Austin MacPhee không ghi bàn, không xuất hiện trên bảng tỷ số, nhưng lại là một trong những nhân vật quan trọng nhất phía sau chiến thắng 5-0 của Bồ Đào Nha trước Uzbekistan. Với những bài dàn xếp bóng chết đầy sáng tạo, trợ lý của HLV Roberto Martinez đang trở thành thứ vũ khí đặc biệt giúp Bồ Đào Nha nuôi tham vọng chinh phục World Cup 2026.

Dĩ nhiên, Cristiano Ronaldo với cú đúp bàn thắng là tâm điểm trên sân. Nhưng phía sau màn trình diễn ấy là một nhân vật khác: Austin MacPhee, trợ lý của HLV Roberto Martinez, người tạm gác công việc thường ngày tại Aston Villa để đồng hành cùng tuyển Bồ Đào Nha ở World Cup.

Thật khó để rời mắt khỏi ông trong những trận đấu của Bồ Đào Nha.

Một nhân vật nổi bật cả về ngoại hình lẫn vai trò chiến thuật. Người góp phần trực tiếp vào hai bàn thắng và có ảnh hưởng lớn trong chiến thắng 5-0 trước Uzbekistan tại Houston, trận đấu giúp Bồ Đào Nha giải tỏa áp lực sau màn khởi đầu không như ý.

Hành trình đặc biệt đến World Cup

Ảnh hưởng của MacPhee tại Aston Villa đã được khẳng định từ lâu. Mùa giải trước, đội bóng Anh ghi tới 29 bàn từ các tình huống cố định, thành tích ngang bằng Arsenal – đội cũng sở hữu chuyên gia bóng chết nổi tiếng Nicolas Jover.

Tầm ảnh hưởng của ông lớn đến mức trong chiến thắng của Aston Villa ở chung kết Europa League, các CĐV còn đồng thanh hát vang: "Austin MacPhee ole ole".

Ở tuyển Bồ Đào Nha, ông chưa đạt tới mức độ nổi tiếng đó, nhưng dấu ấn đã xuất hiện rất rõ tại mùa World Cup này. Hai trong số năm bàn thắng của Bồ Đào Nha vào lưới Uzbekistan đến từ các tình huống cố định, và đội bóng áo bã trầu thậm chí suýt có thêm một bàn nữa từ một pha dàn xếp đầy tính toán.

Mỗi khi Bồ Đào Nha được hưởng phạt góc hay đá phạt, MacPhee lập tức trở thành "nhân vật chính" bên ngoài đường biên. Ông tiến sát khu vực kỹ thuật, mái tóc vàng dài tung bay phía sau như một tay bass của ban nhạc rock thập niên 1980, liên tục hét lớn chỉ đạo cầu thủ.

Con đường đưa MacPhee tới World Cup khá vòng vèo.

Ông là người Scotland, bắt đầu sự nghiệp huấn luyện tại quê nhà và từng làm việc cho CLB Hearts. Sau đó, MacPhee trải qua nhiều vai trò khác nhau, từ tuyển trạch viên cho Mexico tại World Cup 2014 đến làm việc trong môi trường bóng đá đại học Mỹ cùng Wilmington Seahawks.

Ông cũng từng có thời gian hành nghề tại Nhật Bản, Romania và đội tuyển Scotland trước khi gia nhập Aston Villa vào năm 2021.

Nếu ở Villa, MacPhee gần như chỉ phụ trách các tình huống cố định, thì ở tuyển Bồ Đào Nha, vai trò của ông rộng hơn. Ông trở thành một trợ lý toàn diện trong ban huấn luyện của Roberto Martinez kể từ tháng 2 năm nay.

Dù mới làm việc cùng nhau trong thời gian ngắn, MacPhee nhanh chóng trở thành mắt xích quan trọng. "Các cầu thủ luôn ám ảnh với việc cải thiện bản thân, còn Austin thì ám ảnh với các tình huống cố định", Martinez nhận xét sau chiến thắng trước Uzbekistan.

"Ông ấy cực kỳ xuất sắc trong việc xây dựng các bài đá phạt và phạt góc. Điều quan trọng là phải ghi nhận khối lượng công việc khổng lồ mà Austin đã thực hiện. Việc tập luyện những pha bóng như thế đôi khi rất nhàm chán, đòi hỏi sự tập trung cao độ, nhưng ông ấy thật tuyệt vời. Cả hai bàn thắng từ bóng chết của chúng tôi đều được thực hiện hoàn hảo".

Những màn dàn xếp đầy sáng tạo, biến Ronaldo thành "mồi nhử"

Bàn thắng thứ 2 của Bồ Đào Nha là ví dụ điển hình cho nghệ thuật đánh lừa đối thủ. Đội bóng của Martinez được hưởng quả đá phạt sát vòng cấm. Ronaldo và Nuno Mendes cùng đứng trước bóng.

