Cuộc đua đến chức vô địch Premier League: M.U độc hành

02/03/2009 12:30 GMT+7 | Bóng đá Anh

(TT&VH) - Vương miện chiến thắng không dành cho những đội bóng hoang phí cơ hội, những chiến lược gia kém bản lĩnh, và dĩ nhiên là những kẻ yếu hơn về thực lực. Khác biệt giữa M.U và các đối thủ cạnh tranh nằm ở chính những yếu tố đó.
 
Không biết chắt chiu cơ hội
 
Khi các cầu thủ Liverpool rời Riverside với những cái đầu cúi thấp, rất nhiều người đều cảm thấy đó là một kịch bản rất quen thuộc: các đối thủ của M.U đều bỏ lỡ cơ hội để rút ngắn khoảng cách (hoặc bứt phá) với đội bóng này trên BXH Premier League. Lại một lần nữa ở mùa giải này, Quỷ đỏ không thi đấu nhưng vẫn có thể nở nụ cười mãn nguyện. Cuối năm ngoái, khi vẫn còn đang xếp dưới cả Liverpool lẫn Chelsea, M.U đã phải bay sang tận Viễn Đông xa xôi để tham dự Cúp thế giới các CLB. Rất nhiều fan Quỷ đỏ đã e ngại rằng các cầu thủ của họ sẽ phải trở về trong một trạng thái mỏi mệt và bị bứt xa hơn ở nhóm đầu. Nhưng cả Chelsea và Liverpool đều bị cầm hòa trên sân Everton và Arsenal, những đội bóng bị chấn thương hoành hành.
 
MU quá mạnh hay các đối thủ cạnh tranh thiếu bản lĩnh?
 
Không tận dụng được cơ hội để bứt xa về mặt điểm số, cả hai đều phải trả giá. Vòng 21, khi M.U đại thắng Chelsea 3-0 tại Old Trafford thì Liverpool gây thất vọng tràn trề với trận hòa 0-0 trên sân Stoke City. Đó cũng là thời điểm M.U chính thức gạt hai đối thủ kình địch để leo lên ngôi đầu Premier League, và họ không bao giờ để mất nữa mà càng ngày càng bứt xa hơn. Cho tới trước trận thua Boro 0-2, Liverpool và M.U đang cùng sở hữu chuỗi 15 trận bất bại. Nhưng đó cũng là thời điểm mà căn bệnh hòa đã hủy hoại toàn bộ những tham vọng của thầy trò Rafa Benitez. Hòa 8 trận, đồng nghĩa với việc đánh mất tới 16 điểm. Trong khi ấy, M.U thắng tới 13 trận, và chỉ 2 lần chịu chia điểm khi phải làm khách ở sân của Aston Villa và Tottenham.
 
Ở mùa giải này, còn một đội bóng khác cũng sở hữu 15 trận bất bại, nhưng thậm chí còn gây thất vọng hơn cả Liverpool, đó là Arsenal, một đội bóng đã buông súng từ lâu trong cuộc đua đến ngôi vô địch. Cũng hòa tới 8 trận, chiếc vé Champions League đang rời xa tay các Pháo thủ. Cú ngã ở Riverside vừa qua là đỉnh điểm thất vọng của Liverpool. Khoảng cách giữa họ (và Chelsea) với M.U bây giờ vẫn là 7 điểm nhưng sẽ là 10 sau khi Quỷ đỏ chơi trận đấu bù với Portsmouth trên sân nhà Old Trafford. Ở mùa giải này, M.U đã kiếm trọn 6 điểm ở hai trận đấu bù với Fulham và Wigan nên Portsmouth, đội bóng đang chìm trong khủng hoảng, khó có thể cưỡng lại sức mạnh của “Quỷ đỏ”. Giấc mơ vô địch được nuôi dưỡng gần 2 thập kỷ của Liverpool rốt cuộc lại một lần nữa dang dở.
 
Kém bản lĩnh
 
Benitez có thể là một chiến lược gia đáng sợ ở châu Âu, nhưng tại Premier League, ông vẫn còn quá non nớt trước Sir Alex. Trước đây, Ferguson thường chỉ khẩu chiến với Wenger hay Mourinho, nhưng lần đầu tiên trong 5 năm, ông quay sang Benitez khi tuyên bố “Liverpool sẽ đối mặt với áp lực cực lớn trong giai đoạn 2. Họ thiếu kinh nghiệm, và sẽ bị trừng phạt sau mỗi sai lầm”. Và Benitez đã bị cuốn vào cuộc chiến ấy khi phản pháo bằng những lời lẽ gay gắt. Song những màn khẩu chiến ấy vốn không phải sở trường của vị HLV người TBN, một người khá trầm tính trước đây. Kết quả, Liverpool đã bị tác động không nhỏ sau vụ ấy, và những trận hòa liên tục ám ảnh họ.
 
Kể từ ngày Mourinho ra đi, Chelsea đánh mất dần bản lĩnh. Scolari đã có hơn 20 năm kinh nghiệm trên băng ghế huấn luyện, nhưng ông thua kém hẳn vị tiền nhiệm người BĐN về cá tính. Hàng loạt những cột mốc của Chelsea sụp đổ kể từ khi Big Phi đến đây. Từ một pháo đài kiên cố dưới thời Mourinho và Avram Grant, Stamford Bridge lại trở thành một yếu điểm của Chelsea khi những đội bóng như Newcastle, Hull, West Ham cũng có thể ra về với một trận hòa. Chelsea của Scolari còn nổi tiếng kém bản lĩnh ở trận cầu lớn. Trong số 5 trận đấu với các đối thủ trong nhóm Big Four ở mùa giải này, Chelsea chỉ giành được vỏn vẹn 1 điểm (hòa M.U 1-1 ở Stamford Bridge). Và thất bại 0-3 ở Old Trafford hồi tháng Giêng chính là một đòn nặng nhất giáng vào tham vọng của đội bóng này. Sự có mặt của Hiddink đã mang đến nhiều dấu hiệu khởi sắc, song cứ nhìn vào cách thắng khá mong manh của Chelsea ở 3 trận vừa qua, không ai dám nghĩ rằng họ có thể làm được điều kỳ diệu ở phần còn lại của mùa giải.
 

Benitez: "Chức VĐ là của M.U!"

Lần đầu tiên ở mùa giải này, Benitez thừa nhận chức VĐ Premier League đã nằm ngoài tầm với của Liverpool: "Chúng đã phải trả giá vì không tận dụng 5 cơ hội trong thấy trước Boro trong hiệp 1. Nếu muốn danh hiệu, bạn phải ghi bàn. Chúng tôi lại thiếu khả năng kết liễu đối thủ. Tôi không biết Manchester United sẽ như thế nào ở những trận còn lại. Những rõ ràng, chúng tôi chẳng thể làm gì nếu họ không trượt ngã vài lần".

 
Tuấn Cương

Cùng chuyên mục
Xem theo ngày
Đọc thêm