Chủ tịch FIFA Gianni Infantino vừa đăng tải một đoạn video trên mạng xã hội với thông điệp "đoàn kết thế giới", chỉ ít ngày sau khi ông buộc phải từ bỏ kế hoạch bán cổ phần của World Cup, ý tưởng từng vấp phải làn sóng phản đối dữ dội từ giới bóng đá toàn cầu.
Người đứng đầu FIFA, 56 tuổi, đã khiến phần lớn thế giới bóng đá bất bình khi đề xuất bán quyền sở hữu một phần giải đấu danh giá nhất hành tinh cho các nhà đầu tư tư nhân.
Trước áp lực quá lớn từ các liên đoàn và tổ chức bóng đá trên toàn thế giới, Infantino cuối cùng phải thực hiện một "quyết định quay xe" đầy bẽ bàng.
Kế hoạch chưa từng có tiền lệ này bị chỉ trích là một hành động chạy theo lợi nhuận. Nhiều liên đoàn thành viên đã đồng loạt lên tiếng phản đối, tạo nên một mặt trận thống nhất chống lại điều mà họ cho là lòng tham quá mức của vị chủ tịch FIFA.
UEFA thậm chí còn tuyên bố sẽ tẩy chay toàn bộ các sự kiện do FIFA tổ chức nhằm gia tăng sức ép buộc Infantino phải từ bỏ dự án gây tranh cãi nói trên.
Chủ tịch FIFA Gianni Infantino. Ảnh: AFP/TTXVN
Dù trở thành tâm điểm chỉ trích, Infantino không hề rút lui khỏi ánh đèn dư luận. Thay vào đó, ông tiếp tục đăng tải một video mới trên tài khoản Instagram cá nhân.
Đoạn video tổng hợp những khoảnh khắc đáng nhớ nhất của World Cup 2026 trên nền nhạc Seven Nation Army nổi tiếng của ban nhạc The White Stripes. Trong đó có màn ăn mừng chèo thuyền mang tính biểu tượng của tuyển Na Uy, cũng như hình ảnh Lionel Messi bật khóc sau thất bại của Argentina trong trận chung kết.
Video cũng nhấn mạnh những cột mốc đáng chú ý của giải đấu như kỷ lục 308 bàn thắng được ghi và hơn 9 triệu người tham dự các lễ hội cổ động viên trên khắp thế giới.
Bất chấp những tranh cãi xoay quanh nỗ lực bán cổ phần World Cup, Infantino vẫn chú thích cho bài đăng của mình: "Đây chính là FIFA World Cup 2026! Chúng ta luôn đoàn kết!"
Trong đoạn video do chính ông lồng tiếng, Infantino phát biểu: "Bóng đá và World Cup không chỉ là một giải đấu. Đó còn là nơi để gắn kết cả thế giới".
Ông khép lại thông điệp bằng câu nói: "Định nghĩa của FIFA là ‘nhà cung cấp hạnh phúc chính thức cho nhân loại".
Đáng chú ý, Infantino đã khóa phần bình luận đối với bài đăng này.
Nếu kế hoạch bán cổ phần World Cup được thông qua, Infantino được cho là sẽ đảm nhận vị trí ủy viên điều hành trọn đời của mô hình mới, với mức thu nhập lên tới gần 1 triệu bảng Anh mỗi tuần.
Những tranh cãi liên tiếp cũng khiến tương lai chính trị của ông tại FIFA trở nên bất ổn. Cơ hội tái đắc cử nhiệm kỳ năm 2027 của Infantino hiện không còn chắc chắn như trước.
Vụ bê bối liên quan đến chiếc thẻ đỏ của tiền đạo Folarin Balogun cùng việc FIFA phải rút lại dự án FIFA Forward Enterprise (FFE) đã khiến nhiều lãnh đạo cấp cao của UEFA bắt đầu theo dõi sát sao tình hình.
Theo một số nguồn tin, Infantino có thể phải đối mặt với đối thủ nặng ký trong cuộc bầu cử diễn ra vào mùa hè năm sau. Những cái tên được nhắc đến như các ứng viên tiềm năng gồm Chủ tịch UEFA Alexander Ceferin, Chủ tịch PSG Nasser Al-Khelaifi và đại diện khu vực Concacaf Victor Montagliani.
Ngoài những nhân vật kể trên, mức độ tín nhiệm dành cho Infantino cũng được cho là đã sụt giảm đáng kể. Cựu Tổng thư ký UEFA từng nhận được nhiều kỳ vọng khi thay thế Sepp Blatter, nhưng 12 tháng vừa qua lại chứng kiến hàng loạt sóng gió đối với nhiệm kỳ của ông.
Trước khi World Cup 2026 khởi tranh, Infantino đã vấp phải nhiều chỉ trích với các quyết định gây tranh cãi như trao "Giải thưởng Hòa bình FIFA" cho cựu Tổng thống Mỹ Donald Trump hay hủy bỏ án phạt đối với Cristiano Ronaldo.
Sau đó, việc án treo giò của ngôi sao tuyển Mỹ Folarin Balogun được đình chỉ ngay trước trận gặp Bỉ, được cho là sau một cuộc gọi từ ông Trump, càng khiến mối quan hệ giữa FIFA và UEFA trở nên căng thẳng, đẩy hai tổ chức quyền lực nhất của bóng đá thế giới vào tình trạng đối đầu công khai.