Tất cả đều nghĩ Ronaldo sẽ thực hiện cú sút. Ngay cả máy quay truyền hình cũng bị đánh lừa khi liên tục zoom cận cảnh siêu sao 41 tuổi trong tư thế quen thuộc: hai chân dang rộng, mắt hướng thẳng về khung thành và những nhịp hít thở sâu trước khi đá phạt.

Ngay cả khi Mendes bắt đầu căn chỉnh vị trí, sự chú ý vẫn đổ dồn vào Ronaldo. Thủ môn Abduvokhid Nematov của Uzbekistan cũng bị cuốn theo kịch bản đó. Anh đứng lệch sang trái nhiều hơn bình thường, dường như dự đoán Ronaldo sẽ thực hiện cú sút chân phải vòng qua hàng rào.

Ronaldo bắt đầu chạy đà. Nhưng thay vì dứt điểm, anh nhường quyền sút cho Mendes. Hậu vệ của PSG tung cú đá căng đưa bóng vào lưới. Nematov không kịp đổ người bởi vị trí đứng ban đầu đã bị kéo lệch quá xa.

Không lâu sau, Bồ Đào Nha suýt tạo nên thêm một tuyệt phẩm chiến thuật khác.

Từ một quả đá phạt ở khoảng cách hơn 30 mét, vị trí quá xa để sút trực tiếp, Ronaldo tiếp tục đóng vai "diễn viên chính". Anh chạy đà như chuẩn bị tung cú sút sở trường. Nhưng thay vì dứt điểm, Ronaldo chạy tiến thẳng về phía hàng rào đối phương. Khi tới nơi, anh bất ngờ tăng tốc lao xuống khoảng trống phía sau hàng thủ.

Bruno Fernandes ngay lập tức bấm bóng vượt tuyến cho Ronaldo băng xuống đối mặt thủ môn. Tuy nhiên, Nematov đọc tình huống tốt và kịp thời lao ra cản phá. Dù không ghi bàn, pha bóng cho thấy mức độ sáng tạo trong các bài dàn xếp mà MacPhee xây dựng.

Ngay sau đó, từ một tình huống đá phạt góc, Bồ Đào Nha lại ghi bàn. Bruno Fernandes đứng trước bóng và ra hiệu rất rõ ràng cho đồng đội rời xa khu vực cấm địa, khiến đối thủ tin rằng anh sẽ thực hiện quả phạt góc xoáy ra thông thường. Nhưng bóng được treo vào, hai cầu thủ Bồ Đào Nha bất ngờ lao cắt mặt ở cột gần, tạo nên hỗn loạn trong hàng phòng ngự Uzbekistan. Bóng chạm nhiều cầu thủ Uzbekistan trước khi đi vào lưới, được tính là pha phản lưới của Khusanov. Yếu tố may mắn có thể xuất hiện ở pha chạm cuối cùng, nhưng ý tưởng chiến thuật phía sau hoàn toàn không phải ngẫu nhiên.

Một trong những hình ảnh đáng chú ý nhất sau bàn thắng là việc HLV Martinez lập tức chạy tới ăn mừng cùng MacPhee.

Điều đó cho thấy mối quan hệ đặc biệt giữa hai người, dù họ mới cộng tác trong thời gian ngắn. "Austin rất sáng tạo và truyền được niềm đam mê công việc cho mọi người", Martinez từng chia sẻ. "Ông ấy có khả năng kết nối tuyệt vời với các cầu thủ. Đó chính là lý do khiến Austin xuất sắc đến vậy".

Chiến thắng trước Uzbekistan cũng giúp Bồ Đào Nha tạm thời dập tắt những nghi ngờ sau trận hòa CHDC Congo ở ngày ra quân. Những ngày qua, theo cách gọi của Martinez, đã có quá nhiều "tiếng ồn" xung quanh đội tuyển, từ các chỉ trích chuyên môn cho tới những tranh cãi liên quan chuyến đi biển của các cầu thủ tại Florida. Một chiến thắng đậm đà, Ronaldo ghi hai bàn và chơi thuyết phục, như một câu trả lời cho những hoài nghi. 

Và khi phía sau còn có Austin MacPhee - "bậc thầy bóng chết" với mái tóc đậm chất rock, Bồ Đào Nha đang sở hữu thêm một thứ vũ khí đặc biệt trên hành trình chinh phục World Cup 2026.

Xem tin tức mới nhất World Cup 2026

Xem lịch thi đấu World Cup 2026

Xem bảng xếp hạng World Cup 2026

Xem kết quả World Cup 2026

Xem dự đoán bóng đá World Cup 2026