Cole Palmer đang dần tìm lại phiên bản tốt nhất của chính mình dưới thời Xabi Alonso.
Phong độ của Palmer từ đầu mùa đang gợi nhớ hình ảnh của chính anh ở mùa giải 2023-24, mùa đầu tiên khoác áo Chelsea và chơi bóng tại Stamford Bridge. Tính cả cú đúp vào lưới Leeds đêm thứ Tư vừa qua, cựu ngôi sao Man City đã có 4 pha lập công cho Chelsea trên mọi đấu trường. Dù vậy, còn quá sớm để nói về khả năng tái lập thành tích 46 bàn trên mọi đấu trường ở mùa 2023-24.
Điều gì giúp Palmer sớm tìm lại bản năng săn bàn sau một mùa giải không như ý? Việc không cùng đội tuyển Anh tham dự World Cup 2026 giúp Palmer có thêm thời gian tái tạo năng lượng cả về thể chất lẫn tinh thần. Sự hiện diện của người bạn thân Morgan Rogers tại Chelsea sau kỳ chuyển nhượng mùa Hè cũng mang đến tác động tích cực, khi bộ đôi này cùng Joao Pedro tạo thành tam tấu đầy sức đe dọa trên hàng công Chelsea.
Bên cạnh nỗ lực của chính Palmer, cách Xabi Alonso nhìn nhận và sử dụng anh trong những trận đầu mùa cho thấy nhà cầm quân người Tây Ban Nha đang tìm mọi cách để khai mở tối đa năng lực của tiền đạo 24 tuổi. Cách Alonso khai thác Palmer tại Chelsea có nhiều nét tương đồng với những gì ông từng làm với Florian Wirtz trong màu áo Leverkusen.
Thay vì đóng khung Palmer ở một vị trí cố định, Alonso trao cho anh quyền tự do di chuyển. Trên lý thuyết, cựu tiền đạo Man City chơi ở vị trí tiền đạo phải trong hàng công 3 người của Chelsea. Nhưng trên thực tế, Palmer có thể dạt sang cánh đối diện hoặc bất ngờ xâm nhập trung lộ. Anh xuất hiện ở bất cứ khu vực nào có thể mở ra cơ hội ghi bàn. Quan trọng hơn, Palmer được giảm bớt trách nhiệm phòng ngự để tập trung nhiều hơn vào khả năng sáng tạo và tạo đột biến cho hàng công Chelsea.
Palmer đang thi đấu thăng hoa
Palmer tỏ ra rất hứng thú với cách sử dụng ấy của Alonso: "Alonso nói rằng tôi được tự do hơn trong việc hoạt động trên sân. Bạn có thể nhìn thấy hiệu quả từ pha lập công của tôi vào lưới Fulham ở vòng đấu mở màn. Mùa trước, tôi không có cơ hội xâm nhập vòng cấm đối phương thường xuyên bởi đây không phải vùng an toàn trên sân. Nhưng Alonso lại mong muốn tôi di chuyển nhiều hơn vào khu vực ấy, sẵn sàng xử lý trái bóng, thực hiện những điều bản thân muốn làm".
Thứ bóng đá mà Alonso mang đến Stamford Bridge đang giúp Palmer tìm lại sự thăng hoa mà anh từng thể hiện, thậm chí còn được kỳ vọng phát triển hơn so với dưới thời những nhà cầm quân trước đó của Chelsea như Maresca và Rosenior.
Bỏ qua dấu hỏi về khả năng phòng ngự, Chelsea mùa này đang rất đáng xem ở khía cạnh tấn công. Bộ ba Palmer - Rogers - Pedro khiến các hàng thủ Premier League bối rối bởi bất kỳ ai trong số họ cũng có thể trở thành người định đoạt trận đấu. 1 trong 2 bàn thắng của Palmer vào lưới Leeds có dấu giày của Rogers. Việc Palmer bùng nổ ngay trong tháng đầu tiên của mùa giải mang đến cho các cổ động viên Chelsea thêm niềm tin vào sức mạnh và khả năng giành chiến thắng của đội bóng.
Phong độ tốt của Palmer tại Chelsea không chỉ khiến Alonso hài lòng mà còn mang đến cho Thomas Tuchel thêm cơ sở để cân nhắc đưa anh trở lại đội tuyển Anh. Một trong những nguyên nhân khiến Tuchel gạch tên Palmer khỏi danh sách dự World Cup 2026 là phong độ sa sút của tiền đạo này trong giai đoạn cuối mùa trước. Nếu tiếp tục duy trì màn trình diễn ấn tượng ở 2 trận đấu sắp tới gặp Hull và Brentford, cánh cửa trở lại đội tuyển quốc gia có thể sẽ mở ra với Palmer ngay cuối tháng này.
