Chuyên gia quần vợt hàng đầu thế giới lên tiếng trước 'cơn sốt' pickleball

Theo HLV nổi tiếng Patrick Mouratoglou, tennis buộc phải thích nghi nếu không muốn bị bỏ lại phía sau. Trong bối cảnh pickleball bùng nổ mạnh mẽ, ông đưa ra cảnh báo rõ ràng: thay đổi không còn là lựa chọn, mà là điều kiện để tồn tại.

Mouratoglou: Tennis cần thay đổi nếu không muốn bị pickleball vượt mặt

Mouratoglou – người từng dẫn dắt Serena Williams và sáng lập Mouratoglou Academy – không phải là người dễ đưa ra những nhận định mang tính "báo động". Nhưng lần này, thông điệp của ông mang sức nặng đặc biệt. "Liệu tennis có thay đổi nếu chúng ta không làm gì? Thực tế là nó đã thay đổi rồi," ông chia sẻ trong một video lan truyền trên mạng xã hội.

Dù chưa gọi tennis đang "chết dần", Mouratoglou nhấn mạnh môn thể thao này đang đối mặt với áp lực thực sự. Nếu không giải quyết những vấn đề cốt lõi, tennis "có thể rơi vào rắc rối nghiêm trọng". Đó là lời cảnh báo mà ông từng nhiều lần nhắc tới, nhưng nay trở nên cấp thiết hơn bao giờ hết. Áp lực đó không phải lý thuyết, mà đến từ một đối thủ đang nổi lên nhanh chóng: pickleball.

Theo Mouratoglou, sự bùng nổ của pickleball không chỉ nằm ở số lượng người chơi, mà còn ở cách môn thể thao này phù hợp với thời đại mới.

Trước hết, pickleball cực kỳ dễ tiếp cận. Người mới có thể nhanh chóng tham gia các pha bóng chỉ sau vài phút, thay vì mất nhiều năm để làm quen như tennis. Sân nhỏ hơn, dụng cụ đơn giản hơn cũng giúp giảm đáng kể chi phí và rào cản gia nhập. Không chỉ vậy, pickleball còn thu hút đa dạng đối tượng, từ người lớn tuổi chơi giải trí đến các vận động viên trẻ có tính cạnh tranh cao. Sự phát triển của các hệ thống giải chuyên nghiệp như PPA Tour hay Major League Pickleball, cùng cách tổ chức hiện đại, cũng góp phần đưa môn này tiến xa.

Đặc biệt, pickleball được xem là "sinh ra cho thời đại số". Các pha bóng nhanh, nhiều điểm nhấn như những tình huống đôi công sát lưới hay cú đánh ghi điểm trực tiếp rất phù hợp với các nền tảng như Instagram, TikTok hay YouTube. Điều này giúp môn thể thao này lan tỏa mạnh mẽ về mặt hình ảnh và văn hóa.

Một trong những điều khiến Mouratoglou lo ngại nhất là xu hướng của các vận động viên trẻ. Ngày càng nhiều người bắt đầu với pickleball thay vì tennis. Lý do rất rõ ràng: pickleball mang lại cảm giác "chơi được ngay", cạnh tranh được sớm và tạo hứng thú nhanh chóng. Trong khi đó, tennis đòi hỏi quá trình rèn luyện dài trước khi người chơi có thể cảm thấy tự tin. Sự thay đổi ở "điểm khởi đầu" này có thể tạo ra tác động lâu dài đến toàn bộ hệ sinh thái các môn thể thao dùng vợt.

Mouratoglou khẳng định ông không đứng về phía pickleball hay chống lại tennis. Thông điệp của ông là: tennis cần tiến hóa để giữ được tính thời sự. Trong nhiều năm qua, Mouratoglou đã thúc đẩy đổi mới thông qua các sáng kiến như Ultimate Tennis Showdown (UTS) – giải đấu áp dụng thể thức ngắn hơn, nhịp độ nhanh hơn và tăng tính tương tác với người hâm mộ.

Nhưng lần này, sự cấp bách đã rõ ràng hơn. Pickleball không chỉ phát triển, mà còn đang định hình lại kỳ vọng của khán giả: trận đấu nhanh hơn, nội dung hấp dẫn hơn, câu chuyện cá tính hơn và khả năng tiếp cận dễ dàng hơn. Trong khi đó, tennis - với truyền thống lâu đời, thời lượng thi đấu dài và rào cản kỹ thuật cao - có nguy cơ trở nên "lệch nhịp" với cách khán giả hiện đại tiêu thụ thể thao.

Không chỉ pickleball, các môn như padel cũng đang phát triển trên toàn cầu, khiến cuộc cạnh tranh trong nhóm thể thao dùng vợt trở nên khốc liệt hơn. Tuy nhiên, tại Mỹ, pickleball đang là nhân tố gây "đột biến" rõ rệt nhất. Mouratoglou nhấn mạnh: đây không phải câu chuyện thay thế tennis, mà là câu chuyện về sự phù hợp. Nếu tennis không thay đổi, thế hệ tiếp theo có thể sẽ không chờ đợi.