Chung kết Việt Nam vs Thái Lan: 'Hùm chết để da'

Đây chỉ mới là trận chung kết ASEAN Cup thứ 3 diễn ra giữa Việt Nam và Thái Lan, mặc dù thời điểm mà giải đấu này ra đời cho đến nay, bóng đá Đông Nam Á gần như xoay quanh câu chuyện về sự thống trị của người Thái và nỗ lực lật đổ "vương quyền" ấy của đội tuyển Việt Nam. Trong bối cảnh mà ASEAN Cup đang dần mất đi vị thế của mình thì trận chung kết giữa Việt Nam và Thái Lan là cuộc chiến trong mơ để giữ lại ánh hào quang cho giải đấu.

Trận đấu cuối cùng như cuộc hẹn hò giữa hai mãnh thú mang trên mình nhiều vết thương của thời đại. Đội bóng của HLV Kim Sang Sik bước vào ASEAN Cup 2024 khi đang ở thời điểm thấp nhất về mặt kỳ vọng trong vòng 10 năm qua. Việc bị loại khỏi vòng loại thứ 3 World Cup 2026 khiến cho ASEAN Cup trở thành cứu cánh hòng tránh một cuộc sụp đổ toàn diện về niềm tin. Thái Lan cũng ở nỗi thất vọng tương tự, khi 4 năm qua đã thay 3 HLV trưởng nhưng vẫn có tới 2 lần không thể vào được vòng loại thứ 3 World Cup.

Không thể mang đến giải đội hình tốt nhất, Thái Lan trở thành một nhà vua thường xuyên bị trêu đùa. Họ bị Singapore dẫn trước đến 2-0, bị Campuchia gây khó dễ ở vòng bảng, lần đầu tiên thua Philippines trong 55 năm và suýt nữa không thể vào được trận chung kết, dù đã vượt lên dẫn trước Phillippines ở trận bán kết lượt về. Uy quyền lung lay, nhưng người Thái vẫn có trận chung kết thứ 3 liên tiếp khi kịp thời hồi sinh các phẩm chất quan trọng nhất của mình.

Đó là điều mà Việt Nam nên lo lắng. Trong lịch sử ASEAN Cup, mỗi khi Thái Lan vào đến bán kết thì thường sẽ đi đến trận cuối cùng, và trong 10 lần đá chung kết, họ chỉ 3 lần thất bại. Thói quen chiến thắng những trận đấu quyết định đã giúp người Thái duy trì quyền năng của mình tại làng cầu khu vực. Cái cách mà Thái Lan ngược dòng trước Singapore hay Philippines cho thấy dù trong một hoàn cảnh không thuận lợi thì các cầu thủ của họ vẫn có một tâm thế vững vàng. Chúng ta có thể gọi đó là đẳng cấp của một đội bóng mạnh.

Nhưng công bằng mà nói, đây là thời điểm tốt nhất để Việt Nam có một chiến thắng trước Thái Lan ở chung kết ASEAN Cup. Hoàn cảnh gần giống năm 2008, khiến Việt Nam xây dựng các phẩm chất của nhà vô địch thông qua từng trận đấu. Càng chơi, các yếu tố chiến thắng càng được tích tụ để có thể bùng nổ trong trận cuối cùng. Đội tuyển Việt Nam với phiên bản "có Xuân Son" hoàn toàn khác với phiên bản khởi đầu ở 3 trận đầu tiên của vòng bảng. Việt Nam chính là đội bóng đã "thắp sáng" ASEAN Cup 2024, và việc đối đầu với đội đang bảo vệ danh hiệu là Thái Lan chính là kịch bản mà những nhà tổ chức mong muốn nhất.

Đó cũng là hình dung gây phấn khích nhất đối với người hâm mộ Việt Nam. Sẽ không có cái kết nào đẹp hơn cho cuộc hành trình xây dựng lại sức mạnh chiến thắng cho đội tuyển bằng việc gặp Thái Lan trong trận cuối cùng và đánh bại họ. Như đã nói, đây chỉ mới là lần thứ 3 chúng ta gặp họ trong trận chung kết nhưng vết thương mới nhất chỉ mới diễn ra 2 năm trước, khi HLV Park Hang Seo và các học trò không thể giải được bài toán về đẳng cấp của người Thái.

HLV Kim Sang Sik sẽ phải làm việc đó. Từ đầu giải đến nay, Việt Nam chưa từng bị đối thủ nào ghi bàn dẫn trước. Không phải vì hàng phòng ngự của Việt Nam quá xuất sắc, mà đúng hơn là chưa gặp đối thủ đủ sự lọc lõi cũng như có các cá nhân xuất sắc để trừng phạt những điểm yếu ở hàng thủ 3 người của chúng ta. Mặt khác, sự có mặt của Xuân Son trên hàng tấn công đã tạo ra quá nhiều nỗi lo cho bất kỳ HLV nào, khiến họ không đủ sự tự tin để tiếp cận trận đấu theo kiểu dâng cao đội hình.

Với Thái Lan bây giờ cũng vậy, trận lượt đi tại Việt Trì họ sẽ chơi mà có ít ngày nghỉ hơn, mệt mỏi hơn, và những tổn thương mà Singapore, Philippines đã gây ra cũng khiến đội bóng của HLV Masatada Ishii không thể khinh suất. Lần đầu tiên, có thể Thái Lan sẽ chơi với tư thế của một đội bóng "cửa dưới".

Giờ là thời điểm của HLV Kim Sang Sik và các học trò trong trận đấu mà chúng ta phải thắng để tạo lợi thế cho trận lượt về.