Cúp UEFA, lượt đi vòng 1/16: Luồng gió Đông Âu

(TT&VH) - Trong những năm gần đây, bóng đá Đông Âu đã vươn mình mạnh mẽ để trở thành một thế lực đáng gờm ở châu lục. Thành công của CSKA Moskva (2005) và Zenit St.Petersburg (2008) chính là minh chứng rõ ràng nhất cho nhận định trên. Mùa giải này, luồng gió từ phía Đông vẫn nguyên tính hấp dẫn của nó.

Vagner Love theo bước Pogrebnyak

Ở ĐT Brazil, Vagner Love chẳng là gì so với những Kaka, Ronaldinho hay thậm chí là đàn em Pato. Song tại đấu trường Cúp UEFA, anh đã buộc những người đồng hương nổi tiếng trên phải ngước nhìn. Ronaldinho và Pato đều mới có 2 bàn thắng sau 5 trận cho Milan, Kaka còn tệ hơn khi chưa một lần nổ súng ở Cúp UEFA mùa giải này. Trong khi đó, pha dứt điểm hạ gục thủ thành Guzan (Aston Villa) đã là bàn thắng thứ 9 của Love cho CSKA Moskva tại Cúp UEFA mùa này, nhiều hơn cả tổng số bàn thắng của AC Milan sau khi kết thúc vòng bảng (8).

Zenit (áo sáng), lá cờ đầu của bóng đá Đông Âu hiện nay

Bây giờ, khi CSKA Moskva mới qua được phân nửa chặng đường trong mục tiêu tái lập thành tích năm 2005, số bàn thắng của Love đã lên tới con số 9. Anh giúp đội nhà vượt qua vòng loại bằng một cú đúp, hạ gục cựu vô địch Feyenoord (2002) ngay tại Rotterdam bằng một cú đúp khác, nhưng đáng chú ý hơn cả là hattrick giúp CSKA Moskva lội ngược dòng 4-3 trên sân Nancy ở trận cuối cùng vòng bảng. Kết quả thật vô tiền khoáng hậu: CSKA là đội bóng duy nhất toàn thắng tính cho tới khi bước vào loạt trận knock-out.

Chiến công của Metalist

Không thể hoàn thành mục tiêu vượt qua vòng bảng Champions League, nhưng ĐKVĐ Zenit St.Petersburg vẫn được đánh giá rất cao khi trở lại với đấu trường Cúp UEFA. Chiến thắng trước nhà vô địch Bundesliga 2006-07 Stuttgart là kết quả hợp lý của việc chủ động nắm giữ khu trung tuyến của đội bóng nước Nga. Và cầu thủ ấn định chiến thắng cho Zenit chính là đội trưởng Tymoschuk, người sẽ chuyển tới Bayern Munich vào mùa hè tới. Tỷ số 2-1 chưa thực sự an toàn cho Zenit, song vẫn khiến họ hết sức tự tin trong chuyến làm khách tới đất Đức ở lượt về. Những ký ức tươi đẹp khi hạ nhục Leverkusen và Bayern Munich ở mùa trước chắc chắn vẫn còn in đậm trong tâm trí nhiều cầu thủ Zenit.

Song gây ấn tượng nhất trong số các đội bóng Đông Âu ở lượt trận vừa qua là Metalist Kharkiv khi họ chấm dứt chuỗi trận bất bại trên sân nhà của Sampdoria. Nhân vật trung tâm ở Luigi Ferraris rạng sáng qua là tiền vệ trẻ Denis Oliynyk, tuyển thủ U21 Ukraina, với bàn duy nhất của trận đấu. Thậm chí, nếu như thủ thành Castellazzi của Sampdoria không xuất sắc thì tỷ số đã không dừng lại ở đó. Trong khi ấy, hàng thủ của Metalist vẫn gây ấn tượng cực kỳ mạnh mẽ khi đã trải qua trận đấu thứ 5 liên tiếp không thủng lưới. Trước đó, đội bóng chưa một lần vô địch Ukraina (cũng như Liên Xô trước đây) này đã xuất sắc đứng đầu ở một bảng đấu bị coi là tử thần với những Galatasaray, Olympiakos, Hertha Berlin và Benfica.

Nếu như Metalist còn chưa có tiếng tăm gì ở châu Âu thì đội bóng đồng hương với họ, Dinamo Kiev, đã là một cái tên quá quen thuộc ở đấu trường châu Âu. Chỉ có điều, thời kỳ đỉnh cao của những Shevchenko và Rebrov chỉ còn là dĩ vãng. Tại sân nhà Lobanovskiy, đội quân của Yuri Semin đã phải nhờ đến may mắn mới không phải nhận thất bại. David Silva đã mở tỷ số ngay từ phút thứ 8, nhưng sang hiệp hai, Raul Albiol đã lúng túng đốt lưới nhà. Tuần sau, họ sẽ gặp không ít khó khăn khi đến Mestalla mà không có tiền vệ giàu ảnh hưởng Milevskiy do anh này đã phải nhận thẻ đỏ.