Các cổ động viên của Leeds United đã đồng loạt la ó khi ba cầu thủ của Manchester City tuân thủ nghi thức tháng lễ Ramadan của người Hồi giáo trong trận đấu giữa hai đội.
Trọng tài Peter Bankes cho tạm dừng trận đấu ở phút 12, tạo điều kiện để Rayan Ait-Nouri, Rayan Cherki và Omar Marmoush thực hiện nghi thức phá chay đúng thời điểm mặt trời lặn. Bộ ba này được phép bổ sung thức ăn và nước uống ngay sát đường biên, trong khi các cầu thủ của cả hai đội cũng tiến về khu kỹ thuật của mình trong khoảng một phút.
Tuy nhiên, quyết định này đã vấp phải phản ứng tiêu cực từ khán đài sân Elland Road. Nhiều cổ động viên chủ nhà liên tục la ó và hô vang những lời lẽ mang tính xúc phạm cho đến khi trận đấu được tiếp tục.
Các cổ động viên của Leeds United đã đồng loạt la ó khi ba cầu thủ của Manchester City tuân thủ nghi thức tháng lễ Ramadan của người Hồi giáo trong trận đấu giữa hai đội.
Cùng thời điểm đó, màn hình lớn trên sân Elland Road cũng hiển thị thông báo cho biết các cầu thủ đang thực hiện nghi thức phá chay, nhưng điều này không làm giảm bớt sự phản đối từ một bộ phận người hâm mộ.
Trợ lý HLV của Leeds, Eddie Riemer – người thay Daniel Farke thực hiện nghĩa vụ truyền thông sau trận – cho biết ông "thất vọng nếu điều đó thực sự xảy ra" khi được hỏi về phản ứng trên khán đài. Trước đó, phía Man City đã đề nghị được bố trí quãng nghỉ trong trận đấu từ hôm thứ Sáu và phía Leeds chấp thuận, đồng thời xác nhận thông tin này 24 giờ trước khi bóng lăn. Đáng chú ý, đội hình xuất phát của Leeds trong trận này không có cầu thủ Hồi giáo nào.
Tháng Ramadan sẽ kết thúc vào tháng tới. Dự kiến sẽ tiếp tục có quãng nghỉ tương tự trong trận đấu thuộc FA Cup giữa Wrexham và Chelsea với giờ bóng lăn 17h45 vào tuần tới. Cùng ngày, Man City sẽ làm khách trước Newcastle United ở khung giờ 20h và các cầu thủ Hồi giáo của họ, bao gồm Abdukodir Khusanov, khi đó sẽ có thể bổ sung năng lượng trước giờ thi đấu.
HLV Pep Guardiola chia sẻ trước chuyến làm khách tới Leeds rằng: "Họ tuân theo truyền thống tôn giáo này. Chúng tôi có đội ngũ chuyên gia dinh dưỡng rất tốt và họ điều chỉnh chế độ phù hợp với nhu cầu của đội bóng. Chúng tôi không thể thay đổi lịch thi đấu của Premier League, và tôi nghĩ các cầu thủ đã quen với điều đó – họ không còn trẻ và đã thi đấu nhiều năm trong giai đoạn này. Với họ, đây không phải điều mới mẻ. Cả hai cầu thủ tên Rayan, Omar và Khusa đều không phải lần đầu đón Ramadan và họ biết cách xử lý mọi thứ".
Guardiola tranh thủ chỉ đạo học trò trong lúc trận đấu với Leeds tạm dừng khoảng 1 phút
Ban tổ chức Premier League xác nhận hồi đầu tháng rằng các quãng nghỉ trong tháng Ramadan sẽ tiếp tục được áp dụng ở mùa giải năm nay, nhằm tạo điều kiện cho cầu thủ phá chay trong giai đoạn từ ngày 17/2 đến 19/3.
Do thời điểm mặt trời lặn tại Anh dao động từ khoảng 17h đến 18h30 trong giai đoạn này, chỉ các trận đấu khởi tranh lúc 17h30 thứ Bảy và 16h30 Chủ nhật mới bị ảnh hưởng.
Theo quy trình, trước mỗi trận, hai đội và tổ trọng tài sẽ trao đổi để xác định có cần tạm dừng hay không, sau đó thống nhất thời điểm gần đúng cho quãng nghỉ. Những "Ramadan break" lần đầu được áp dụng vào năm 2021, trong trận Leicester City gặp Crystal Palace hồi tháng Tư năm đó. Khi ấy, trận đấu được tạm dừng ở một tình huống phát bóng lên khoảng phút 30 để Wesley Fofana của Leicester và Cheikhou Kouyate bên phía Palace bổ sung nước và gel năng lượng.
Kể từ đó, việc tạm dừng trận đấu trong tháng Ramadan đã trở nên quen thuộc. Trận Man United gặp Fulham tại FA Cup hồi tháng Ba năm ngoái là một ví dụ, khi trận đấu được tạm dừng để Noussair Mazraoui phá chay.
Bên cạnh nhóm cầu thủ của Man City, nhiều ngôi sao Hồi giáo khác đang thi đấu tại Premier League như Mohamed Salah, William Saliba, Wesley Fofana hay Amad Diallo. Những cựu danh thủ của Man City như Ilkay Gundogan, Riyad Mahrez và Yaya Toure cũng là người Hồi giáo.
Năm 2022, cựu cầu thủ Liverpool Sadio Mane cũng tiết lộ rằng CLB đã điều chỉnh lịch tập luyện để hỗ trợ các cầu thủ Hồi giáo trong tháng Ramadan, cho thấy sự linh hoạt ngày càng lớn của bóng đá Anh trong việc tôn trọng đa dạng văn hóa và tôn giáo.
