Cuộc đua vô địch Ngoại hạng Anh: Thử thách mới cho Man City, cơ hội cho Liverpool

Cuộc đua vô địch Ngoại hạng Anh: Trong khi Liverpool và Arsenal cùng giành những thắng lợi rất thuyết phục thì Man City đánh rơi 2 điểm ở Etihad...

Cuộc đua vô địch Ngoại hạng Anh: Thách thức cho Man City

Việc để Chelsea cầm hòa 1-1 trên sân nhà Etihad tuy gây thất vọng, nhưng không phải một thảm họa. Ít nhất, Man City cũng chứng tỏ được cá tính và sự quyết tâm của mình khi giữ lại một điểm. Mùa giải này, họ đã giành 18 điểm sau khi bị dẫn trước, chỉ ít hơn... Liverpool. 

Dẫu vậy, sự vô duyên của Haaland - người đang dẫn đầu danh sách làm bàn với 21 pha lập công - vẫn để lại đôi chút lấn cấn cho các fan Man xanh. Đây là lần đầu tiên chân sút người Na Uy đã tung ra 9 cú sút (2 lần trúng khung thành), mà không ghi được bàn nào. Anh chỉ chạm bóng có 27 lần suốt cả trận, và thậm chí bị Sofascore chấm điểm thấp nhất (6,4). 

Pep, dĩ nhiên, vẫn bảo vệ Haaland. "Sút 9 lần là tốt rồi, lần sau cậu ấy sẽ ghi bàn," nhà cầm quân người Tây Ban Nha nói. "Tôi đã chơi bóng trong 11 năm và ghi được 11 bàn, mỗi mùa 1 bàn. Tôi không phải là người phù hợp để tư vấn cho các tiền đạo. Chúng tôi tạo ra những cơ hội và lần sau cậu ấy sẽ ghi bàn. Tôi không trách cậu ấy". Nhưng dù sao, việc kiểm soát bóng đến 71%, và dứt điểm gấp 3 lần đối phương (29-9) mà chỉ ghi được đúng 1 bàn thắng may mắn (Rodri dứt điểm chạm Chalobah đổi hướng) cũng là một dấu hiệu đáng lo.

Cuộc đua tam mã đến ngôi vô địch đang diễn biến khá thú vị khi Liverpool, Arsenal, và Man City đều cách nhau 2 điểm. Và đội ít điểm nhất trong số này (Man City, 53 điểm) thì lại đang thi đấu ít hơn một trận. Như vậy, đừng vội xem thường Man City. Thắng trận đá bù với Brentford vào giữa tuần sau, họ sẽ vượt mặt Arsenal. Trong khi đó, nếu mất điểm trước trận đá sớm trước Luton, Liverpool sẽ cảm nhận được hơi thở gấp gáp từ phía sau. 

Lịch thi đấu ủng hộ ai?

Những gì diễn ra trước Chelsea khiến nhiều người liên tưởng đến hình ảnh của chính Man City ở giai đoạn giữa lượt đi. Trong khoảng 2 tháng, từ đầu tháng 10 đến đầu tháng 12, họ đánh rơi rất nhiều điểm số ở các trận Big Bang. Từ cú ngã 0-1 ở Emirates hôm 8/10, cho đến những trận hòa trước Chelsea (4-4), Liverpool (1-1), Tottenham (3-3), cho đến thất bại 0-1 trên sân Aston Villa. 

Sau một lịch đấu dễ dàng trước những đối thủ yếu, với 6 trận toàn thắng, Man City đã đánh rơi 2 điểm trước Chelsea, và trước mắt họ giờ sẽ là một lịch đấu xương xẩu. Từ giờ đến hết tháng Ba, họ sẽ phải đụng 3 đối thủ cực khó chịu là MU (3/3), Liverpool (10/3), và Arsenal (31/3). Hai trong số này đang cạnh tranh trực tiếp với họ trong cuộc đua vô địch, và ở lượt đi, Man City chỉ giành 1/6 điểm tối đa trước họ. Đối thủ còn lại, MU, đang có những dấu hiệu hồi sinh, với phong độ cực "cháy" của Ramus Hojlund. 

Để so sánh, lịch thi đấu Liverpool 5 vòng tới khá nhàn, khi 4/5 đối thủ đều dưới cơ hoàn toàn và có thể  mang về cho The Kop 12 điểm trọn vẹn. Thử thách khó khăn nhất trong số này chính là "trận cầu 6 điểm" với Man City vào ngày 10/3 tới. Nhưng với sự trở lại cực ấn tượng của Mohamed Salah ở trận thắng Brentford 4-1 tối thứ Bảy, các fan Liverpool đang tràn đầy lạc quan. Và với khoảng cách về điểm số hiện nay, họ đang đẩy áp lực xuống cho các đội bám đuổi. 

Arsenal vừa giành chiến thắng cực kỳ tưng bừng 5-0 trên sân Burnley, nhưng lịch đấu sắp tới của họ khó chẳng kém Man City. Pháo thủ sẽ đụng Newcastle, Chelsea, và chính Man City ở 5 vòng tới. Đó đều là những đối thủ có thể khiến thầy trò Mikel Arteta đánh rơi những điểm số quan trọng.

Cuộc đua vô địch Ngoại hạng Anh 5 vòng tới

Liverpool (57 điểm): Luton (22/2, SN), Nottingham Forest (2/3, SK), Man City (10/3, SN), Everton (17/3, SK), Brighton (31/3, SN)

Arsenal (55 ): Newcastle (25/2, SN), Sheffield United (5/3, SK), Brentford (10/3, SN), Chelsea (16/3, SN), Man City (31/3, SK)

Man City* (53): Brentford (21/2, SN), Bournemouth (25/2, SK), MU (3/3, SN), Liverpool (10/3, SK), Brighton (17/3, SK)

* Man City mới đá 24 trận