Cuộc đua vô địch Ngoại hạng Anh: Arsenal còn bao nhiêu cơ hội sau thất bại ở Etihad?

Thất bại ở Etihad không chỉ là vấn đề điểm số mà còn là đòn mạnh về tâm lí giáng vào Arsenal trong cuộc đua vô địch với Man City. Họ đã dẫn đầu Premier League trong phần lớn thời gian của mùa giải nhưng như nhiều mùa trước đó, họ lại gục ngã vào thời khắc quyết định.

Đánh bại Arsenal trong trận đấu có thể sẽ quyết định ngôi vô địch Ngoại hạng Anh mùa này, Man City đang có được sự hưng phấn cao nhất. Nếu đội bóng của Pep Guardiola đánh bại Burnley trong trận đá bù, họ sẽ vươn lên dẫn đầu bảng xếp hạng, dựa trên tổng số bàn thắng ghi được hoặc hiệu số bàn thắng bại, tùy thuộc vào tỷ số cụ thể.

Sự thay đổi đó có thể chỉ đến với khoảng cách cực kỳ mong manh, nhưng tác động tâm lý đối với Arsenal sẽ vô cùng lớn, nhất là khi họ đã dẫn đầu trong phần lớn mùa giải.

Arsenal đã kết thúc ba mùa gần nhất ở vị trí á quân, và việc tụt xuống thứ hai khi mùa giải chỉ còn 5 vòng đấu sẽ là thử thách lớn về bản lĩnh tinh thần. Đội bóng của Mikel Arteta xứng đáng được ghi nhận vì đã nhập cuộc với quyết tâm rõ rệt trong trận đấu này, đặc biệt là khả năng pressing rất tốt trong hiệp một. Tuy nhiên, cảm giác rằng chức vô địch đang một lần nữa tuột khỏi tầm tay sẽ là điều khó xua tan.

Chỉ vài giây sau tiếng còi mãn cuộc, các cổ động viên Man City đã giương tấm băng rôn với dòng chữ "Panic On The Streets Of London" (nỗi sợ hãi trên đường phố London), ám chỉ ca khúc nổi tiếng năm 1986 của nhóm The Smiths. Với Man City, đây là một bước tiến lớn trên hành trình chinh phục đỉnh cao. Họ giờ đây có cơ hội vươn lên dẫn đầu bảng lần đầu tiên kể từ vòng mở màn mùa giải.

Chắc chắn chặng đường phía trước vẫn còn nhiều bước ngoặt, và Arsenal có thể tìm thấy hy vọng từ cách họ cạnh tranh ở trận này. Tuy nhiên, lợi thế của "Pháo thủ" đang đứng trước nguy cơ tan biến hoàn toàn.

Arsenal một lần nữa sa sút trong tháng Tư, đúng vào thời điểm Man City của Pep Guardiola tăng tốc mạnh mẽ. "Pháo thủ" đã thua bốn trong sáu trận gần nhất trên mọi đấu trường, và tháng Tư tiếp tục trở thành giai đoạn khiến đội bóng của Arteta vấp ngã.

Về mặt thống kê, tháng Tư là tháng thi đấu tệ nhất của Arsenal dưới thời Arteta kể từ khi ông tiếp quản đội bóng vào tháng 12/2019, với tỷ lệ thắng chỉ 41% và trung bình 1,48 điểm mỗi trận. Ngược lại, Man City thường bứt phá mạnh trong giai đoạn này, và tháng Tư cũng là tháng thành công nhất của Guardiola kể từ khi ông dẫn dắt đội bóng ở mùa 2016-17.

Để vô địch Premier League, một đội bóng phải đánh bại các đối thủ cạnh tranh trực tiếp vào thời điểm quyết định. Tuy nhiên, Arsenal một lần nữa không làm được điều đó tại Etihad. Arteta chưa từng giúp đội bóng của mình thắng trên sân khách trước Man City, và Arsenal cũng chưa thể giành chiến thắng trước Liverpool tại Anfield dưới thời vị HLV này.

Chuỗi trận không thắng của Arsenal trên sân Man City đã kéo dài từ năm 2015, trong khi lần gần nhất họ thắng tại Anfield đã từ năm 2012. Những con số đó phần nào lý giải vì sao Arsenal vẫn chưa thể chạm tay vào chức vô địch Premier League.

