Cúp Quốc gia 2026/27 đã bắt đầu với những cặp đấu vòng loại. Bước vào sân chơi này, các đại diện V-League không chỉ gánh trên vai kỳ vọng khẳng định vị thế mà còn phải chịu gánh nặng tâm lý nặng nề trước những cái tên giàu khát khao từ giải hạng Nhất.
Dễ nhận thấy, ranh giới giữa V-League và hạng Nhất tại đấu trường Cúp luôn rất mong manh tùy theo xu hướng "mặn mà" hay "hờ hững" của mỗi đội bóng. Khi các CLB cửa trên bước vào sân với sự chủ quan, kịch bản bất ngờ đã xảy ra ngay ở vòng đấu khai màn.
CLB Thanh Hóa là một trong những đại diện ở V-League mùa này nói lời chia tay Cúp quốc gia sau thất bại 0-2 trước CLB Becamex TP.HCM. Trước trận đấu, giới chuyên môn nhận định đội khách có thể tạo bất ngờ ở giải đấu Cúp bởi thực lực của CLB Becamex TP.HCM là rất đáng nể, dù đang thi đấu tại giải hạng Nhất. Thực tế cho thấy, thầy trò HLV Gerard Albadalejo không hề lép vế trước chủ nhà, chủ động trong suốt trận đấu. Thành quả đã đến với đội bóng đất Thủ với 2 bàn thắng chia đều ở 2 hiệp đấu để giành tấm vé tiến tiếp vào vòng sau.
Không chỉ Thanh Hóa, cả Hải Phòng, Hồng Lĩnh Hà Tĩnh và HAGL đều dừng bước ở Cúp khi để thua trước những đội bóng hạng Nhất. Trên sân nhà, Hải Phòng được đánh giá cao hơn Thép Cần Thơ nhưng không thể tận dụng lợi thế. Trong khi đó, Thép Cần Thơ thi đấu đầy quyết tâm, tổ chức phòng ngự chặt chẽ và chờ đợi cơ hội phản công. Sự khác biệt đến từ Thaileon khi tiền đạo này ghi bàn thắng duy nhất của trận đấu, giúp Thép Cần Thơ tạo nên bất ngờ trước Hải Phòng. Đáng báo động là tình cảnh của HAGL khi khởi đầu mùa bóng năm nay không thể tệ hơn với những trận thua từ V-League cho đến Cúp quốc gia. Đội bóng phố Núi nhận thất bại "tâm phục" đại diện hạng Nhất Hưng Yên
Bùi Tiến Dũng toả sáng trên chấm luân lưu để đưa SHB Đà Nẵng vượt qua Hà Nội FC. Ảnh: Hoàng Linh
Trên sân Long An, CLB Long An không thể tạo nên bất ngờ trước đại diện đang chơi V-League là CLB Bắc Ninh. Đây là trận đấu mà Long An đã nỗ lực bám đuổi nhưng không thể tạo ra khác biệt ở những thời điểm quyết định. Trong khi đó, Bắc Ninh tận dụng tốt các cơ hội để duy trì lợi thế và bảo toàn chiến thắng 3-2 đến hết trận và giành quyền đi tiếp.
Tại Nha Trang, CLB Khánh Hòa và CLB Đại học Văn Hiến cống hiến trận đấu hấp dẫn. Đội khách có bàn mở tỉ số từ rất sớm, khi ngoại binh Namli Ilias ghi bàn mở tỉ số ở phút thứ 3. Tới phút 56, Trần Văn Tùng có bàn cân bằng tỉ số 1-1 cho đội bóng phố biển Nha Trang. Hòa nhau trong 90 phút, hai đội phân định thắng thua ở loạt đá luân lưu cân não. Trên chấm 11m, CLB Đại học Văn Hiến giành chiến thắng 3-2.
Màn đối đầu tại Hàng Đẫy giữa Hà Nội FC và SHB Đà Nẵng chính là tâm điểm của vòng đấu loại Cúp quốc gia mùa này. Hà Nội FC đang khởi đầu không tốt ở V-League với 2 trận thua liên tiếp khiến áp lực dành cho HLV Harry Kewell tăng cao. Trái lại, SHB Đà Nẵng có sự hưng phấn cực lớn sau chiến thắng ấn tượng 3-0 trước Nam Định ở V-League. Thực tế, SHB Đà Nẵng đã gây ra nhiều khó khăn cho Hà Nội FC trong trận đấu này. Bất phân thắng bại trong 90 phút chính thức, 2 đội dắt tay nhau vào loạt 11m luân lưu và SHB Đà Nẵng với tâm lý thoải mái hơn đã giành chiến thắng để đi tiếp.
Nhìn từ 8 trận đấu đã diễn ra ở vòng loại cho thấy một điều Cúp quốc gia chưa hẳn là "mơ ước" của các đội hạng Nhất và cũng chỉ là "mục tiêu hạng 2" của nhiều CLB đang đá ở V-League, trừ phi mỗi đội bóng có tham vọng nào khác. Dù có tham vọng hay không, các CLB hạng Nhất lẫn V-League vẫn phải tham dự Cúp quốc gia vì ràng buộc bởi các quy định. Vậy nên, đá Cúp cũng chẳng sao, cứ xem đây là dịp rèn quân miễn phí để đo đếm thực lực, thậm chí "thử nghiệm" các phương án không mạo hiểm thực hiện ở mặt trận chính mà họ tham gia. Nếu may mắn có đi xa thêm thì cũng làm đẹp bảng báo cáo thành tích.
