong hai đội Timor-Leste hoặc Brunei.
"Bảo vệ danh hiệu luôn rất khó, thậm chí khó hơn cả lần đầu tiên vô địch" Công Vinh nói. "Theo tôi, đối thủ lớn nhất của Việt Nam hiện tại không chỉ là Thái Lan mà đặc biệt là Indonesia.
Nếu Indonesia mang đến đầy đủ những cầu thủ tốt nhất của họ, họ có thể đánh bại bất kỳ đội nào ở Đông Nam Á, bao gồm Việt Nam, Thái Lan hay Malaysia. Vì vậy, đó sẽ là một thách thức lớn.
Tuy nhiên, vượt ra ngoài Hyundai Cup, tôi tin rằng Việt Nam và các đội Đông Nam Á khác nên đặt mục tiêu cao hơn, như cạnh tranh mạnh mẽ ở các giải đấu của AFC hoặc thậm chí hướng tới World Cup. Điều đó đòi hỏi sự đầu tư và phát triển dài hạn", cựu tiền đạo Lê Công Vinh chốt lại phần trả lời phỏng vấn aseanfootball.
Hyundai Cup 2026 sẽ diễn ra từ ngày 24 tháng 7 đến ngày 26 tháng 8.
