Khi World Cup 2026 diễn ra trên sân nhà, đội tuyển Mỹ mang theo nhiều kỳ vọng nhất trong nhiều thập kỷ. Nhưng giữa một tập thể vẫn còn thiếu sự ổn định, mọi ánh mắt đều đổ dồn về Christian Pulisic.
Ở tuổi 27, Pulisic đã sở hữu sự nghiệp mà nhiều cầu thủ Mỹ trước đây chỉ có thể mơ ước. Anh từng khoác áo Dortmund, Chelsea và hiện là trụ cột của AC Milan. Năm 2021, Pulisic trở thành cầu thủ Mỹ đầu tiên góp mặt trong một trận chung kết UEFA Champions League và giành chức vô địch cùng Chelsea. Thành công ở cấp CLB đã đưa anh trở thành gương mặt tiêu biểu nhất của bóng đá Mỹ trong thời đại mới.
Tuy nhiên, những gì Pulisic làm được cho đội tuyển quốc gia mới thực sự khiến người hâm mộ đặt kỳ vọng khổng lồ lên vai anh. Kể từ khi ra mắt đội tuyển Mỹ năm 17 tuổi, Pulisic liên tục phá vỡ các cột mốc lịch sử. Anh là cầu thủ trẻ nhất ghi bàn cho đội tuyển Mỹ, cầu thủ trẻ nhất ghi bàn ở vòng loại World Cup và cũng là đội trưởng trẻ nhất lịch sử đội bóng.
Đó là lý do vì sao biệt danh "Captain America" (đội trưởng Mỹ) luôn gắn liền với anh, bất chấp việc chính Pulisic không thực sự thích cách gọi đó. Nhưng đôi khi, biệt danh ấy phản ánh đúng vị thế của anh trong lòng người hâm mộ. Bởi mỗi khi đội tuyển Mỹ gặp khó khăn, người ta lại chờ đợi Pulisic xuất hiện như một siêu anh hùng.
World Cup 2022 tại Qatar là minh chứng rõ ràng nhất. Đội tuyển Mỹ chỉ ghi được 3 bàn thắng trong suốt giải đấu, và Pulisic trực tiếp tham gia vào cả 3 pha lập công đó. Anh kiến tạo cho Timothy Weah ghi bàn trước Xứ Wales, tự mình ghi bàn quyết định giúp Mỹ đánh bại Iran để giành vé vào vòng 1/8, rồi tiếp tục kiến tạo cho Haji Wright trong trận đấu với Hà Lan.
Thống kê ấy cho thấy tầm ảnh hưởng vượt trội của Pulisic. Khi đội tuyển Mỹ cần một khoảnh khắc khác biệt, người tạo ra nó gần như luôn là cầu thủ sinh ra tại Hershey, Pennsylvania.
Christian Pulisic vẫn là hy vọng lớn nhất của ĐT Mỹ ở World Cup 2026
Thực tế, ngay cả những tên tuổi lớn của bóng đá thế giới cũng đánh giá rất cao Pulisic. Zlatan Ibrahimovic từng khẳng định anh chính là "Captain America" thực sự và phải chấp nhận áp lực đi kèm với vị thế đó. Trong khi đó, HLV Mauricio Pochettino gọi Pulisic là cầu thủ quan trọng nhất của đội tuyển Mỹ.
Huyền thoại Landon Donovan thậm chí cho rằng bóng đá Mỹ đang vô tình xem nhẹ những gì Pulisic làm được. Theo Donovan, tiền vệ này đã duy trì đẳng cấp hàng đầu tại Serie A trong nhiều năm và đang ở giai đoạn đỉnh cao nhất sự nghiệp.
Tất nhiên, bóng đá là môn thể thao tập thể. Ngay cả Pulisic cũng không thể một mình đưa Mỹ tiến sâu nếu các đồng đội không đạt phong độ cao. Donovan tin rằng thế hệ hiện tại với những Folarin Balogun, Ricardo Pepi, Sergino Dest, Weston McKennie hay Malik Tillman đủ khả năng san sẻ gánh nặng ghi bàn cho ngôi sao của AC Milan.
Nhưng lý thuyết là một chuyện, thực tế lại là chuyện khác. Khi đối thủ cần khóa chặt đội tuyển Mỹ, cái tên đầu tiên họ nghĩ đến luôn là Pulisic. Khi truyền thông muốn tìm biểu tượng cho World Cup trên đất Mỹ, họ cũng chọn Pulisic. Và khi người hâm mộ kỳ vọng về một chiến tích lịch sử, người được nhắc đến nhiều nhất vẫn là Pulisic.
Bản thân Pulisic hiểu rất rõ điều đó. Anh thừa nhận World Cup luôn đi kèm áp lực khổng lồ, nhưng đồng thời xem đây là cơ hội lớn nhất sự nghiệp. Với một cầu thủ trưởng thành từ thất bại đau đớn ở vòng loại World Cup 2018, rồi trở thành người hùng của tuyển Mỹ tại Qatar 2022, Pulisic hiểu giá trị của từng trận đấu ở sân chơi lớn nhất thế giới.
Xem tin tức mới nhất World Cup 2026
Xem lịch thi đấu World Cup 2026
Xem bảng xếp hạng World Cup 2026
Xem dự đoán bóng đá World Cup 2026
