Cuộc đua giành vé dự Champions League: Nguy rồi đó, Aston Villa!

06/03/2009 12:27 GMT+7 | Bóng đá Anh

(TT&VH) - Một bầu không khí cực kỳ căng thẳng đang bao trùm lên Villa Park. 24 giờ sau khi Arsenal giải tỏa bức xúc bằng chiến thắng trước West Brom, Aston Villa gục ngã tại City of Manchester.
 
Giấc mơ Champions League của thầy trò Martin O’Neil đang có nguy cơ tan vỡ. 3 điểm mong manh Cuối tuần trước, khi Glenn Whelan ghi bàn thắng gỡ hòa 2-2 cho Stoke City ngay tại Villa Park, những khán giả tại Birmingham đã có một dự cảm chẳng lành cho đội nhà ở phần còn lại của mùa giải. Đúng vào thời điểm cần tới một sự bứt phá mạnh mẽ nhất, thì Villa khựng lại một cách đầy bất ngờ. Đánh mất chiến thắng trước Stoke sau khi đã dẫn tới 2 bàn trong gần suốt 90 phút thi đấu, Villa đã lỡ cơ hội nâng khoảng cách giữa họ với Arsenal lên 8 điểm. Thay vào đó, sau thất bại 0-2 trước Man City, Villa đã bị Arsenal thu hẹp khoảng cách xuống còn 3 điểm.
 
Đó là một khoảng cách hết sức mong manh nếu biết rằng lịch thi đấu sắp tới rất dễ khiến Aston Villa bị tổn thương. Họ sẽ kiếm được bao nhiêu điểm khi tiếp Tottenham, Liverpool, M.U và Everton trong vòng 1 tháng tới? Chắc chắn là không nhiều, bởi thực tế Villa chưa thoát khỏi lớp vỏ của một đội bóng hạng khá. Họ thường gặp khó khăn trong những trận cầu lớn, mà cú ngã trước Chelsea mới đây là một ví dụ rõ ràng nhất. Lợi thế bây giờ đang thuộc về Arsenal, đội bóng đã tìm được chiến thắng đầu tiên sau hơn một tháng, chấm dứt cơn ám ảnh từ những trận hòa liên tiếp. Lịch thi đấu của Arsenal thuận lợi hơn nhiều so với Villa bởi họ chỉ phải gặp Blackburn, Newcastle, Man City và Wigan.
 
Nguy rồi đó, Villa!
 
Trong số này, chỉ có Man City là có lực nhất, song với việc thi đấu tại Emirates, Arsenal có cơ hội trả món nợ thua 0-3 ở lượt đi, vì đội bóng của Mark Hughes vốn thi đấu cực kỳ kém cỏi trên sân khách. Với tâm lý đã được giải tỏa, Arsenal hoàn toàn có thể tạo một cuộc lật đổ trong khoảng thời gian tới. Mất cảm giác chiến thắng Điều mà Martin O’Neil lo ngại bây giờ không chỉ là những đối thủ rắn phía trước, mà còn là vấn đề khác: các học trò của ông đã quá lâu không được hưởng cảm giác chiến thắng. Đó có thể là một động lực, song cũng có thể là một sức ép cực lớn đối với mỗi cầu thủ. Kể từ khi đánh bại Blackburn 2-0 hôm 7/2, Aston Villa chỉ biết hòa (2) và thua (4) ở cả ba đấu trường: Premier League, Cúp FA và Cúp UEFA.

Martin O’Neil đang vướng vào một bài toán mà ông đã tìm ra hướng giải quyết, nhưng lại bế tắc trong khâu thực hiện. Chiến lược gia người Bắc Ireland này đã hiểu rõ được tầm quan trọng của vị trí thứ 4, và trong suốt thời gian qua, ông đã cố gắng dồn hết sức cho mặt trận này. Cứ nhìn vào cái cách mà O’Neil tung hàng loạt những gương mặt non choẹt, vốn chôn chân trên băng ghế dự bị trong chuyến làm khách tới Moskva giữa tuần trước thì thấy rõ ông đã “buông” cúp UEFA như thế nào. Thất bại trước Everton ở Cúp FA cũng khiến Aston Villa không vướng bận gì ở đấu trường Cúp nữa. Nhưng khi chỉ còn phải tập trung cho một mặt trận, Villa cũng xa lạ với những chiến thắng luôn.

Những toan tính của O’Neil là hoàn toàn hợp lý trong một mùa giải Aston Villa quyết tâm “vượt vũ môn” để chen chân vào nhóm Big Four, song chính việc đứng quá lâu trong nhóm đầu đã khiến các cầu thủ phải đối mặt với một sức ép vô hình. Và khi đó, những vấn đề của họ liên tiếp lộ ra. Thất bại trước Chelsea là câu trả lời về đẳng cấp thực sự của một “hiện tượng”, trận hòa Stoke cho thấy Aston Villa không biết cách bảo vệ chiến thắng. Giữa tuần qua, Man City đã “chấp” Aston Villa cặp tiền đạo chủ lực Bellamy-Robinho mà vẫn giành chiến thắng cách biệt. Lý do: họ đã hành quân đến Manchester khi trong đầu còn lởn vởn những lo lắng vì Arsenal đã phả hơi nóng vào sau gáy. Tất nhiên, phải kể đến việc Man City đã chơi rất hay như thể chính họ mới là ứng cử viên dự Champions League vậy.

Martin O’Neil đã rất xuất sắc khi nhào nặn những cá nhân kha khá thành một đội bóng nằm trong tốp đầu Premier League. Nhưng một đội bóng yếu kém về chiều sâu đội hình khi quá phụ thuộc vào các trụ cột, lại không giữ được bản lĩnh trong thời khắc quan trọng như vậy thì liệu có xứng đáng sát cánh cùng M.U, Chelsea, Liverpool ở đấu trường Champions League hay không? Câu hỏi này sẽ được Arsenal trả lời.

Một tháng không thắng

Gần một tháng qua (kể từ ngày 7/2), Aston Villa đã xa lạ với những chiến thắng. Từ Cúp FA, cho tới Cúp UEFA, và nguy hiểm hơn, căn bệnh ấy đã lan sang cả Premier League, đấu trường mà họ cực kỳ chăm chút. Nên nhớ trước đó, đội bóng này đã chơi cực kỳ ổn định với 13 trận bất bại (9 thắng, 4 hòa)

Ngày/ Giải/ Trận/ Tỷ số

15/02/09 Cúp FA Everton – Aston Villa 3-1

19/02/09 Cúp UEFA Aston Villa – CSKA Moskva 1-1

21/02/09 Premier League Aston Villa – Chelsea 0-1

27/02/09 Cúp UEFA CSKA Moskva – Aston Villa 2-0

01/03/09 Premier League Aston Villa – Stoke 2-2

05/03/09 Premier League Man City – Aston Villa 2-0
 
Tuấn Cương

Cùng chuyên mục
Xem theo ngày
Đọc thêm