Ở quá khứ, đội Arsenal vô địch dưới thời Arsene Wenger từng giành hai chiến thắng cực lớn trên sân Manchester United trước khi đăng quang. Xa hơn, đội hình của George Graham cũng nổi tiếng với chiến thắng 2-0 tại Anfield ở vòng cuối mùa 1988-89 để đoạt chức vô địch. Cho đến khi đội bóng của Arteta tạo được những kết quả tương tự trước các đối thủ trực tiếp, họ có lẽ vẫn sẽ chỉ đóng vai kẻ về nhì.

Sau đại chiến ở Etihad, các chỉ số của Arsenal và Man City vẫn rất cân bằng so với nhau. Arsenal (70 điểm) đang hơn Man City (67 điểm) 3 điểm nhưng đá nhiều hơn 1 trận. Arsenal có hiệu số bàn thắng thua là (+37) so với Man City là (+36). Arsenal ghi 63 bàn thắng còn Man City ghi 65 bàn. Man City hơn Arsenal về đối đầu trực tiếp (1 thắng, 1 hòa).

Trong trường hợp Arsenal và Man City bằng điểm khi đều đá xong các trận thì sẽ xét lần lượt các tiêu chí để xác định đội vô địch gồm hiệu số bàn thắng thua, tổng số bàn thắng, thành tích đối đầu trực tiếp. Chỉ xét đơn thuần các tiêu chí này thì Man City đã có lợi thế so với "Pháo Thủ". Nhưng ngoài lợi thế về chỉ số thì lợi thế lớn của Man City ngay lúc này là tâm lí hưng phấn còn Arsenal thì ngược lại.

Nếu nhìn vào lịch đấu các trận còn lại của hai đội thì Arsenal và Man City đều còn gặp Burnley và Crystal Palace. 3 đối thủ còn lại của Arsenal gồm Newcastle, Fulham và West Ham trong đó West Ham đang đua trụ hạng nên trận sân khách này có thể tiềm ẩn rủi ro với Arsenal.

Về phía Man City, ngoài Palace và Burnley thì họ còn gặp Everton, Brentford, Bournemouth và Aston Villa trong đó Aston Villa được đánh giá là đối thủ khó chịu nhất vì đang cạnh tranh vé dự Champions League và từng đánh bại chính Man City (1-0) ở lượt đi mùa này. Nhưng Man City đá với Villa trên sân nhà nên họ vẫn có lợi thế không nhỏ. Everton, Brentford, Bournemouth đều không lo trụ hạng nhưng cũng đều đang nằm ngoài nhóm dự cúp Châu Âu. Họ vẫn còn động lực tranh vé dự cúp Châu Âu nhưng dĩ nhiên vẫn bị đánh giá thấp hơn Man City trong các cuộc đối đầu trực tiếp sắp tới.

Một điểm đáng lưu ý nữa là trong khi Man City lúc này chỉ tập trung cho cuộc đua vô địch Ngoại hạng Anh thì Arsenal ít nhất còn chơi 2 trận bán kết Champions League với Atletico Madrid. Lực lượng của Arsenal không dày và Mikel Arteta đang thiếu một số nhân tố do chấn thương.

Tất cả những yếu tố này khiến Arsenal lâm vào thế bất lợi lớn trong cuộc đua vô địch với Man City. Họ vẫn còn cơ hội đăng quang ở Ngoại hạng Anh nhưng cơ hội đó đi kèm với điều kiện là họ không được phép mất điểm thêm nữa còn đối thủ của họ thì ngược lại.

Liệu hai điều kiện đó có thể xảy ra đồng thời trong bối cảnh Man City đang lợi thế về chỉ số phụ, hưng phấn và bản lĩnh, lại chỉ chơi 1 mặt trận còn Arsenal đang hoang mang, lực lượng sứt mẻ và còn đá ít nhất 2 trận rất khó khăn nữa ở Champions League hay không?

Lịch thi đấu còn lại của Arsenal và Man City (SN: sân nhà, SK: sân khách)

Arsenal

Newcastle (SN) – Hạng 14

Fulham (SN) – Hạng 13

West Ham (SK) – Hạng 17

Burnley (SN) – Hạng 19

Crystal Palace (SK) – Hạng 13

Man City

Burnley (SK) – Hạng 19

Everton (SK) – Hạng 10

Brentford (SN) – Hạng 7

Bournemouth (SK) – Hạng 8

Aston Villa (SN) – Hạng 4

Crystal Palace (SN) – Hạng 13