Chủ nhà U23 Saudi Arabia tại VCK U23 châu Á 2026: Kỳ vọng trên đôi vai Luigi Di Biagio

Với lợi thế sân nhà cùng nền tảng bóng đá trẻ phát triển mạnh mẽ, U23 Saudi Arabia bước vào VCK U23 châu Á 2026 với vị thế của ứng viên vô địch hàng đầu. Nhưng đó cũng sẽ là thách thức không nhỏ với HLV Luigi Di Biagio.

Đội bóng Tây Á không chỉ được đánh giá cao nhờ lực lượng cầu thủ chất lượng, mà còn bởi tham vọng chinh phục đỉnh cao châu lục đã được chuẩn bị kỹ lưỡng từ nhiều năm qua. Tuy nhiên, lịch sử giải đấu luôn ẩn chứa những bất ngờ, và việc gánh trên vai kỳ vọng lớn đôi khi cũng là thử thách không nhỏ với chính chủ nhà.

Sức mạnh được kiểm chứng trước thềm giải đấu

Do là nước chủ nhà, U23 Saudi Arabia không phải tham dự vòng loại U23 châu Á 2026. Điều này khiến các đối thủ tại bảng A thiếu dữ liệu trực tiếp để "đọc vị" họ trong bối cảnh thi đấu chính thức. Dẫu vậy, những gì đội bóng này thể hiện tại Cúp U23 Arabian Gulf 2025 hồi tháng 12 đã phần nào phác họa rõ sức mạnh thực sự.

Tại giải đấu khu vực đó, U23 Saudi Arabia đăng quang với thành tích bất bại và hành trình đầy thuyết phục. Họ lần lượt đánh bại U23 Bahrain với tỷ số đậm 5-0, vượt qua Kuwait 1-0 và hòa Qatar 1-1 ở vòng bảng. Bước vào vòng knock-out, Saudi Arabia tiếp tục thể hiện bản lĩnh khi hạ U23 UAE 2-0 tại bán kết, trước khi đánh bại Iraq với cùng tỷ số trong trận chung kết để lên ngôi vô địch. Chuỗi kết quả này cho thấy sự ổn định, khả năng kiểm soát thế trận và chiều sâu đội hình của đội bóng trẻ Tây Á.

Không dừng lại ở đó, trong các trận giao hữu diễn ra vào tháng 10/2025, U23 Saudi Arabia còn gây tiếng vang lớn khi thắng U23 Hàn Quốc tới 4-0 và 2-0. Đánh bại một đối thủ hàng đầu châu Á theo cách áp đảo như vậy càng củng cố thêm niềm tin rằng Saudi Arabia đang sở hữu một thế hệ cầu thủ đủ sức cạnh tranh chức vô địch.

Về mặt lực lượng, U23 Saudi Arabia được đánh giá rất cao. Theo Transfermarkt, tổng giá trị đội hình của họ đạt khoảng 6,68 triệu euro, đứng thứ 6 tại VCK U23 châu Á 2026. Đáng chú ý, phần lớn các cầu thủ đều đang thi đấu thường xuyên tại Saudi Pro League, giải đấu ngày càng nâng tầm chất lượng nhờ sự đầu tư mạnh mẽ và sự xuất hiện của nhiều ngôi sao quốc tế.

Những cái tên như Mubarak Al-Rajeh (Al Shabab), Salem Al Najdi (Al Nassr), Abdulmalik Oyayari (Neom), Abdullah Radif (Al Hilal) hay Musab Al-Juwayr (Al-Qadsiah) đều đã quen với môi trường thi đấu đỉnh cao. Ngoài ra, U23 Saudi Arabia còn sở hữu Abdulmalik Al-Jaber, tài năng trẻ đang chơi bóng tại châu Âu trong màu áo FK Zeljeznicar (Bosnia). Việc được cọ xát ở các môi trường bóng đá khác nhau giúp đội hình U23 Saudi Arabia có sự đa dạng về kinh nghiệm và tư duy chơi bóng, tạo nên lợi thế không nhỏ so với nhiều đối thủ cùng lứa tuổi.

Tham vọng vô địch và những thử thách tiềm ẩn

Với vị thế chủ nhà, U23 Saudi Arabia không giấu giếm mục tiêu cao nhất tại VCK U23 châu Á 2026. Sự quyết tâm ấy được thể hiện rất rõ khi LĐBĐ Saudi Arabia thuyết phục thành công các CLB trong nước nhả quân, dù giải U23 châu Á không nằm trong lịch thi đấu FIFA Days. Điều này đồng nghĩa với việc U23 Saudi Arabia sẽ có lực lượng mạnh nhất, bao gồm nhiều trụ cột đang chơi cho các CLB hàng đầu quốc nội.

Trên băng ghế huấn luyện, Di Biagio đã xây dựng một tập thể thiên về lối chơi chủ động, sẵn sàng áp đặt thế trận trước các đối thủ. U23 Saudi Arabia có khả năng tấn công đa dạng, khai thác tốt hai biên, đồng thời sở hữu những cá nhân đủ sức tạo đột biến trong các tình huống quyết định. Tuy nhiên, điểm hạn chế của họ nằm ở chỗ chưa có một "bài đánh tủ" thật sự sắc bén khi đối đầu với những đội bóng chủ trương phòng ngự số đông, chơi chặt chẽ và kỷ luật.

Chính vì được đánh giá quá cao, U23 Saudi Arabia nhiều khả năng sẽ trở thành mục tiêu nghiên cứu kỹ lưỡng của mọi đối thủ. Các đội bóng yếu hơn có xu hướng chọn cách đá thấp, ưu tiên phòng ngự để hạn chế sức mạnh của chủ nhà. Trong bối cảnh đó, áp lực từ khán giả nhà, yếu tố thường mang lại lợi thế tinh thần, đôi khi cũng có thể trở thành con dao hai lưỡi, khiến các cầu thủ trẻ chịu gánh nặng tâm lý nếu không sớm tạo được lợi thế trên sân.

Xét về truyền thống, Saudi Arabia là một trong những đội bóng giàu thành tích nhất lịch sử U23 châu Á. Ngoại trừ Nhật Bản từng 2 lần vô địch, đại diện Tây Á được xem là thế lực ổn định nhất khi góp mặt đầy đủ ở cả 6 vòng chung kết trước đây. Họ từng đăng quang năm 2022 và 2 lần giành ngôi á quân vào các năm 2013 và 2020. Dù vậy, tại giải đấu năm 2024 trên đất Qatar, Saudi Arabia đã dừng bước ở tứ kết trước Uzbekistan. Đó là một lời nhắc nhở rằng không có chỗ cho sự chủ quan ở sân chơi này.

Tại giải U23 châu Á 2026, U23 Saudi Arabia nằm ở bảng A cùng U23 Việt Nam, Jordan và Kyrgyzstan. Trên lý thuyết, họ được đánh giá là đội mạnh nhất bảng và có nhiều cơ hội đi tiếp với ngôi đầu. Tuy nhiên, bóng đá trẻ vẫn luôn tiềm ẩn những bất ngờ, và chưa thể khẳng định điều gì khi trái bóng chưa lăn.