Chờ Man City đứng lên

Trận thua Newcastle không phải điều Man City mong đợi khi thầy trò Pep Guardiola đã nhìn thấy tín hiệu hồi sinh từ chuỗi 4 trận toàn thắng trước đó. Nhưng Man City sẽ không có nhiều thời gian nuối tiếc bởi trước mắt là trận gặp Bayer Leverkusen.

Nếu không có thất bại ở sân St James Park cuối tuần qua, Man City đáng ra đã leo lên vị trí thứ 2 và tiếp tục duy trì trạng thái bám đuổi đội đầu bảng Arsenal. Nhưng nhìn theo một khía cạnh khác, đây mới là thất bại thứ 2 của thầy trò Guardiola trong 15 trận đấu gần nhất trên tất cả các đấu trường. Con số này đúng bằng số trận thua của Man City trong 3 vòng mở màn Premier League, thứ từng gợi những hoài nghi liệu thầy trò Guardiola có thể đứng dậy sau một mùa giải thảm họa hay không.

Hễ Haaland tịt ngòi là Man City thua

Vậy đâu là điều có thể nhìn thấy từ trận thua thứ 4 của Man City ở Premier League mùa này? Một vấn đề quen thuộc: Nếu Erling Haaland không là chính mình, đường đến chiến thắng của Man City dễ dàng bị đánh sập. Đó là điều nhìn thấy ở 3 trong 4 trận thua của thầy trò Guardiola bao gồm trận thua Tottenham, Aston Villa và mới nhất là Newcastle. Việc Haaland lập công không đảm bảo 100% nguy cơ Man City tránh khỏi thất bại như trận thua Brighton 1-2 ở vòng 3, nhưng hễ tiền đạo người Na Uy im tiếng là nửa xanh thành Manchester bất ổn. Con số 14 bàn thắng tiền đạo 25 tuổi này mang về cho Man City ở Premier League mang đến tầm ảnh hưởng quá lớn đến hiệu suất ghi bàn của thầy trò Guardiola trong lúc 8 gương mặt lập công khác của đội bóng áo xanh đều không ai ghi quá 1 bàn.

Điều này rõ ràng mang đến dấu hỏi liệu tham vọng hồi sinh của Man City mùa này có bị cản trở bởi hội chứng lệ thuộc vào Haaland quá mức như chia sẻ của cựu trung vệ Micah Richards: "Haaland đang tự mình ghi bàn cho Man City, hay nói cách khác, đội bóng này quá lệ thuộc vào anh ta. Nếu Haaland vắng mặt, ai đủ khả năng bước lên gánh vác nhiệm vụ ghi bàn cho Man City? Phil Foden đang chơi tốt, Jeremy Doku có phong độ ổn định, nhưng khi Man City cần họ ở những thời khắc quan trọng thì họ lại chẳng làm được. Newcastle chẳng hề chơi quá hay, nhưng họ tận dụng triệt để cơ hội còn Man City không làm được".

Một tập thể cần thời gian trưởng thành

Mặt khác, khó có thể trách Guardiola và các học trò với những trận thua như trước Newcastle. Man City mùa này đang xây dựng một bộ khung mới với thứ bóng đá ngày càng xa dần kiểu chơi quen thuộc mà Guardiola đã dày công định hình ở Etihad suốt gần 1 thập kỷ qua. Bộ mặt của nửa xanh thành Manchester trên sân nhà và sân khách mùa này là một bức tranh tương phản rõ rệt. Trên sân nhà Etihad, Man City thắng 5 và chỉ thua 1 ở Premier League, nhưng thành tích ở những chuyến hành quân của thầy trò Guardiola là thắng 2, hòa 1 và thua 3. Những chuyến làm khách trước Aston Villa hay Newcastle khiến đội bóng của Guardiola bộc lộ điểm hạn chế về sự tự tin trong việc triển khai thế trận mình mong muốn. Đó là việc Man City áp đảo về thời lượng kiểm soát bóng, nhưng không biết làm thế nào để chuyển hóa thành một thế trận vượt trội so với đối thủ chưa kể việc các chân sút như Haaland hay Foden vẫn bỏ lỡ những cơ hội ăn bàn đáng tiếc.

Trận đấu gặp Leverkusen đêm nay sẽ là cơ hội để Man City lấy lại sự tự tin khi thầy trò Guardiola được chơi trên sân nhà. Nửa xanh thành Manchester vẫn bất bại sau 4 trận ở giai đoạn vòng phân hạng Champions League. Điều này sẽ giúp Haaland và các đồng đội tự tin hướng đến một chiến thắng nữa nhằm gia tăng cơ hội lọt vào Top 8 chung cuộc, qua đó hướng đến tấm vé thẳng vào vòng 1/8 thay vì phải chơi thêm 2 trận ở vòng knock-out vào tháng 2 năm tới. Việc tiền đạo người Na Uy tỏa sáng ở đấu trường châu Âu là điều hiển nhiên, nhưng Man City cần từng bước giảm bớt lệ thuộc vào những khoảnh khắc ăn mừng của anh. 4 trận trước đó gặp Napoli, Villarreal, Monaco và Dortmund, Haaland đều lập công. Sẽ cần một cái tên khác chia sẻ nhiệm vụ làm bàn với Haaland trước Leverkusen đêm nay và tất cả chờ xem đó là ai.