Coventry City trở lại Premier League: Lampard và kỳ tích Coventry

Frank Lampard đã lập chiến tích xuất sắc trong sự nghiệp huấn luyện khi đưa Coventry City trở lại Premier League. Đằng sau thành công đó là những nỗ lực không biết mệt mỏi của nhà cầm quân sinh năm 1978.

Câu lạc bộ Coventry City được thành lập vào năm 1883, thuộc Coventry, vùng West Midlands (Anh). Họ từng vô địch FA Cup mùa 1867/87. Coventry City đã thi đấu ở Premier League từ mùa 1992/93 đến 2000/01. Giờ đây, họ đã trở lại hạng cao nhất của bóng đá Anh sau đúng 1/4 thế kỷ nhờ Lampard.

Lampard truyền động lực để Coventry City thăng hạng

Sau mùa 2000/01, đội bóng chủ sân CBS Arena đã xuống hạng dưới và từng có thời điểm đá ở giải hạng 4 của bóng đá Anh. Đội bóng này đã vượt qua giai đoạn khó khăn và trở lại Premier League sau trận hòa 1-1 với Blackburn Rovers hôm 18/4. Sau đó, họ chính thức vô địch giải hạng Nhất sau khi thắng Portsmouth 5-1. Các cầu thủ Coventry City đã nâng cao chức vô địch giải hạng Nhất sau khi thắng 3-1 Wrexham hôm 26/4 vừa qua.

Đứng sau thành công của Coventry City là Lampard. Tuy nhiên, khi mới đến đội bóng, Lampard không được tất cả ủng hộ, bởi người hâm mộ và nhiều cầu thủ vẫn gắn bó sâu sắc với HLV Mark Robins, người đã hồi sinh Coventry từ khó khăn, giúp đội thăng 2 hạng và vào chung kết play-off Championship 2023, nhưng bị sa thải gây tranh cãi vào tháng 11/2024.

Sau khi nhậm chức vào vào ngày 28/11/2024, Lampard đã tập hợp tất cả mọi người trong phòng gym, từ cầu thủ, nhân viên, đầu bếp đến những người dọn dẹp và nói với họ rằng Coventry City có tiềm năng rất lớn, không gì có thể ngăn họ đạt được thành công. Harry Colledge, nhân viên làm việc tại bộ phận trang thiết bị của Coventry City, chia sẻ: "Chúng tôi có mặt trong phòng thay đồ vào giờ nghỉ giữa hiệp và sau trận đấu. Lampard truyền động lực cho cả tôi! Lampard khiến tôi muốn chạy vài vòng sân ngay lập tức. Ông ấy đã mang tâm thế chiến thắng đến cho câu lạc bộ".

Một trong những thành tựu đáng kể nhất của Lampard là khai phá tiềm năng của các cầu thủ chủ chốt, chẳng hạn như hậu vệ trái Jay Da Silva và tiền vệ Jack Rudoni. Vị huấn luyện viên này cũng đã phát huy tài năng của tiền đạo Haji Wright, người đã lập cú hat-trick vào lưới đối thủ cạnh tranh thăng hạng Middlesbrough tháng trước.

Theo cây bút Andy Turner của tờ Coventry Telegraph, chính hào quang ngôi sao của một danh thủ bóng đá đã giúp Lampard đã tạo ra hiệu ứng tích cực cho đội bóng. Đó là lý do mà các cầu thủ chơi tốt hơn khi Lampard xuất hiện.

Lampard tạo ra một tập thể vô địch

Công tác chuyển nhượng của đội bóng cũng được khen ngợi khi đưa về các cầu thủ chất lượng như Carl Rushworth (mượn từ Brighton mùa hè năm ngoái) và tiền vệ Frank Onyeka (mượn từ Brentford vào tháng Giêng). Nhưng bản hợp đồng quan trọng nhất là Matt Grimes, người đội trưởng đến từ Swansea với giá 3,5 triệu bảng vào tháng 1/2025. Lampard tin tưởng Grimes như một "huấn luyện viên trên sân" và cả ngoài sân cỏ, trao cho anh quyền tự do dẫn dắt với sự giúp đỡ của các cầu thủ kỳ cựu.

Lampard đã mang về 2 cộng sự thân thiết là Joe Edwards và Chris Jones, những người có chuyên môn về huấn luyện và thể lực bổ trợ hoàn hảo cho nhãn quan chiến thuật và tầm ảnh hưởng của ông. Các thành viên cũ trong ban huấn luyện cũng nhanh chóng hòa nhập, tạo nên một bộ máy hỗ trợ hoạt động trơn tru đằng sau hậu trường.

Mùa giải này không phải lúc nào cũng suôn sẻ với đội bóng của Lampard. Kết quả sa sút trong mùa Đông đã khiến Coventry mất ngôi đầu bảng và Middlesbrough đã có lúc tạm chiếm vị trí dẫn đầu Championship (giải hạng Nhất của Anh). Nhưng đội bóng đã sát cánh bên nhau vượt qua giai đoạn khủng hoảng. Chiến thắng 3-1 trước Middlesbrough tại sân CBS Arena đã thắp lại niềm tin rằng họ có thể về đích và giành vé thăng hạng.

Có thể nói, Lampard đã tạo nên một tập thể gắn kết dù sở hữu một đội hình với nhiều cá tính đa dạng: Từ những cầu thủ chạy cánh trầm tính và khiêm tốn như Tatsuhiro Sakamoto và Ephron Mason-Clark, đến những người vui vẻ, sôi nổi như hậu vệ Milan van Ewijk hay thủ môn dự bị Ben Wilson.

Coventry không có những "ngôi sao thái độ" hay những người tạo ra ảnh hưởng tiêu cực. Những cầu thủ như Jake Bidwell và Jamie Allen dù không thường xuyên đá chính nhưng vẫn luôn là những người hùng thầm lặng. Lampard tiết lộ khi nhận giải "HLV của mùa bóng" rằng đội bóng có thể đùa giỡn vui vẻ, nhưng họ biết chính xác khi nào cần nghiêm túc để làm việc.

Trong suốt thời gian tại nhiệm, Lampard luôn nỗ lực xây dựng mối quan hệ với người hâm mộ. Mối liên kết "đặc biệt" giữa người hâm mộ với Lampard và các cầu thủ đã trở thành động lực to lớn. Họ là nguồn sức mạnh tại sân nhà CBS Arena với lượng khán giả trung bình hơn 30 nghìn người và luôn tạo ra một "bức tường âm thanh" vang dội trên mọi sân khách, mà đỉnh cao là tại Ewood Park, nơi hơn 7 nghìn người đã lặn lội đường xa để chứng kiến Coventry City giành lấy điểm số cuối cùng cần thiết để thăng hạng trực tiếp.

Người hâm mộ Coventry đã nếm trải quá đủ những cay đắng trong 25 năm qua kể từ lần cuối đội bóng con cưng của họ chơi ở Premier League. Giờ đây, Coventry đã trở lại giải đấu cao nhất xứ sương mù sau khi quyết định bổ nhiệm Frank Lampard của chủ sở hữu Doug King mang lại quả ngọt.